По дороге домой с очередной тренировки отец Акимки остановился заправиться. Мальчишка выпрыгнул из «Патриота», и тут же обратил внимание на ярко-желтый плакат, висевший рядом с бензоколонкой.
- Мы можем принять участие? - спросил Акимка, показывая на объявление.
- Хм, - отец мальчика бросил взгляд в указанном направлении. - Ты же знаешь, сынок, что такие мероприятия больше похожи на рукопашную схватку, чем на настоящую рыбалку.
- Звучит захватывающе, бать, - глаза Акимки зажглись еще больше, - и, кроме того, я мог бы выиграть немного призовых денег!
- Ты так думаешь? - спросил отец. - Тогда, полагаю, мы можем пойти туда, если ты хочешь так провести день.
В субботу утром Акимка с отцом погрузили в свой внедорожник рыболовные снасти, походный холодильник с обедом и все такое прочее. Там же разместилось и секретное оружие Акимки - ведерко добытых накануне красных жирных дождевых червей.
Когда они прибыли на место, то повсюду увидели рыбаков, по большей части пожилых. Все, как один, они были в новеньких болотных сапогах и держали в руках очень дорогие удочки, которые Акимка мог только видеть в магазинах товаров для рыбалки и охоты.
- Пап, - сказал Акимка, - что-то я уже не так уверен, что у меня получится. Эти мужики выглядят как профессионалы!
- Не волнуйся, сынок. Я узнаю некоторых из них, и поверь мне, они не настолько хороши, насколько выглядят. Меня больше беспокоит это, - его отец кивнул на большую вывеску рядом с регистрационным столом.
На вывеске с крупными четкими буквами «Спортивные правила» перечислялась дюжина правил, которым обязаны следовать участники. Главными среди них были: “Только снасти для ловли нахлыстом”, “Только искусственная приманка” и “Никаких зазубренных крючков”. Список заканчивался предупреждением о том, что “нарушители спортивных правил будут дисквалифицированы”.
- Ого, - удивился Акимка. - Я никогда в жизни не видел столько правил для рыбалки.
- Да, и это означает, что мы должны оставить червей в машине и использовать правильную наживку, - ответил сыну отец. - Ты все еще готов к этому, Аким?
- Мы здесь, пап, и я бы очень хотел выиграть немного денег!
Вскоре они стояли на берегу реки, в ожидании стартового сигнала. В последнюю минуту перед началом какой-то рыбак вклинился между Акимкой и скалой, возле которой тот стоял. Парнишка бросил на мужичка косой взгляд, но тот, похоже, ничего не заметил.
Прозвучал сигнал и этот короткий участок реки стал представлять собой зрелище, достойное восхищения.
Рыбаки выстроились вдоль обоих берегов локоть к локтю; несколько человек переходили вброд по грудь; другие забрасывали удочки с моста и пирса; а некоторые отважились закинуть свои "мушки" у водопада .
Мужичок возле Акимки собрался сделать мощный бросок и сразу же зацепился за густую траву позади себя. Пока он пытался отцепиться, мальчик совершил кольцевой заброс, который мягко приземлил его "парашют-адамс" в водовороте скалы. Почти мгновенно рыба схватила наживку с поверхности воды и юный рыболов стал подсекать.
Тяжелая блестящая дуга разрезала воду, а через секунду Акимка почувствовал, что напряжение его удилища ослабевает.
Разочарование от того, что он упустил потенциальный денежный приз, нахлынуло еще пуще, когда мальчишка обнаружил, что безнадежно запутался в чужой леске. Пока Акимка высвобождался из этой ловушки, его отец тоже кого-то поймал. Но рыба ловко выплюнула крючок. Затем другой рыбак случайно ударил пацана по затылку смехотворно большим сачком, отчего его бейсболка полетела в воду.
«Надо было взять шлем вместо кепки», - подумал Акимка.
За следующие полчаса мальчик оказался свидетелем двух словесных перепалок, одна из которых едва не переросла в банальный мордобой, пяти мутных ситуаций с несколькими рыбаками, кто-то чуть не утонул...
И да, ни одна рыба пока что так и не приземлилась на берег.
- Мне неприятно это говорить, батя, но это полный отстой, - признался Акимка. - Похоже, что спортивные правила на самом деле означают правила, запрещающие ловить рыбу.
- Ты прав, и еще правила для того, чтобы испортить все развлечение, - со смехом сказал отец. - Как думаешь, наши черви все еще брыкаются?
- Готов поспорить, что так и есть! - заулыбался Акимка.
- Что ж, сынок, давай-ка убираться отсюда прямо сейчас. Заглянем на озеро поблизости!
*