Китайская космическая программа существенно отличается от американской. Если в США с самого начала существования НАСА выстраивается культура увлечения покорением космоса, астронавтов показывают как героев и популяризируют все космические миссии с потрясающими анимациями, фильмами и выступлениями, то в Китае космическая программа просто реализуется без лишнего маркетинга. Поэтому неудивительно, что такие миссии, как «Шэньчжоу-14», застают нас врасплох.
Еще на прошлой неделе можно было только догадываться, когда следующий экипаж полетит на космическую станцию «Тяньгун». Более того, китайские власти не сообщили, кто в конечном итоге полетит на космическую станцию.
В субботу днем стало известно, что в рамках миссии «Шэньчжоу-14» на китайскую космическую станцию отправятся: 43-летний Чэнь Дун (командир миссии), 43-летняя Лю Ян, первая китаянка в космосе с 2012 года, и 46-летний Цай Сюжэ.
Всего несколько часов спустя, в 3:44 по московскому времени в субботу вечером, все трое, уже на борту корабля «Шэньчжоу-14», были выведены на орбиту на вершине ракеты-носителя «Великий поход 2F», чтобы состыковаться менее чем за шесть часов со станцией «Тяньгун». Так началась третья пилотируемая миссия на борту космической станции, которая продлится до конца года.
Расширение космической станции «Тяньгун»
Пока на орбите вокруг Земли находится только «Тяньхэ» - первый модуль космической станции «Тяньгун», запущенный в космос в апреле 2021 г. В ближайшие полгода станция будет значительно расширена. В конце июля модуль «Вэньтянь» будет добавлен к модулю «Тяньхэ», а в октябре будет добавлен еще один модуль «Мэнтянь».
Перед космонавтами, только что вышедшими на орбиту, будет поставлена задача объединить все три модуля в одну большую космическую станцию. Поэтому впереди у них много выходов в открытый космос и работа с роботизированной рукой, установленной вне модуля «Тяньхэ». Это позволит сначала поймать каждый из новых модулей, а затем прикрепить их к модулю «Тяньхэ». Интересно, что даже в своем окончательном виде станция будет в пять раз меньше Международной космической станции.
Новое пространство на борту космической станции позволит одновременно находиться большему количеству астронавтов. Уже в декабре, по окончании миссии «Шэньчжоу-14», прибудет новый экипаж («Шэньчжоу-15). Шесть астронавтов будут находиться на борту станции «Тяньгун» в течение нескольких дней, и впервые будет передано командование космической станцией.
Если все описанные выше планы будут реализованы вовремя, то в 2023 году к космической станции может быть запущен мощный космический телескоп «Сюньтянь» с амбициями стать китайским аналогом «Хаббла». Но по сути он будет представлять собой автономный орбитальный модуль с оптическим телескопом, вращающийся вокруг Земли по той же орбите, что и китайская космическая станция, что позволит ему по необходимости причаливаться для обслуживания.
В перспективе китайцы планируют открыть космическую станцию для астронавтов из других стран, а затем и для космических туристов.