Впервые изделия из фарфора, или, как его тогда называли "порцелана" ("порцелина") привез в Европу из Китая в конце 13 века известный путешественник Марко Поло. До начала 18 века Китай так и оставался единственным поставщиком фарфора для дворов европейских монархов. Фарфоровые предметы ценились настолько, что покупались буквально на вес золота, т.е. за них отдавали столько золота, сколько они весили. Естественно, что европейцы стремились получить свой "порцелан", ведь обладатель секрета изготовления фарфора мог бы стать безмерно богатым. В 1709 году немецкий (ал)химик И. Бетгер сумел добиться нужного состава фарфоровой массы и после обжига получил первые настоящие фарфоровые предметы. После открытия Бетгера в городе Мейсен было основано производство фарфора, который стали называть "саксонским" или "мейсенским".
Петр Великий, посетивший европейские страны и интересовавшийся всеми современными изобретениями, весьма заинтересовался секретами изготовления фарфора. Он велел ввезти его в Россию с помощью иностранных ремесленников, но безуспешно. Идея Петра I о создании собственного производства фарфора имела успех только после его смерти. Большая любительница роскоши императрица Елизавета, дочь Петра, тоже стремилась иметь собственное фарфоровое производство. В Россию был приглашен некий И. Гунгер, который, якобы, владел секретной формулой изготовления фарфоровой массы. Ему было приказано "для ее императорского величества учредить в Санкт-Петербурге мануфактуру для делания голландской посуды, також и чистого фарфора так, как оный в Саксонии делается". Новую мануфактуру поместили в одном их кирпичных заводов под Петербургом.
Однако никакого секрета Гунгер не знал. После его увольнения осталось "только пол дюжины чашек, да и те не имели ни цвета порцелинового, ни формы: были черны и покривлены". Производством русского фарфора стал заниматься русский ученый Дмитрий Виноградов. Дмитрий Иванович Виноградов родился в Суздале, учился в Славяно-греко-латинской академии, и, как один из лучших учеников, был переведен в столицу. Вместе с М. В. Ломоносовым и Р. Райзером Виноградова в 1736 году отправили по представлению Петербургской Академии наук для продолженяи учебы в университете немецкого города Марбурга "для изучения между прочими науками и художествами особливо… химии и металлургии". Виноградов вернулся в Россию в 1744 году со свидетельством о присвоении ему звания "бергмейстера".
Еще при Гунгере Виноградов стал проводить собственные опыты по поиску состава фарфоровой массы. А после того, как Гунгера уволили, стал самостоятельно заниматься всеми вопросами, связанными с созданием нового производства. Он применял глины различных месторождений, экспериментировал с составом материалов, менял режим обжига. Кроме создания самого рецепта фарфора нужно было еще разработать глазурь для росписи фарфоровых изделий. Ученый записывал весь ход своих работ, но делал это, сокращая слова, используя иностранный язык, потому что ему было приказано хранить ото всех, даже помощников, секреты своих опытов. По сохранившимся сведениям, первые успешные образцы Виноградов получил в январе 1746 года, но продолжал работать над совершенствованием рецептуры фарфора до своей смерти в 1758 году. Виноградов использовал местное сырье - глину из Гжели и Олонецкий кварц с алебастром. Виноградов создал для обучения первые русские мастерские по производству фарфоровых изделий.
Самая ранняя из дошедших до нас вещей, произведенных Виноградовым, датирована 1748 годом. В 1750 году Елизавете Петровне преподнесли ко дню рождения фарфоровую табакерку с ее собственной "порцелиновой" мануфактуры. Табакерки (коробочки для нюхательного табака) стали так популярны среди придворных, что в 1753 году газета "Санкт - Петербургские ведомости" даже поместила объявления о приеме заказов на их изготовление.
По своему химическому составу фарфор, полученный Виноградовым, не уступал мейсескому. Производство на "порцелиновой" мануфактуре постепенно увеличивалось, правда, вначале выпускали только мелкие предметы, потому что печи для обжига были небольшими. После появления печи большего размера стали изготавливать и более крупные предметы: тарелки, подсвечники, подносы. Елизавете Петровне был преподнесен первый чайный сервиз, а затем и столовый. В это же время появились и так называемые "фарфоровые куклы" - фигурки людей и животных.
Штат "порцелиновой мануфактуры" состоял вначале из восьми рабочих, присланных с кирпичных заводов, и двух рабочих с подмосковного фаянсового завода, но с расширением производства увеличивалось и количество работающих здесь.
Трагично сложилась судьба самого Дмитрия Виноградова. Несмотря на то, что русский фарфор становился все более совершенным и популярным, в оценке его труда ничего не изменилось. Он стал пить, за ним установили наблюдение, боясь, что он раскроет секрет фарфора еще кому-нибудь, а потом и вовсе посадили на цепь. До нас дошли подлинные работы Д. Виноградова - "Заметки о фарфоре" и рукопись "Обстоятельное описание чистого порцелина как оной в России при Санкт- Петербурге делается купно показанием всех к тому принадлежащих работ". Эти работы, особенно рукопись, говорят о том, что Виноградов провел огромное количество исследовательских опытов, и что фарфоровая масса была получена им самостоятельно.
Изначально, завод принадлежал династии Романовых и производил посуду и иные предметы из фарфора исключительно для русского царя. Екатерина II, вступив на российский престол, приказала реконструировать мануфактуру. С 1765 года производство стало именоваться Императорским фарфоровым заводом. Вторая половина 18 века стала временем настоящего расцвета русского фарфора.
Позднее, в середине 19 века, завод был переименован в "Фарфоровый завод Императора". Завод обеспечивал потребности двора Его Величества Царя и, по сравнению с частными фарфоровыми заводами, практиковал мелкосерийное производство. Продукция была чрезвычайно дорогостоящая и очень редко выставлялась на продажу.
По случаю столетия со дня основания завода был открыт музей фарфоровых изделий, экспозиция которого содержат сейчас 20000 экспонатов, отражающих эволюцию художественного производства фарфора. Предметы, изготовленные в период с 1750 по 1820 год, при участии выдающихся мастеров из Академии художеств, занятых в проектировании и оформлении фарфора, представляют особый интерес. Позже связи между фабрикой и Академией художеств резко сократились и художественное качество изделий и технологии их производства ухудшилось.
В начале 19 века завод реконструирован и начато производство сложных и крупногабаритных изделий из фарфора. В 1915 году в связи с Первой Мировой войной, характер продукции завода стремительно изменился и завод перешел к производству лабораторных сосудов, жаропрочных фарфоровых трубок, свечей зажигания и т.д. После 1917 года, когда большевики пришли к власти завод был национализирован и переименован в «Государственные фарфоровый завод".
В 20-е годы усилия Завода были сосредоточены на развитии технологий и промышленного производства самых сложных изделий, предназначенных для технических целей, и на разработку и производство фарфора с агитационной символикой, который был сопоставлен с этим периодом в жизни Советского государства. Посуда производства первых пост-революционных лет экспонировались за рубежом. Экспонаты, произведенные на фабрике выиграли в 1925 золотую медаль на Всемирной выставке в Париже и некоторые отдельные художники были награждены серебряными медалями за свои произведения. В 1925 по случаю 200-летия Российской академии наук, завод был снова переименован и ему дали имя основателя академии, Михаила Ломоносова. И завод стал называться "Ленинградский фарфоровый завод им. М.В. Ломоносова" (ЛФЗ аббревиатура происходит от названия фабрики на русском - Ленинградский Фарфоровый Завод, или неофициально, - Ломоносовский фарфоровый завод).
Фабрика производит разнообразный ассортимент посуды из фарфора - чайные, кофейные сервизы различных форм и декора, бокалы, чашки, блюдца и презентационные наборы, вазы для цветов, скульптуры (в основном представляющие животных), графины для вина и всевозможные сувениры. До 500 линий одновременно в производстве. Все сложные рисунки осуществляются на фарфоре свободной ручной росписью, а простые графические модели переносятся на предметы с помощью разноцветных тканей, а затем расписываются художниками.
Ломоносовский завод является первым в стране внедрившим технологию и наладившим производство тонкостенных фарфоровых изделий, которые отличаются повышенной белизной, тонкостью и прозрачностью по сравнению с традиционным твердым фарфором. Фарфоровые изделия с торговой маркой "LFZ" хорошо известны в 30 странах. Они экспортируются в Бельгию, Канаду, Данию, Англию, Финляндию, Францию, Германию, Голландию, Японию, Италию, США и другие страны.