Вечер выдался ясным, но прохладным. Мейнхард сидел в гостиной на мягком кресле перед жарким камином. У него выдалась минута спокойствия среди огромной горы дел, и эту минуту он проводил дома, в тишине и спокойствии, почитывая случайно выбранную книгу. Время близилось к ночи, Зита уже пошла спать, когда за спиной Мейнхарда скрипнула доска. Обернувшись, он увидел Хельмута, всё ещё в уличной имперской форме, с растрёпанной шерстью и мешками под глазами. Кошкомальчик присел рядом с Мейнхардом и уткнулся носом в его плечо. Хозяин в ответ ласково обнял Хельмута одной рукой, прижал поближе к себе и потрепал по голове. Они оба ничего не говорили, Мейнхард продолжал наслаждаться теплом огня, а Хельмут - теплом Мейнхарда.
Когда Империя напала на Ираклион, их уже ждала засада. Хорошо подготовленный и информированный отряд культистов. Значит, кто-то из имперцев сообщил информацию врагу. Кто владел этой информацией?
Совет. Подозрений в его сторону не имеется по понятным причинам.
Генералы. Это люди с многолетним опытом, заработанным верной службой Империи. Они тоже не вызывают подозрений, но, если есть те, кто в последнее время вёл себя странно, их стоило бы проверить. Лучше физически, а не ментально, ведь ментальную проверку шпионы научились обходить.
Участники операции. Почти все они умерли и было бы очень хорошо, если бы культисты убили своего же шпиона, но будем идти от худшего варианта и предположим, что шпион ещё жив. В операции уцелело пять существ. Пойдём по порядку.
Астис. Аллв-наёмник, не проходившая ментальную проверку, в отличие от солдат Империи. Жестоко уничтожает врагов. Хоть и была допущена до операции, не думаю, что является шпионом - культисты бы не рассчитывали на случайность и вшивали своего человека в систему основательно, чтобы получать больше информации с меньшими затратами.
Аксамал. Маленький аллв из Колоний, которого Астис взяла то ли в ученики, то ли в слуги. Слаб физически и магически, выжил в бойне по чистой случайности. Или не случайности. Мы не можем точно знать, кого и какими путями Культ присылает к нам. Возможно, сама цель отправки такого шпиона и вживление его через Астис (которая тоже может быть шпионом), заключается в его непохожести на шпиона. Но, опять же, этот вариант кажется не слишком надёжным, а информацией котёнок почти не будет владеть.
Таня. Молодая, коренная имперка. Единолично разработала гранаты, уже запущенные в производство и эффективно уничтожающие вражеских существ. Вне подозрения за заслугу изобретателя. Возможно, сможет дать наводки по другим выжившим членам отряда. По крайней мере, она единственная из них, кому можно доверять.
Корбиниан. Из Колоний, по родословной имперец. Хорошо владеет магией Тьмы, нетипичной для Империи, в бою весьма силён, особенно для своего возраста. Сведений о нём в архивах не так много.
Азамат. Из Королевства, если быть точнее, то из странной общины внутри Королевства. Крайне подозрительный человек. После миссии сбросился с океанского обрыва. Возможно, после успешного выполнения задания ему поступил сигнал самоуничтожиться. Возможно, причина иная. Так или иначе, лучше бы приказать рыбакам рядом с местом его самоубийства поискать его останки и внимательнее относится к тому, что они могут найти в желудках рыб-падальщиков.
- Ты провёл большую работу, Хель, - сказал Мейнхард и мягко погладил кошкомальчика, который уже лежал на нём и всё это время тихо, почти не открывая рта, бормотал свои мысли. Хельмут муркнул.
- Я даже не заметил, что говорю вслух...
- Продолжай, мне интересно.
- Мы знаем очень мало о способах и средствах, которыми пользуются Алые, как широко они раскинули свои сети и сколько разработали методов против наших методов. Ясно то, что они их точно разработали, и обычная, быстрая ментальная проверка уже не работает. Её легко обмануть, если знать принципы. Заполнить мысли чем-нибудь ненужным, запрятать секреты глубоко в памяти или просто не давать шпиону никакой информации, чтобы она его же не выдала. Поэтому у нас не может быть уверенности ни в одном солдате, который не показал свою полезность по-настоящему. Фиолетовая назвала таких “пушечным мясом”, хотя они тоже участвуют в серьёзных боях и могут добывать информацию для врага, - Хельмут зевнул, - Делает всё ещё хуже то, что в армии очень много выходцев из Колоний, которые являются союзниками Культа и через которых он мог бы засылать своих людей в наши ряды. И что, что их родители имперцы? Колонии могли отравить их душу и переманить на свою сторону богатством и развлечениями, а может и чем похуже. А в том отряде выживших трое из пяти вполне попадают в эту категорию… В эту категорию. Нужно на время отстранить их от заданий, под предлогом отпуска, например, и всех опросить. Если не про них самих, то про остальных, должны же они были наблюдать друг за другом. Может, дать каждому невзначай неправильную информацию и посмотреть, на какую из них клюнут… Глупо, Алые поймут всё. Поговорю со своими собратьями, как давно этого не было, как давно… Хотя, зачем мне они, когда у меня есть ты…
Кошкомальчик, говоривший всё тише, окончательно замолчал. Через несколько минут Мейнхард, ожидавший продолжения мыслей, услышал мерное сопение спящего на нём Хельмута.
----------
Содержание