Сборник рассказов «Тёмные аллеи» Иван Бунин считал своим лучшим произведением. Он был написан довольно поздно, когда писателю уже исполнилось 70 лет. Несмотря на то что Иван Алексеевич начинал своё творчество как поэт-пейзажист, настоящую славу ему принесла именно проза. Первая яркая работа - это рассказ «Господин из Сан-Франциско», повествующий о путешествии богатого господина на корабле «Атлантида» к берегам Италии и обратное путешествие этого корабля к берегам США с телом главного героя. В период революции Бунин вёл дневник, в котором делился своими философскими взглядами на происходящие события. Сборник впоследствии был назван «Окаянные дни» и стал важным историческим документом эпохи.
В 1920 году Иван Алексеевич вместе с женой покинул Россию, так не смог принять революцию и новую власть. Своё окончательное пристанище он нашёл в Париже, где печатался в местных журналах. Работать над сборником рассказов «Тёмные аллеи» Бунин начал в период оккупации Франции фашистами. Время было тяжёлое, мрачное, голодное. В воздухе царила растерянность и безысходность. При этом русский писатель в эмиграции умудряется найти в себе силы и вдохновение, чтобы написать одно из лучших произведений о любви в истории мировой литературы!
Бунин жил в нищете, голодал, но никаких предложений о сотрудничестве с коллаборационистами не принимал. Он предпочёл остаться преданным себе и своему слову. Всю оккупацию писатель жил как отшельник, питаясь одной картофельной баландой. Позади остались лучшие годы жизни, близкие, друзья, Родина, литературная слава и всемирное признание, венцом которого стала Нобелевская премия. Несмотря на все жизненные перипетии, ему удалось сохранить в сердце главное - любовь. В окончательный сборник «Тёмные аллеи» вошло 37 рассказов и миниатюр. Во многих своих новеллах он рисует не просто романтические отношения, а любовь, проникнутую страстью и роковой обречённостью. Одни рассказы очаровывают светом и трогательностью, а другие поражают своим трагизмом и щемящей тоской по невозможному.
Бунин не сильно надеялся, что удастся при жизни каким-то образом издать свои рассказы. Но тут в дело вмешался счастливый случай. Его давний друг Андрей Седых уехал в Америку, где в 1943 году смог издать «Тёмные аллеи» тиражом 600 экземпляров. В других странах книга вышла уже после войны, а в России - только в период оттепели.