Адские банкеты

В марте 1519 года гости прибыли в дом Лоренцо ди Филиппо Строцци в Риме, чтобы посетить роскошный карнавальный праздник банкира. С приближением благочестивого постного сезона это будет день для избытка. Участники ожидали декадентских спредов вина, мяса и сладостей, возможно, даже великолепной сахарной скульптуры или двух.

Вместо этого их встретила тьма. Единственная свеча освещала вход в дом Строцци. Смущенные, гости поднялись по лестнице, прошли через черную дверь и оказались в другой полутемной комнате. Несколько мерцающих свечей показывали черепа, скелеты и черный стол. Строцци накрыл стол для пира, но вместо жаркого и выпечки на столе стоял гигантский череп, окруженный костями. Испуганные гости смотрели на своего хозяина за объяснением. «Господа, ешьте,» вместо этого приказал Строцци. Но, согласно одному из рассказов, «никто не хотел есть, потому что это была такая ужасающая сцена». Как раз когда его гости не могли больше терпеть (по крайней мере, двух кардиналов вырвало в тот день), Строцци организовал грандиозный финал, расколов череп и кости, чтобы показать, что они были поддельными, и наполнив их жареным фазаном и сосисками.
Гротескная сцена была встречена смешанными отзывами. «Говорят, что такого замечательного ужина никогда не давали в Риме и что это, несомненно, стоило больших денег», - писал один наблюдатель. «Но все были ужасно напуганы». Хотя дом ужасов Строцци может показаться шокирующим, еще более удивительно то, что это был не единственный банкет в своем роде. Покойный историк Филлис Молись Бобер классифицировал эти типы жутких праздников как «черные или адские банкеты», где настройки были «разработаны, чтобы вызвать похоронные службы по крайней мере или страдания самого ада в худшем случае». Проследив историю таких банкетов, Бобер определил примеры, простирающиеся от Древнего Рима до Парижа 19-го века. По словам Бобера, это генеалогическое древо произошло от «дедушки их всех», пира настолько ужасающего, что гости считали, что они присутствовали только для того, чтобы быть убитыми.

Дион Кассий написал римскую историю более чем через 100 лет после правления императора, создав широкие возможности для неточностей или приукрашивания. Хозяева часто ошеломляли гостей ужина едой или контейнерами, которые имели обманчивые формы. Их стол, казалось, был переполнен «отталкивающими существами», включая змей, ящериц, скорпионов и пауков, но каждый из них на самом деле был сосудом для мяса, таким как жаворонок и дрозд. Альбала теоретизирует, что Строцци и Компания ужасающих контейнеров с едой Мастерка, вероятно, были сделаны из сахара или марципана, сформированных смазанными деревянными формами в форме костей, черепов и жутких существ. Некоторые историки утверждают, что черные банкеты, подобные тем, которые были организованы Строцци и Компанией Совка, возможно, на самом деле были социальным комментарием. Их темы смерти, ада и пыток были мощно подрывными. Банкеты Компании и Строцци состоялись в 1510-х годах, сразу после того, как Медичи восстановили власть в Риме и Флоренции. Семья Строцци была соперником Медичи и финансово страдала от их правления. И так случилось, что несколько кардиналов, присутствовавших на его ужасающем банкете — и особенно те, кого тошнило, - сами были медичи. Если черный банкет Строцци был ударом по конкурирующей семье, он, возможно, был достаточно завуалирован, чтобы избежать возмездия. Не всем так повезло или скрытно.

В римской истории, написанной между 211 и 233 годами, Дион Кассий описывает адскую трапезу, устроенную императором Домицианом около 89 года. Все мероприятие, казалось, было предназначено для того, чтобы мучить его участников и радовать хозяина. Банкет проходил в комнате, которая была полностью черной, от пола до потолка до стола. Гостям, большинство из которых были сенаторами, каждому было назначено место с персональным надгробием. Мало того, что меню состояло из пищи, традиционно «приносимой в жертву ушедшим духам», но вся еда была окрашена в черный цвет. Сенаторы были в ужасе. «Каждый из гостей боялся и дрожал и постоянно ожидал, что в следующий момент ему перережут горло», - пишет Кассий. Домициан, по-видимому, наслаждался их ужасом, беседуя «только на темы, касающиеся смерти и резни». Однако банкет Домициана мог и не состояться.

Другая семья анти-Медичи устроила пир в 1519 году, оплакивая «смерть» свободы под их новыми правителями. В задрапированной черным комнате был изображен флорентийский герб вверх ногами, а также картины плачущих женщин и слова «Земля свободы под ногами», написанные на стене. Хозяин этого праздника был позже арестован, подвергнут пыткам и заключен в тюрьму. Возможно, этому несчастному дворянину следовало последовать примеру Компании Совка, которая образовалась во Флоренции в 1512 году. По словам историка Джеймса О. Уорда, адские пиры компании «были предназначены для кодирования скрытой критики правления Медичи». Независимо от того, было ли это так, открыто для интерпретации; адский банкет использовал сложное, загадочное повествование: гости впервые столкнулись с актером, изображающим Плутона, бога Подземного мира, который пригласил их внутрь на пир, посвященный его браку с плененной невестой.

Пройдя через дверь, предназначенную для того, чтобы выглядеть как острозубые челюсти змеи (которые якобы открывались и закрывались вокруг неудачливых участников), гости вошли в подземный мир: темный обеденный зал, покрытый изображениями пыток проклятых. Когда официант, одетый как дьявол, наливал вино и подавал ужин на лопате, гости объедали мясом, печеньем в форме костей. На первый взгляд Компания банкета Совка кажется не более чем замысловатым домом с привидениями, обеспечивающим ужин и шоу. Но Уорд предполагает, что тема подземного мира должна была предложить наказание, которое ожидало тиранов. К сожалению, как и Строцци, нет документации, описывающей намерения компании, оставляя истинное значение еды загадкой. Однако существует небольшая тайна, окружающая последний черный банкет, который Бобер определил в своем «генеалогическом древе» жутких праздников.

Через два столетия после сложных постановок Строцци и компании Шпателя французский гурман решил устроить фальшивый похоронный пир. Возможно, самый эксцентричный из всех черных банкетов, мероприятие 1812 года, организованное Александром Бальтазаром Лоран Гримод де Ла Рейньер, действительно удвоило тему похорон. Получив похоронное уведомление от мадам Гримод, гости присутствовали, полагая, что это событие на самом деле было панихидой по ее мужу. Гримод провел по крайней мере два погребальных банкета — один в 1812 году, когда он инсценировал свою смерть, а другой в 1783 году, когда он поставил гроб за каждым стулом. После Гримода черное банкетное «семейное древо» Бобера перестало прорастать новыми ветвями. Смерть черного банкета можно отнести к снижению экстравагантных банкетов в целом. (Если, конечно, есть богатые элитные круги, которые все еще проводят праздники на тему смерти и держат меня, простого плебея, в полном неведении.) Привычки в еде эволюционировали с эпохи роскошного пиршества из нескольких блюд, и ужин на тему смерти также эволюционировал. В 1890-х годах, через несколько десятилетий после того, как Гримод устроил свой погребальный пир, Париж приветствовал как ресторан на тему смерти, так и ресторан на тему ада. (С тех пор они закрыты.)