Украинские силы, которые все еще держатся в восточном городе Северодонецк, превосходят численностью российские войска, заявил президент Владимир Зеленский.
Обе стороны сражались за город в уличных боях в понедельник, когда сверху посыпались артиллерийские снаряды.
Интенсивность боевых действий там и в соседнем Лисичанске сделала их "мертвыми городами", сказал Зеленский.
В случае захвата две стратегические цели доставят российским войскам всю Луганскую область на востоке Украины.
После вывода своих сил из Киевской области в марте Россия переориентировала свои военные усилия на восточный Донбасс Украины, медленно продвигаясь туда в последние недели.
Несмотря на превосходство русских, Зеленский сказал, что украинские защитники держатся и имеют "все шансы" дать отпор.
Артиллерийские удары также усилились по соседнему Лисичанску, который, по словам Зеленского, он посетил в воскресенье в рамках тура по восточной линии фронта.
Пожилой житель города Александр Ляховец рассказал, что вскоре после этого в его квартиру попала российская ракета, которая охватила ее пламенем.
- Они стреляют здесь бесконечно... Это шоу ужасов ", - сказал 67-летний актер агентству AFP.
Российские войска добились медленного прогресса в восточном Донбассе в последние недели.
Их войска в настоящее время контролируют почти всю Луганскую область, а также значительную часть соседней Донецкой области. Эти два региона составляют Донбасс.
Бои шли медленно и кровопролитно, обе стороны несли значительные потери.
Российские государственные СМИ сообщили в воскресенье, что один из высших должностных лиц армии, генерал-майор Роман Кутузов, был убит во время наступления на неуказанный украинский город в регионе.
Западные страны отреагировали на разгорающийся конфликт обещаниями направить Киеву еще более современное оружие дальнего радиуса действия, которое, как они надеются, укрепит обороноспособность Украины на востоке.
В понедельник Великобритания подтвердила, что ракетные системы дальнего действия впервые будут включены в следующую партию военной помощи, которую она отправляет в Украину.
Президент России Владимир Путин заявил, что считает любые поставки оружия дальнего действия западными странами преднамеренной попыткой продлить конфликт. Он сказал, что Россия ответит расширением списка целей, которые она поражает по всей Украине, если оружие большей дальности будет отправлено его противникам.
Защитники Азовстали
В Мариуполе, который был захвачен Россией в мае после многомесячной осады, информационное агентство Associated Press сообщает, что десятки трупов солдат, которые защищали городской сталелитейный завод "Азовсталь", наконец-то были возвращены в Киев, где они проходили тесты ДНК.
Другие солдаты, которые пережили осаду, были доставлены в районы, контролируемые Россией. В понедельник г-н Зеленский заявил, что более 2500 из них содержатся в качестве военнопленных.
Жители теперь контролируемого Россией портового города сталкиваются с растущим гуманитарным кризисом, усугубляемым острой нехваткой продовольствия и воды.
В понедельник украинский чиновник заявил, что загрязнение от разлагающихся трупов и мусора вызвало вспышку холеры, что вызвало общегородской карантин.
"Мы видим, как город закрывается", - сказал Петр Андрющенко, советник мэра города, United News TV.
"Слово "холера" упоминается внутри города, среди оккупационных властей и их обработчиков", - добавил он.
BBC не смогла самостоятельно проверить это утверждение.
__________________________________________________________________________________________
BBC World News - круглосуточный международный новостной телеканал Британской вещательной корпорации.
__________________________________________________________________________________________