Михельс пишет: "Кто говорит "организация", имеет в виду "тенденцию к олигархии". В каждой организации, идет ли речь о партии, о профессиональном союзе и т.д., отчетливо проявляется аристократический уклон. Аппарат организации, придавая ей устойчивость, одновременно вызывает перерождение этой организованной массы. Он совершенно меняет местами лидеров и массу. Организация делит любую партию или профессиональный союз на руководящее меньшинство и руководимое большинство .
Таким образом, складывается "профессиональное руководство", заставляющее низы признать себя. Во всех организациях руководители имеют тенденцию противиться рядовым членам, образуя более или менее закрытый внутренний круг, и увековечиваться у власти.
Изучая главным образом социал-демократическую партию и немецкие профсоюзы, Михельс подчеркивает, насколько иллюзорен суверенитет масс: "Когда между руководством и массами происходит конфликт, первые всегда выигрывают, если сохраняют единство". Эта "олигархическая ситуация" основана не только на тенденции вождей к своему увековечиванию и укреплению своего авторитета, но также — а может быть, в основном — на инертности масс, готовых полагаться на немногих специалистов, "профессионалов" в области общественной деятельности.
Роже-Жерар Шварценберг. Политическая социология. 1992.