Французская военная миссия в России была создана практически сразу после начала Первой мировой войны. В её функции входило налаживание взаимодействия между генеральными штабами России и Франции. Однако вскоре её обязанности и штат были существенно расширены. Если на первоначальном этапе это был отдел из нескольких человек, то к 1917 году в неё входило более 1200 сотрудников разбросанных по всей России. Большинство из них были французские военнослужащие выполнявшие разные обязанности от консультаций по вопросам вооружения, до агитбригад разъезжавших по фронтам. Но были и гражданские специалисты, такие как журналисты, инженеры, коммерсанты и другие.
Одним из главных направлений деятельности французской военной миссии в России становится пропаганда. В русском обществе было скептическое отношение к усилиям французов на поле боя, причем это было связанно с плохим пиаром. Один из руководителей пропагандистского направления французской военной миссии жаловался в Париж на то, что англичане переигрывают французов в этом деле.
С 1916 года по фронтам начинают разъезжать французские комиссары и агитировать военных на проведение более решительных действий на театре военных действий Первой мировой. Как вспоминал один из участников подобных агитационных выступлений Жюль Легра, русское офицерство встречало его блестяще, а после одной таких лекции один генерал даже пустил слезу, и горячо благодарил представителя союзников. Однако, если среди офицеров французские проповедники войны и снискали себе признание, то в солдатской среде все большую популярность получали агитаторы другого толка, которые выступали против бойни.
Следует понимать, что побоище развязанное в Европе приносило большие потери как в материальном так и в людском плане. Русская армия испытывала снарядный голод, российская промышленность не могла удовлетворить потребности войск ведущих интенсивные боевые действия. И тогда французы предложили поставить России недостающие боеприпасы, в обмен на людей. Представители Парижа хотели завести 450 000 солдат и офицеров из России на свои поля сражений, чтобы сберечь своих мужиков.
Царское правительство было вынужденно согласиться, но отправить на чужбину смогло лишь около 45 000 человек, из которых около 20 000 оказались непосредственно во Франции. Военная французская миссия занималась данным вопросом в том числе.
В феврале 1917 года вспыхнула революция, сместившая Николая Второго, помимо лозунгов о свободе, был издан и приказ номер один в соответствии с которым, вся политическая власть переходит к созданным солдатским комитетам, что буквально подорвало и без того хромавшую дисциплину в армии. Французские миссионеры отмечали тот факт, что солдаты не желают воевать, убивают офицеров, а политический кризис только ухудшает обстановку на фронте.
Французское правительство начало опасаться, что Россия выйдет из Первой мировой войны, и когда к власти пришли большевики, посредством своей разветвленной военной миссии начало активно вести борьбу с ними. Причем как на идеологическом фронте, так и посредством организации диверсий и террористических актов. У примеру был установлен контакт с террористом номер один – эсером Борисом Савенковым.
Примечательно, что далеко не все члены военной миссии разделяли антибольшевистские идеи своего руководство. На сторону советской власти перешли несколько видных представителей данной организации офицеры Жак Садуль, Анри Гильбо и Пьер Паскаль.
Помимо опасений, что Россия выйдет из войны, французами двигало то, что большевики начали проводить национализацию, в том числе и коммерческих банков, в которых видную роль играл французский капитал. Французское правительство охотно кредитовало предыдущее российское руководство, рассчитывая на то, что после войны Россия будет не в состоянии расплатиться с долгами, и вынуждена будет передать в концессии инфраструктурные объекты и ресурсодобывающие отрасли. А приход к власти большевиков и последующая национализация производственной и банковской сферы лишали их этой возможности ползущей колонизации богатой ресурсами России.
Потому военная миссия, когда Россия уже вышла из войны, продолжила подрывную деятельность против большевистского правительства, организовывая теракты и ведя антисоветскую агитацию среди населения.
Так, установлено, что французская миссия была замешана в убийстве немецкого посла Мирбаха, а также в организации французской интервенции и восстании чехословацкого корпуса, которое и стало катализатором нового этапа гражданской войны.
Так, после окончания войны стало известно, что до восстания вице-президент Чехословацкого Национального Совета П.Макс встречался с представителем военной французской миссии, который озвучил требование Антанты. Для того, чтобы обрести независимость по возвращению в Европу, чехи должны были поднять антибольшевистское восстание, что и произошло в мае 1918 года.
Следует заметить, что ВЧК вело борьбу против агентов Военной французской миссии. Благодаря действию ведомства Ф.Э.Дзержинского были задержаны основные агенты и представители разведывательной организации Франции у которых изъяли оружие, боеприпасы и крупные финансовые средства, которые намеривались использовать для своей агентурной и диверсионной деятельности на территории России. В конце концов большинство из них в последующем будут обменяны на русских солдат, которые с 1916 года сражались на французской земле.
Французская военная миссия созданная для взаимодействия штабов союзников по Антанте в последующем превратилась в разветвленную разведывательную сеть, которая во время революционных событий занималась продвижением в России интересов французского правительства и капитала. А во время гражданской войны спровоцировала вооруженный мятеж иностранного контингента на советской территории. Собирала разведывательные сведения для интервенции. Принимала участие в организации убийства немецкого посла Мирбаха. Проводила теракты и диверсии против советской власти. И это не выдумки следователей ВЧК, о всех этих делах сохранилось множество мемуаров самих французов. Именно участие иностранных миссий а также интервенция продлили гражданскую войну, сделали её еще более кровопролитной.