В 1739 году итальянский философ Франческо Альгаротти посетил Санкт-Петербург и впоследствии сравнил его с «окном, через которое Россия смотрит в Европу». Еще до того, как эта фраза стала крылатой, в новой столице европейцы увидели символ стремительной модернизации страны, начатой Петром Великим. Американский историк Пол Кинан, автор книги «Санкт-Петербург и русский двор, 1703–1761», считает строительство и развитие Петербурга сознательной попыткой российских монархов создать полигон для социальных и культурных преобразований. Особое внимание Кинан уделяет архитектуре и социальным пространствам города, придворным церемониям, полицейскому надзору и дисциплинирующим практикам, азартным играм, питейной культуре, одежде и гигиене.
В день 319-й годовщины со дня основания Петербурга журнал об искусстве Точка ART публикует отрывок из пятой главы «Об учение: формирование Аудитории», в которой фокус внимания перемещен с пространств города на людей — предполагаемых участников происходящих там событий. «Европеизированные» события жизни петербургского общества были новшеством, а потому их предполагаемые участники не были изначально подготовлены к такому испытанию. В главе рассматриваются некоторые аспекты их адаптации. Например, посредством танцев!
