Они поссорились. Снова. Точнее, Артём спорил со своей матерью. Полина Георгиевна только хотела вразумить сына, объяснить ему, что он сам губит свою жизнь. Но мальчик не слушал.
- Ты не смешная, тебе просто нравится все время меня пилить", - он сердито посмотрел на мать. - Если я не зарабатываю деньги, это плохо, ты паразит; если я зарабатываю деньги, это все равно плохо, я работаю неправильно!
Полина Георгиевна грустно вздохнула. Она никогда не могла представить, что ее любимый сын однажды заговорит с ней таким образом. Артём был единственным ребенком в семье, мать холила и лелеяла его, а мальчик рос эгоистичным и упрямым, пользуясь благосклонным отношением родителей.
Только его отец имел некоторый контроль над своим непокорным сыном, но когда Артёму было 16 лет, его отец умер. Для женщины смерть мужа и так была страшным испытанием, а теперь еще и сын оказался в полной отключке. После окончания школы он не хотел никуда поступать, он решил, что с него хватит школы.
Без образования Артёма никуда не взяли, точнее, конечно, не взяли на хорошо оплачиваемую работу. И мальчик не собирался работать ни за грош.
Полина Георгиевна пыталась "вразумить" сына, искренне переживала за него. Но Артём был глух к ее мольбам, он просто отмахнулся от них с раздраженным видом. В такие моменты женщина вспоминает слова матери о том, что не стоит растворяться в детях, забывая о собственной жизни.
В 12 лет юная Полина не понимала свою мать, она удивлялась, как та может так говорить, ведь она была уверена, что детей нужно любить, лелеять и всячески заботиться о них. Затем мать устало пожала плечами:
- Однажды ты поймешь меня. Твой брат своим поведением истощил мою душу, заставив меня разочароваться в том, что я когда-то родила его...
Брат Полины Борис доставлял много хлопот - он был дебоширом, связался с бандой головорезов, пропадал на несколько дней подряд. Но, к счастью, брату удалось почти вовремя остановиться и переосмыслить свою жизнь.
Артём же, напротив, шел к пропасти и не хотел этого осознавать. Теперь Полина понимала слова матери, ведь ее собственный сын вел себя точно так же - мальчик связался с бандой ребят, которые продавали наркотики и отбирали деньги у беспомощных стариков на рынке.
Сколько раз Полина Сергеевна видела, как крепкие молодые люди отнимали у стариков копейки, честно заработанные на продаже овощей, выращенных на своих грядках. И теперь она со стыдом и ужасом осознала, что ее собственный сын делает то же самое.
Приходя домой, Артём иногда с большой гордостью бросал на стол перед матерью веер нот, ожидая, что им будут восхищаться. Но Полина Георгиевна только покачала головой:
- Артём, разве ты не понимаешь, сколько денег это стоит? Как она зарабатывается?
- Какая разница? - возмущенно ответил молодой человек. - Я приношу тебе деньги, так что наслаждайся ими. Ты только хочешь прочитать мне лекцию. Не вмешивайтесь в мою жизнь!
Женщине было больно от слов сына, она не знала, как вразумить мальчика, как объяснить ему, на какую опасную дорогу он встал и что его ждет впереди.
Вскоре случилось то, чего так боялась Полина - Артём азартно обманул собственных друзей, и те тут же забыли о всяком снисхождении, потребовав полного возврата долга с процентами. Мальчик пришел к матери, уверенный, что она его не выгонит.
- Я же говорила тебе, что это будет конец", - причитала Полина, ужасаясь сумме долга своего сына.
- Мама, не начинай свои нравоучения. Ты понимаешь, что меня действительно можно убить, мне нужна помощь, а не твое нытье!
- Помочь? - Женщина сердито посмотрела на сына. - Ты никогда не заботился о своей матери, ты всегда делал то, что хотел, а когда у тебя начались проблемы, ты побежал ко мне! Что я должен делать? Продать мою квартиру, чтобы погасить ваш долг? И остаться на улице? Я не собираюсь этого делать.
Артём едва успел остановиться - его уже качало. Женщина замерла, боясь пошевелиться; это был кошмар, которого она никогда не могла себе представить. Мальчик выбежал на улицу, боясь разбиться. Он сам был шокирован происходящим - он чуть не ударил свою мать и знал, что потом не сможет остановиться. Он также боялся, очень боялся, что его действительно найдут и убьют его вчерашние друзья.
Артём долго бродил по городу, погруженный в свои мрачные мысли. Он был уверен, что его жизнь подошла к концу, и он ничего не мог с этим поделать. Он вернулся домой поздно и не пошел к матери, решив поговорить с ней утром, когда она успокоится.
Утром Артём с удивлением обнаружил в их квартире гостя - усатый мужчина сидел на диване в гостиной и разговаривал с матерью.
- О, Артём, ты очень взрослый, - поприветствовал его мужчина.
Мальчик озадаченно посмотрел на мать. Она объяснила:
- Это дядя Боря, ты его не помнишь, он был с нами в последний раз, когда тебе было лет десять.
- Мама уже рассказала мне о твоих вещах, ты, конечно, устроил беспорядок, - пробормотал Борис.
- 'Она уже пожаловалась, а ты просто хочешь рассказать всем, что у тебя плохой сын', - раздраженно начал Артём, но остановился, увидев, как Борис посмотрел на него. Одного взгляда этого человека было достаточно, чтобы по его позвоночнику пробежала дрожь, пронзительный взгляд, казалось, пронизывал до костей.
- Пойдем прогуляемся", - тихо сказал Борис, и Артём не посмел возразить.
Они шли по улице молча - Борис не начинал разговор, а мальчик не знал, что сказать. Затем они сели на скамейку. Неподалеку от них проходила пара влюбленных. Их вид почему-то смутил Артёма.
- Что приходит вам в голову, когда вы видите такую пару? Что нет ничего важнее любви? - Борис угадал его мысли и спросил.
- Нет, я думаю, что есть вещи поважнее любви", - непринужденно ответил он. - Например, способность делать то, что вы хотите, жить так, чтобы вам было хорошо.
- Хм, я тоже так думал, - улыбнулся Борис, - но жизнь показала, что самое главное - это чувства и мысли, которые мы вызываем у близких нам людей. Задумывались ли вы когда-нибудь о том, что чувствует ваша мама?
- Я знаю, что виноват перед ней, - нахмурился Артём - я нарушаю ее жизнь, она считает меня неудачником.
Мужчина покачал головой:
- 'Это хорошо, что вы осознаете свою вину, вот и все. Вы пытались что-нибудь предпринять?
Артём отрицательно покачал головой, не зная, что сказать.
- 'Когда я думал, что тоже крут, я связывался со всякими сомнительными личностями, пока меня не зарезали мои же сородичи. И оказалось, что я никому не нужна, кроме мамы и сестры. Но они не бросили меня, не отвернулись от меня, когда пришла беда. Подумайте об этом.
Борис сам разговаривал с ребятами, которым Артём задолжал деньги. И парня просто списали - как из списка должников, так и из списка членов их компании. И этот человек не произнес ни одного бранного слова, не высказал ни одной угрозы, он решил все так ловко, что Артём был ошеломлен.
После ухода Бориса Артём понял, что его жизнь перевернулась с ног на голову, вернее, что он сам радикально изменился. Он начал заботиться о себе - поступил в техникум, устроился грузчиком в продуктовый магазин. Он учился, а затем получил повышение на работе. Затем он перешел на более интересную работу на молокозаводе, продвигаясь в своем деле. Там он встретил девушку, на которой вскоре женился, а через некоторое время у них родился мальчик.
Только теперь Полина Георгиевна смогла вздохнуть полной грудью. Теперь она не сомневалась, что Артём больше не собьется с пути истинного, что он действительно одумался. Мальчик жил своей новой жизнью, даже стараясь не вспоминать о том, что с ним произошло.
Но вскоре Полина Георгиевна получила письмо от бывшей жены Бориса о том, что у него большие неприятности. Он болен и не хочет лечиться, ведет себя странно, всех отпугивает, видимо, у него что-то случилось с головой.
- Я иду к брату, я обязана ему вовремя вправить тебе мозги, - обеспокоенно сказала Полина сыну.
- Нет, мама, я должен отдать долг, он спас мне жизнь", - решил Артём.
Он поехал в дом своего дяди с твердой уверенностью, что сможет разобраться в происходящем. Войдя в дом, он в ужасе остановился у двери Бориса - весь порог был завален мешками с мусором. В эту же секунду его лицо стало бордовым и его терпение лопнуло. Реакция была жесткой, но справедливой..