Ходившие с начала мая слухи о том, что папа Франциск может уйти в отставку, были подогреты объявлением о том, что он будет присутствовать на празднике Perdonanza Celestiniana, инициированном папой 13-го века, который сам ушел в отставку.
Предположения о том, что 85-летний понтифик Римско-католической церкви может пойти по стопам своего предшественника Бенедикта XVI и уйти со своего папского поста, возникли в начале мая, когда он впервые появился на публике в инвалидном кресле после небольшой операции по лечению колена.
Как пишет The Guardian, слухи усилились, когда Франциск принял необычное решение провести 27 августа консисторию для назначения новых кардиналов, некоторые из которых будут иметь право избрать преемника понтифика на следующем конклаве.
На следующий день Франциск, согласно его планам, собирается отправиться в город Аквилу, разрушенный землетрясением в 2009 году, на фестиваль Perdonanza Celestiniana, во время которого он посетит собор, в котором находится гробница Селестины V, папы-отшельника, ушедшего в отставку в 1294-м всего после пяти месяцев нахождения на папском престоле.
Предыдущий папа Бенедикт XVI также посетил гробницу в 2009 году, что, по мнению некоторых комментаторов того времени, было символическим жестом перед его собственной отставкой, которая произошла в 2013 году.
«Очень странно проводить консисторию в августе, нет причин, по которым ему нужно объявить об этом мероприятии за три месяца до его начала, а затем отправиться в Аквилу посреди него», — сказал Роберт Миккенс, редактор ежедневной католической газеты La Croix.
Через неделю после консистории понтифик встретится с кардиналами, чтобы проинформировать их о своих реформах в центральной администрации Ватикана, которые включают ограничение срока полномочий глав ватиканских офисов и разрешение женщинам занимать такие должности.
«Я думаю, что будет еще одно объявление: возможно, он не собирается уходить в отставку, но я полагаю, что это очень хорошая возможность», — добавил Роберт Миккенс.
В начале своего понтификата Франциск сказал, что хотел бы, чтобы отставка папы стала нормой, а в 2015 году он сказал, что у него предчувствие, что его понтификат будет кратким, назвав решение Бенедикта уйти в отставку «мужественным».
Бенедикту, который предпочел называться почетным Папой Бенедиктом XVI вместо того, чтобы вернуться к имени Йозефа Ратцингера, на момент отставки было 85 лет.
«Здесь много символизма, и я отношусь к этим предположениям с долей цинизма, — комментирует Кристофер Уайт, ватиканский корреспондент Национального католического репортера. — Я не думаю, что Франциск захочет, чтобы на заднем плане были два папы в отставке. Непреднамеренно или нет, но наличие одного папы в неопределенной роли время от времени становилось источником головной боли для Франциска».
Кристофер Уайт добавил, что одна из вещей, которую Франциск хотел сделать, если Бенедикт умрет раньше него, - это провести реформы в отношении роли, которую должен играть папа в отставке. Понтифик также, скорее всего, захочет довести до конца церковный собор по синодальности — двухлетний процесс, который завершится крупным саммитом в Ватикане в октябре 2023 года.
«При этом главное, что мы узнали об этом папе за последние 10 лет, это то, что он продолжает нас удивлять, и, кажется, ему очень нравится этот элемент неожиданности», — сказал Уайт.