Призраком может стать не только неупокоенная душа усопшего, но и — из-за роковой ошибки человека — целый город. Еще недавно пенсильванский городок Централия процветал, но сегодня здесь с неба круглогодично сыплется пепел, а воздух отравлен.
Заокеанский штат Пенсильвания неизменно славился своей промышленностью, в том числе и угледобывающей: резервов угля на его территории хватит нескольким грядущим поколениям. На одном из знаменитейших в штате природных хранилищ антрацита в XIX веке и появился город Централия. В 1841 году в Тауншипе, маленьком поселке, под наименованием Роаринг-Вопль(«Ревущий ручей»), некий Джонатан Фауст открыл таверну «Бычья голова». Дозволено сказать, что он заложил 1-й камень Централии, правда вряд ли подозревал, что через 13 лет из скромного поселка подрастет подлинный город.
Между тем так и случилось. В 1854 году огромная горнодобывающая корпорация Locust Mountain Соаl and Iron Company решила взять территорию в цикл и направила туда горного инженера-строителя Александра Риа. Он спроектировал улицы селения и назвал свое творение Центрвилль. Впрочем выяснилось, что город с таким наименованием в Пенсильвании имеется, и что-бы не путать почтовую службу, в 1865 году поселок переименовали в Централию, через год местечко получило ранг города, в котором возникли школы, клиники, церкви, гостиницы, магазины, театры, бары, почтовое отделение и банк.
Добыча угля давала двум тысячам человек денежную работу, их жизнь протекала спокойно и без случаев до тех пор, пока 17 октября 1868 года не случилось громкое правонарушение - на выезде из го рода убили Александра Риа. Поговаривали, что убийство было заказным и имело отношение к деятельности секретного социума- "Молли Магуайерс", которое, вероятно, не удовлетворилось погибелью одного только основателя города, и в дальнейшие годы случилось еще несколько убийств и поджогов.
УБОРКА С ПОСЛЕДСТВИЯМИ
Позже череды бесправий в городке наступили мир и покой, как словно Централия исчерпала резерв негатива. Но, как оказалось, подлинный кошмар был еще впереди. А пока жизнь шла своим чередом, люди занимались добычей угля.
Разумеется, за целый век существования города накопились горы мусора. От индустриальных и бытовых отходов, которые сбрасывали в ветхую шахту рядом с кладбищем «Одд-Феллоуз», надобно было избавляться. А в 1962 году как раз и причина нашлась: приближался День памяти - национальный праздник США, посвященный заокеанским солдатам, погибшим в войнах и вооруженных раздорах. Для квалифицированной уборки мусора правительство Централии наняло пятерых пожарных Они действовали по ранее отработанному плану - поджечь отходы, подождать, пока они прогорят, а после этого потушить. Необдуманные пожарники, мягко говоря, не слишком отлично совладали со своей задачей: мусор продолжал тлеть, пока от него не загорелся уголь в шахтах.
На протяжении 60-70-х годов пожар, невзирая на все усилия по его ликвидации, продолжался. Обилие угарного и углекислого газа серьезно повлияло на здоровье местных обитателей, а недочет кислорода приводил к болезням. Огонь пытались тушить, но все попытки провалились - слишком масштабной оказалась локальная авария. Правда, по словам некоторых очевидцев, если бы траншею вблизи кладбища «Одд-Феллоуз» рыли больше и не отлынивали от работы во время праздников, с огнем можно было бы совладать.
ГЕЕННА ОГНЕННАЯ
Обитатели начали покидать город в мае 1969 года, но многие все еще питали слабые веры на благоприятный исход. Шахты продолжали дымить, а горожане на протяжении десятилетия рачительно делали вид, что ничего ужасного не происходит. О том, что Централия находится на краю аварии, узнали нечаянно. Обладатель одной из заправочных станций, Джон Коддингтон, решил проверить ярус бензина в подземных резервуарах и опустил вовнутрь щуп. Когда он достал его, щуп казался жгучим.
Из любопытства Джон измерил температуру - термометр показал примерно 80 °С! Новость стремительно разнеслась по округе, а обитатели наконец осознали, что живут на крышке кипящего подземного котла.
Мэрия города была обязана признать, что не в силах контролировать обстановку. А случай, произошедший два года назад, привлек к катастрофе внимание страны. 14 февраля 1981 года под ногами 12-летнего Тодда Домбоски, игравшего у себя во дворе, в буквальном смысле разверзлась земля - образовалась дыра глубиной около 45 метров. Мальчуган чуть было не упал туда, но поспел ухватиться за корни дерева, а его двоюродный брат своевременно пришел на подмогу и вытянул Тодда.
Через несколько лет позже этого случая съезд США выделил Централии 42 миллиона баксов на переселение обитателей в другие города. Множество граждан воспользовались предложением, но несколько семей отказались, несмотря на предупреждения правительства. Тогда в 1992 году губернатор штата Роберт Кейси затребовал от правительства принудительно лишить обитателей собственности и принудить их перебраться, рассматривая -повышенную угрозу.
В 2002 году почтовый индекс 17927, принадлежавший Централии, исчез из регистров. Трассу 61, которая вела в город, пустили в обход, а населенный пункт убрали со всех карт Пенсильвании и США. С пожаром прекратили бороться - это оказалось пустой тратой денег.
Но что ожидает город в штате Пенсильвания дальше? Скорее, полное забвение и печаль, иногда нарушаемые любознательными туристами - экстремалами. Позже того как процветающая Централия из-за криминальной халатности превратилась в тлеющий монумент человеческой бессмысленности, здесь только самые преданные ее обитатели. Призраки прошлой радостной жизни.
из инета