Летом 2013 года команду покинул легендарный сэр Алекс Фергюсон. Шотландец превратил «Манчестер Юнайтед» в настоящую династию; он создал как минимум 2 команды, господствовавшие в Англии и претендовавшие на европейские трофеи.
Первой такой командой был знаменитый «Класс-92»: Никки Батт, Гари и Фил Невиллы, Пол Скоулз, Дэвид Бекхем. При поддержке Петера Шмейхеля и Эрика Кантона он доминировал в новосозданной Английской Премьер-Лиге, сбросив Ливерпуль с «их насеста». В мае 1999-го МЮ выиграл драматичный финал Лиги Чемпионов в Барселоне, забив 2 гола «Баварии» в самой концовке встречи.
В начале 2000-х «Манчестер Юнайтед» настиг некоторый спад. «Красные дьяволы» отдали инициативу в борьбе за титул АПЛ «Арсеналу» и «Челси», но в сезоне 2006-2007 вновь стали чемпионами Англии. Следующий сезон стал поистине триумфальным для «Юнайтед». Криштиану Роналду, Уейн Руни, Пол Скоулз, Гари Невилл, Эдвин ван дер Сар, Патрис Эвра, Рио Фердинанд – тот состав МЮ был непросто наполнен звездами, он играл в зрелищный футбол. Роналду именно под руководством Фергюсона начал превращаться в лучшего бомбардира мира и будущего главного конкурента Месси в борьбе за «Золотой мяч».
В сезонах 2008-2009 и 2010-2011 МЮ опять, со стареющим составом и уже без Криштиану, выходил в финалы Лиги Чемпионов, оба раза уступив великолепной «Барсе» Пепа Гвардиолы. В тех же сезонах Юнайтед выигрывал титулы АПЛ, оставляя за собой сильных конкурентов из «большой четверки» английского футбола. Но затем настала пора прощаться: сэр Алекс уже не чувствовал в себе силы проводить новую перестройку и создавать новую суперкоманду. В конце сезона 2012-2013, когда МЮ взял последний на сегодня для себя титул чемпионов Англии, Фергюсон передал пост тренера Дэвиду Мойесу, в котором увидел своего преемника на долгие годы.
Шотландец Мойес относительно успешно руководил «Эвертоном» 11 лет, выводил команду в зону Лиги Чемпионов и даже признавался тренером года в АПЛ. Но почему Дэвид провалился во главе «красных дьяволов»?
Прежде всего нужно отметить то, что он пришел в не самое подходящее для себя время. Сэр Алекс оставил после себя в буквальном смысле «выжженную землю» и Мойес запрашивал усиление на трансферном рынке. Вместо этого более-менее значимыми трансферами МЮ стали приходы Хуана Маты, не пригодившегося Жозе Моуриньо в «Челси», а также Маруана Феллаини, долгие годы игравшего под руководством Мойеса в «Эвертоне». Подписали Феллаини в последний день трансферного окна, к тому же изрядно переплатив. Вроде бы для МЮ это не стало большой проблемой – клуб, мягко говоря, не бедный. Но сей случай показал болельщикам «Юнайтед», что Эд Вудворд, отвечавший теперь за трансферную политику клуба, не очень-то разбирается в самом футболе и что с таким исполнительным директором МЮ ждут, с игровой точки зрения, не самые лучшие времена.
Во-вторых, самому Мойесу руководство «Манчестер Юнайтед» не было готово выделять время для перестройки команды. Ожидания от Дэвида были максимально завышенными, не случайно контракт с ним оформили аж на 6 лет. Да и методы самого тренера, мягко говоря, вызывали недоумение среди игроков. Известен случай, когда перед одной из игр Мойес дал своим подопечным установку выполнить за матч 500 передач. Один из футболистов воскликнул: «Что все это значит? Какие еще 500 передач? У нас никогда не было такого при Фергюсоне!».
Неоднозначной была и подготовка шотландским тренером команды к матчам ¼ ЛЧ против «Баварии» Пепа Гвардиолы. Мойес дал указание игрокам при атаках стараться выводить мяч за лицевую линию, зарабатывая тем самым угловые. В общем, Дэвид Мойес проявил себя как тренер-середняк, не способный ладить со звездами и ставить команде эффективный футбол. То, что работало в «Эвертоне», не могло сработать в «Манчестер Юнайтед». Неудивительно, что четвертьфинал чемпионской лиги стал для клуба максимальным результатом в Европе.
В АПЛ же творилась настоящая катастрофа: действующий чемпион Англии занял аж 7 место, не попав даже в еврокубки и установив кучу антирекордов. Еще 20 апреля 2014 МЮ потерял даже теоретические шансы попасть в зону Лиги Чемпионов, когда проиграл у себя на «Олд Траффорд» «Эвертону». Собственно, тот матч и стал для Дэвида Мойеса последним во главе «красных дьяволов». Остаток сезона командой руководил легенда клуба Райан Гиггс, нынешний наставник сборной Уэльса.
После чемпионата мира в Бразилии МЮ возглавил Луи ван Гаал, приведший сборную Нидерландов к бронзе мундиаля. Состав у голландцев был, мягко говоря, не самый звездный и достаточно возрастной – тем не менее, они триумфально выиграли групповой этап, а в первом матче и вовсе устроили разгром сборной Испании 5-1. Далее Нидерланды «на тоненького» прошли Мексику и Коста-Рику по пенальти, уступив в полуфинале Аргентине в серии 11-метровых.
Вудворд рассчитывал на то, что опытный ван Гаал сумеет со своим авторитетом сплотить коллектив и вывести его из игрового кризиса. Но, объективно говоря, лучшие годы Луи остались в 1990-х, когда его «Аякс» доминировал в Европе, играя в «тотальный футбол» - предшественник современной тики-таки Гвардиолы. МЮ пробился на 4-е место, давшее право играть в Лиге Чемпионов, и выиграл в сезоне 2015-16 Кубок Англии, но эти результаты не внушали болельщикам большого оптимизма. Причинами тому были невыразительная игра, натянутые отношения в команде и вылет «Манчестер Юнайтед» из группы Лиги Чемпионов 2015-2016.
Ван Гаал широко разгулялся на трансферном рынке, позвав в Манчестер Радамеля Фалькао, Анхеля Ди Марию, Андера Эрреру, Люка Шоу, Маттео Дармиана, Дейли Блинда, Мемфиса Депая, Бастиана Швайнштайгера. Вроде бы Луи усилил все линии и весьма недешево усилил, но связка центральных защитников Джонс-Смоллинг не внушала большого доверия. Но проблема была даже не в этом, а в том, что стареющий голландец не нашел общего языка с новым поколением игроков, причем звездных игроков. Того же Ди Марию как купили в 2014 за 75 млн евро, сделав того самым дорогим игроком в истории АПЛ, так уже через год и сплавили того в ПСЖ за 63 млн в европейской валюте. Депай так и не приучился дисциплине при «железном Луи», а Дармиан и Швайнштайгер в силу класса и возраста соответственно заведомо не могли серьезно помочь «красным дьяволам». Фалькао, взятый в аренду у «Монако», после тяжелой травмы сдал в результативности и через год отправился в другую провальную для себя командировку в «Челси». Да и расставание с Робином ван Перси, принесшим команде чемпионство в 2013-м, было очень некрасивым. Относительно удачными решениями голландца можно назвать лишь покупки Шоу и Эрреры, а также привлечение в первую команду Маркуса Рэшфорда.
Поняв, что «явно поставил не на ту лошадь», Эд Вудворд решился на кардинальные перемены и позвал провалившего сезон 2015-2016 с «Челси» Жозе Моуриньо. Под «особенного» португальца руководство МЮ выделило еще больше денег. Состав «красных дьяволов» пополнили Генрих Мхитарян, Эрик Байи, Виктор Линделеф, Златан Ибрагимович и Поль Погба, приобретенный у «Ювентуса» аж за 105 млн евро. Погба, кстати говоря, является воспитанником МЮ, но в 2012 перешел в туринский клуб из-за разногласий с Фергюсоном и желания чаще играть, а также больше зарабатывать – агентом француза был ныне покойный Мино Райола.
Победы в Суперкубке Англии, Кубке лиги и Лиге Европы шли бок о бок с 6-м местом в АПЛ. Жозе выполнил задачу попадания в Лигу Чемпионов, но усиления летом 2016 года явно свидетельствовали о том, что команда будет бороться за чемпионство. На деле же болельщики МЮ наблюдали безидейную и скучную командную игру. Моуриньо всегда славился как специалист по игре в обороне, но и защита "Юнайтед" проявила себя не лучшим образом, вынуждая Давида де Хеа геройствовать на ленточке. МЮ выглядел уныло на фоне рвавшегося к чемпионству «Челси» и даже только строившегося в то время «Сити» Гвардиолы. Даже победа в Лиге Европы далась с большим трудом, несколько раз «Юнайтед» был в шаге от вылета.
В сезоне 2017-2018 «красные дьяволы» выступили в АПЛ уже гораздо лучше, заняв второе место после выдавшего невероятный сезон «Манчестер Сити». Вдобавок Жозе довел МЮ до финала Кубка Англии, но уступил там «Челси». Наверняка в предыдущие годы «Юнайтед» выиграл бы титул АПЛ, но беда заключалась в том, что, как мы о том уже говорили, взгляды самого Моуриньо на футбол устарели.
Португалец также стал терять раздевалку, конфликтовать с молодыми игроками и звездами команды, особенно после трансфера Алексиса Санчеса. Неспроста русская поговорка гласит: «Не рой яму другому, сам туда попадешь» - вот и «Манчестер Юнайтед» явно совершил политическое подписание, стремясь во что бы то ни стало сорвать переход чилийца к конкурентам из «Сити». Судя по всему, Моуриньо рассчитывал сформировать атакующую связку Санчеса с другим звездным новичком команды Ромелу Лукаку, пришедшим летом из «Эвертона» за 85 млн фунтов. Он рассчитывал, что эти двое сами будут придумывать все в атаке, поскольку в командах Жозе голы всегда отдаются на откуп индивидуалистам. Но по факту Санчес, имевший колоссальную даже для АПЛ зарплату, отстранился от всего коллектива и даже не пытался ни с кем найти контакт, что буквально бесило игроков МЮ. Де Хеа и Погба отказывались продлевать контракты с клубом, желая получать столько же, сколько и Алексис.
После фейла с подписанием Санчеса Эд Вудворд перестал доверять Жозе в трансферных вопросах и не купил ему защитников, из-за чего МЮ провалил первую половину сезона 2018-19. После поражения от «Ливерпуля» португалец был уволен и на его место заступил легенда «Юнайтед» Оле Гуннар Сульшер. Норвежец до этого тренировал «Мольде», с которым выиграл чемпионство в Норвегии, а также «Кардифф Сити» в сезоне 2013-14. Ожидалось, что Сульшер, прежде всего, встряхнет команду и наладит атмосферу в коллективе, которую испортил Жозе. И да, действительно: МЮ выдал 8-миматчевую победную серию, а также одолел ПСЖ в 1/8 Лиги Чемпионов. Но постепенно эмоциональный всплеск стал угасать, и команда вернулась к изначальным позициям. «Юнайтед» не попал в Лигу Чемпионов, но болельщики теперь с оптимизмом смотрели на будущее клуба.
В сезонах 19-20 и 20-21 «Манчестер Юнайтед» занимал 2 и 3 места, а также дошел до финала Лиги Европы, где уступил испанскому «Вильяреалу». Сульшер наконец-то поставил МЮ эффективный футбол с акцентом на контратаки: сзади обороной командовал Харри Магуайр, ставший самым дорогим защитником в истории футбола, в центре творила связка Погба-Бруно Фернандеш, а впереди убегали в контратаки Маркус Рэшфорд и Антони Марсьяль. Покупка Алекса Теллеса из «Порту» также перезапустила карьеру Люка Шоу, которого снова стали вызывать в сборную Англии.
Но в прошедшем сезоне 2021-22 игра команды разладилась и Уле Гуннар был уволен после поражения от «Уотфорда» 1:4. Последний, к слову говоря, покинул по итогам кампании высший дивизион Англии. МЮ же позвал спасать ситуацию Ральфа Рангника, но системный австрийский тренер, ставящий футбол с акцентом на прессинг, не смог реализовать свои принципы в АПЛ. Во многом провал сезона МЮ можно объяснить возвращением Криштиану Роналду – Сульшеру постоянно приходилось ставить того в основу, что нарушало игровую концепцию. Роналду уже, мягко говоря, не мальчик, в 37 лет он уже не способен бегать в контратаки или прессинговать, как в лучшие годы. Да, португалец стал лучшим бомбардиром «Юнайтед» и тащил команду на своих плечах, но его внезапный уход из «Ювентуса» в итоге сделал только хуже и МЮ, и туринскому клубу.
В начале июня Ральф Рангник уступил свой пост Эрику тен Хаагу; Поль Погба также покинул «Манчестер Юнайтед» в статусе свободного агента. Вместе с ним из МЮ ушел и Эд Вудворд. С одной стороны, болельщики надеются теперь на начало новой, светлой эпохи в истории клуба, но с другой стороны им бы все-таки следовало поблагодарить Вудворда за то, что тот хоть и совершал провальные трансферы и в целом вел непоследовательную политику, показывая, что не очень-то разбирается в футболе, но в то же время принес огромные деньги в казну МЮ, заключая спонсорские контракты с клубом и популяризируя бренд «Манчестер Юнайтед» по всему миру.
В любом случае хочется надеяться на полноценное возрождение МЮ как великого клуба под руководством Эрика тен Хаага. Он ставил зрелищный футбол в «Аяксе», давая в то же время большие результаты. Если «Юнайтед» целиком доверится тен Хаагу и усилит проблемные позиции в составе, если игроки сумеют воспринять идеи голландца, то вполне возможно в сезоне 2022-23 мы наконец-то увидим реальную борьбу «красных дьяволов» за высокие места в Англии и в Европе.
P. S. В данной статье, как и во всех предыдущих, фото и графические материалы взяты из открытых источников в интернете. Все права принадлежат их авторам. Если вы считаете, что публикация какой-либо фотографии нарушает ваши права, пожалуйста, свяжитесь со мной, фотография будет немедленно удалена.