«Да нормальный город! – думал про себя Серёга, отработав первый день стажировки и возвращаясь домой. – И люди никакие не странные, зря меня на распределении запугивали. Ничего, вот начну по-настоящему работать, всем покажу, какой я крутой спасатель. А пока ладно уж, постажируюсь. Спасатель-стажёр – это тоже звучит гордо!»
Возле подъезда стоял мотоцикл. Серёга даже ахнул от восхищения – настолько впечатляюще выглядело транспортное средство.
— Вот это машинка! – сказал он уважительно, рассматривая мотоцикл.
— Да ничего таратайка, — с затаённой гордостью сказал хозяин чуда техники, богатырского сложения седобородый дядька-байкер в кожаных штанах и кожаной же потрёпанной куртке с заклёпками. И тут же спросил: – Живёшь здесь или в гости к кому пришёл?
— Живу, — ответил Серёга. – Недавно я тут. На работу приехал, по распределению.
— Макарыч, — представился байкер и протянул руку для приветствия. – Я тоже тут живу. Вот только из дальних краёв вернулся. Ну, бывай, андроид. Увидимся ещё, будет о чём побеседовать.
— Чего это сразу андроид? – удивился Серёга. – Андроиды – это ж вроде как роботы? А я – человек! Серёга я. Будущий спасатель.
— Андроид-андроид, — сказал мотоциклист уверенно. – Тут все андроиды. Людей не осталось вовсе.
— Как это не осталось? – выпучил глаза Серёга. – Как это – все андроиды?
В голове молодого спасателя роились странные мысли: неужто и впрямь были правы старшие товарищи, c сомнением качая головой, когда он вызвался ехать на работу в этот захудалый городишко, затерянный среди лесов?
Байкер задумчиво протирал мотоцикл тряпочкой, а сам внимательно смотрел на собеседника.
— Это ты думаешь, что ты человек, — сказал он, как о чём-то само собой разумеющемся, — а на самом деле все вокруг давным-давно уже андроиды. Ты что, думаешь, что мы живём в настоящем мире? Ничего подобного. Вот я, к великому моему прискорбию – точно андроид.
— Откуда такие сведения? – Серёге стало любопытно. Домой он всегда успеет.
— Запчасти запросто ставят, – Макарыч похлопал себя по коленке. – У меня вот тут не родной сустав. С мотоцикла сверзился, нога вдребезги. Вон новый сустав поставили, раз-два и готово. И я таких полным-полно видел, пока в больнице валялся.
— Поди больно было, — поёжился Серёга. – Неужто роботы могут боль чувствовать?
— Запрограммировать что угодно можно! – убеждённо сказал Макарыч. – Имитация. – Вот Махарашкину поди уже знаешь? Пелагею Кузьминичну?
— Ну знаю, — сказал Серёга, — нормальная тётка, не вредная. Я с ней первой тут познакомился. Пирожками угощала, вкусные.
— Вот она – точно запрограммированная! Я ж её со школы ещё знаю. Отродясь она кулинарными талантами не блистала, так, финтифлюшка-попрыгушка, поклевала что попало и ладно. А нынче пирожки печёт, как подорванная. Программа «бабушка» включилась.
— Ну мало ли, — недоверчиво сказал Серёга, — может, научилась! Послушайте, а животные, животные как же? – с интересом спросил он, вспомнив своего будущего напарника – немецкую овчарку. Обычно мрачный и нелюдимый пёс Будулай проникся к Серёге симпатией с первого взгляда, чем немало удивил старослужащих. – У меня вот на работе пёс есть. Ни капли на робота не похож! Чуть меня до смерти не зализал.
— Животные – это в лучшем случае киборги, - уверенно сказал Макарыч. – Вот скажи, у тебя пёс чипированный?
— Ну чипированный, — согласился Серёга, — это для работы нужно. Ну если вдруг потеряется, чтоб запеленговать. А что?
— Много ты знаешь об этих самых чипах, — хмыкнул Макарыч. – Мало ли какие команды ему через этот чип передают.
— Кто? – удивился Серёга.
— Эти! – Макарыч с многозначительным видом указал наверх. – Инопланетный разум. А вот вместо людей – давно уже андроиды. В том числе и я.
— Вот это номер, – озадаченно сказал Серёга. Разговор становился всё интереснее. Парень впервые воочию видел настоящего конспиролога. – Откуда такой вывод? Подумаешь, новый сустав поставили, эка невидаль! Медицина развивается семимильными шагами!
— Да не вижу я ничего, – сказал Макарыч совершенно убитым голосом.
— Как так? – всполошился Серёга, — А как же на мотоцикле гоняете?
— Да не в том дело, — отмахнулся Макарыч. – Я тут исследование провёл. Знаешь, раньше настоящие люди жили. Ты сказки читал?
— Ну читал, — сознался Серёга. – В детстве.
— Так вот это всё – правда, — убеждённо сказал Макарыч. – И все эти змеи-горынычи, и лешие-домовые, и зверьё говорящее. Это выдумать невозможно, я тебе точно говорю. Раньше люди это всё видели. Вот скажи, твой пёс разговаривает?
— Пока не слышал, — пожал плечами Серёга. – Ну гавкает, да. А чтоб по-человечьи – нет.
— А лешего когда-нибудь видел? – не отставал Макарыч. — А домового?
— Да ну вас, — отмахнулся Серёга. – Выдумки это всё.
— Андроид, — вынес свой вердикт Макарыч. – И я андроид.
Он сокрушенно повесил голову.
— Я тоже ничего подобного за всю жизнь не видел, — сказал он. – Выходит, я тоже не живу, а программу какую-то выполняю. И всё вокруг – сплошной киберпанк. Ничего по-настоящему живого уже не осталось. Тебе хорошо, ты молодой, хотя бы апгрейд сделать можешь. А я – ну куда мне. Старый я, как пейджер.
— Чего? – выпучил глаза Серёга. – Какой-такой пейджер?
— Вот видишь, - назидательно произнес Макарыч, — ты даже про пейджеры не знаешь. А их раньше полным-полно было. Устройство для передачи текстовых сообщений.
— Да зачем какое-то отдельное устройство, если в телефоне эта функция есть? – не понял Серёга.
— То-то и оно, — погрустнел Макарыч. – Техника развивается так быстро, что устаревает прямо на складе. И я, как тот пейджер. Устарел. Э, да ладно. Ну, бывай, спасатель. Пойду ещё прокачусь, что ли.
Макарыч взгромоздился на своего железного коня и умчался вдаль – разгонять андроидную тоску.
«Глупости какие-то», — подумал Серёга и пошёл домой. Не успел он дойти до квартиры, как столкнулся нос к носу с Махарашкиной.
— Ой, Серёжа, — обрадовалась она, — у меня прямо беда. У компьютера похоже мышь сдохла, вроде всё нормально было, ничего не предвещало. А я тут на кухне занята. Может, посмотришь?
В квартире Пелагеи Кузьминичны восхитительно пахло выпечкой, и Серёга поневоле сглотнул слюну. Однако дело – прежде всего. На столе тускло мерцал экраном старенький компьютер, курсор стоял на месте, как вкопанный.
— Ну конечно, — пробормотал Серёга, — что надо делать в первую очередь, а? Мышка бежала, хвостиком махнула, — пробормотал он, втыкая штекер мыши в гнездо. Мышь подмигнула красным глазом.
— Чего? – не расслышала Махарашкина.
— Я говорю, в электричестве существует только две проблемы, — важно сказал Серёга, радуясь возможности блеснуть знаниями, — наличие контакта там, где не надо и отсутствие его там, где надо. У вас мышь отключена была.
— Ох, — извиняющимся тоном сказала Пелагея Кузьминична, — забегалась я, может нечаянно задела. Вот ведь бестолковая! Пирожки пеку, Петенька должен после школы забежать.
Петьку, внука Кузьминишны, Серёга уже мельком разок видел. Вроде ничего, смышлёный парнишка. «Андроид? – против воли подумал Серёга, — Да ну, глупости!»
— С морковкой, — продолжала Махарашкина. – Угощайся, спаситель!
— Не спаситель, а спасатель, — поправил Серёга, улыбнувшись, и взял один пирожок. Морковку он терпеть не мог, но разве можно обидеть такую милую даму? Он осторожно откусил и замер.
— Это бесподобно! – сказал он совершенно искренне. – Просто волшебно!
— Я смотрю, ты уже с нашим Макарычем познакомился, я в окошко видела, как вы беседовали, — сказала Пелагея Кузьминична как бы невзначай. – Ну как? Небось на уши тебе присел, доказывал, что всё вокруг – не настоящее?
— Ага, — весело сказал Серёга, — так и есть.
— Киберпанк хренов, — беззлобно выругалась Махарашкина, вытаскивая из духовки противень с очередной партией пирожков. – Язык без костей. Небось говорил, что у меня режим «бабушка» включился.
— Точно! – засмеялся спасатель.
— Видишь ли, Серёженька, — сказала она. – Я ведь всю эту кухонную возню просто терпеть не могу, а морковку на дух не переношу. А вот Петенька такие пирожки любит. Только ради него и стараюсь. Как думаешь, можно так идеально запрограммировать, чтоб взаимоисключающие факторы друг другу не мешали?
— Наверно, можно, — подумав сказал Серёга, — если правильно расставить приоритеты. Но чтоб в результате получилось так вкусно – в этом я сомневаюсь.
— Вот и хорошо, голубчик, — улыбнулась Махарашкина. – И вообще, не слушай ты этого старого придурка, он с детства любитель людям голову морочить.
«Андроид, не андроид, — вздохнула она, — какая разница? Лишь бы человек был хороший. А с тобой, спасатель, не всё ещё ясно. Увидим».