Тевтонских рыцарей проходят в школе как агрессоров, вторгшихся во владения русских князей и понесших заслуженное наказание. "Кто к нам с мечем придет, от меча и погибнет." - это было сказано именно про них. Но давайте не будем ограничиваться Ледовым побоищем, которое было в жизни Тевтонского ордена лишь эпизодом, и посмотрим на его многовековую, богатую на события историю.
Тевтонский орден зародился во времена крестовых походов. Он был образован во время третьего похода близ города Акра в современном Израиле по тому же образцу, что и другие известные ордена. Это была по сути благотворительная церковная организация, целью которой было лечение и уход за больными немцами, участвовавшими в крестовых походах.
Через несколько лет после основания папа Римский официально закрепил за Тевтонским орденом статус рыцарского. Тем самым к изначальным целям ордена также добавилось и участие его рыцарей в военных действиях.
Время крестовых походов было благоприятным для деятельности религиозно-рыцарских орденов. Рыцари, участвующие в походах, попадали под патронаж католической организации, защищавшей именно их интересы. Ко времени третьего похода немцев в Палестине уже было достаточно много, так что образование Тевтонского ордена было очень кстати не только для самих участников, но и в принципе для немецкой аристократии. Поскольку сам папа римский объявил Крестовые походы святой миссией, то, конечно, поддержка Тевтонского ордена была для немецкой знати важным церковным и престижным общественным делом, ведь орден подчинялся непосредственно папе.
В общем, Тевтонский орден быстро набирал силу за счет многочисленных пожертвований. Причем жертвовались ордену не только деньги, но и земельные владения в разных частях Священной римской империи. Это навело магистров ордена на мысль о создании единой подчиненной ордену территории.
С начала 13 века Тевтонский орден стал искать возможности для основания своего государства. Поскольку его рыцари были опытными воинами, их стали привлекать для участия в военных конфликтах в качестве наемников. Сначала тевтонцы откликнулись на призыв венгерского короля Андраша Второго помочь ему в борьбе против половцев в Трансильвании, где получили взамен земли. Но про-немецкие настроения короля и автономные земли ордена внутри венгерского государства не понравились окружению Андраша. Король был вынужден уступить венгерской знати и применил военную силу уже против самих тевтонцев, вытеснив их из Трансильвании.
Вскоре у них появилась новая возможность для расширения земельных владений. На этот раз польский князь обратился к тевтонцам, чтобы они помогли ему в борьбе против пруссов. Захваченные земли князь обещал оставить в подчинении ордена. В общем, повторялся венгерский сценарий, но, наученные горьким опытом, тевтонцы решили подстраховаться указом папы римского, который объявил их миссию новым Крестовым походом против прусских язычников, и дал тевтонцам свободу действий. Таким образом, если бы польский князь по примеру венгров затем захотел изгнать тевтонцев с занятых земель, он бы пошел на конфликт с папой, чего, конечно, ни одному правителю делать не хотелось.
Рыцари ордена прибыли в Польшу и начали поэтапное завоевание Пруссии. Успеху поспособствовала разобщенность прусских племен. Тевтонцы разбивали их по одному, а побежденных пруссов активно использовали в своей армии для борьбы с другими племенами. Так что, несмотря на изначально небольшую численность своего войска, тевтонцы победили пруссов, а захваченные земли стали основой государства ордена. Кстати, именно тевтонские рыцари основали в Пруссии город Кенигсберг.
В 1237 м году произошло расширение их государства в результате присоединения к Тевтонскому ордену ордена Меченосцев из Риги. Этот орден раньше вел такую же завоевательную деятельность в Прибалтике, как и тевтонцы в Пруссии, но со временем ослабел и пришел в упадок. Владения меченосцев в Прибалтике вошли в состав тевтонского государства, а из оставшихся рыцарей был сформирован Ливонский орден, ставший отделением Тевтонского. Став самостоятельным государством с довольно большой территорией, Тевтонский орден уже не преследует никаких религиозных целей.
К концу 13 века крестоносцы были вытеснены из Палестины, так что все усилия рыцарей концентрируются теперь на дальнейшей территориальной экспансии своего государства в Пруссии и Прибалтике, которая в течение всего 14 века идет довольно успешно. На это время приходится расцвет государства Тевтонского ордена, несмотря на то, что оно воюет практически против всех своих соседей. Успешно складывается война против Польши, которая приносит тевтонцам новые территории. Противостояние с Литовским княжеством выливается в длинную серию войн, продолжавшихся с перерывами более ста лет. Тевтонцам удалось захватить территорию современной Литвы, но в то же время Литовское княжество в свою очередь расширяется еще больше на восток, так что серьезно ослабить его не получилось. Поход Ливонского ордена на русские княжеств, как мы знаем, завершился поражением на Чудском озере. B конце 14 века c захватом острова Готланд государство Тевтонского ордена достигает своих максимальных размеров, но затем начинается постепенный упадок.
Два постоянных противника тевтонцев - Литва и Польша, объединяются и наносят ордену ряд поражений. Войны продолжаются до второй половины 15 века, в которых польско-литовская уния возвращает себе ранее потерянные земли. В конце концов Тевтонский орден потерпел окончательное поражение и был вынужден признать себя вассалом польского короля. Последнюю неудачную попытку войны против Польши Тевтонский орден предпринял в первой половине 16 века, после чего великий магистр объявил о секуляризации земель ордена, то есть о передаче их из церковной собственности в государственную. Так на оставшейся территории ордена было создано герцогство Пруссия, из которого затем выросло Прусское королевство, но история государства тевтонцев на этом завершилась.
При этом сам орден не был распущен, а остался церковной организацией.В этом виде Тевтонский орден существует и до сих пор, оставаясь одним из старейших орденов Европы.
Интерпретация истории Тевтонского ордена долгое время была очень разной, вплоть до полностью противоположных оценок. В каждом случае историками двигали прежде всего патриотические мотивы. В России Ледовое побоище во все времена рассматривалось как одно из ключевых событий российской истории, в то время как в Германии ему не придают большого значения, потому что были у тевтонцев битвы и более масштабные, и более судьбоносные для их государства. Например, Грюнвальдская битва против союза Литвы и Польши в 1410 году, в которой погибло большинство рыцарей ордена, включая великого магистра. Кстати, в Польше и Литве победа в Грюнвальдской битве - очень важное событие, сравнимое по значимости с Ледовым побоищем для России.
Подписывайтесь, комментируйте, ставьте лайки, до новых встреч.