1. Ветер
Ветер сверху, сзади или сбоку может заставить самолет перевернуться, потому что он забирает воздух из-под крыльев самолета. В таком случае самолет будет терять высоту на большой скорости. Кроме того, пассажиры могут пострадать из-за не пристегнутых ремней безопасности или от летающих предметов внутри самолета. Самый опасный из них называется микровзрывом. Микровзрыв - это небольшой, но сильный нисходящий поток, который движется в направлении, противоположном торнадо, и встречается при сильных грозах. Летные экипажи по всему миру проходят интенсивную подготовку по восстановлению после микровзрывов, поскольку они очень опасны для самолетов, которые либо садятся, либо взлетают. Ниже приведены некоторые из авиакатастроф со смертельным исходом, зарегистрированных в истории авиации:
• 1956 Аэропорт Кано, БОАК Аргонавт
• Аэропорт Копенгагена 1971 года, Малев Ильюшин Ил-18 (HA-MOC)
• 1975 Международный аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди, рейс 66 авиакомпании Eastern Air Lines, Boeing 727-225(N8845E)
• Международный аэропорт Нового Орлеана 1982 года, рейс 759 авиакомпании Pan Am, Boeing 727-235 (N4737)
• 1985 Международный аэропорт Даллас/Форт-Уэрт, рейс 191 авиакомпании Delta Air Lines, Lockheed L-1011 TriStar (N726DA)
• 1992 Аэропорт Фаро, рейс 495 авиакомпании Martinair, McDonnell Douglas DC-10 (PH-MBN)
• 1994 Международный аэропорт Шарлотт/Дуглас, рейс 1016 авиакомпании USAir, Douglas DC-9 (N954VJ)
2. Программное обеспечение
В настоящее время самолеты полагаются на автоматическую посадку, когда видимость пилота составляет всего 75 метров – обычно ночью и в тумане. Технология полностью заботится о том, чтобы "видеть", когда человеческие глаза не в состоянии этого сделать. Например, в 1993 году Airbus A320 получил разрешение на заход на посадку на варшавскую взлетно-посадочную полосу 11, и ему сообщили о наличии сдвига ветра при заходе на посадку. Колеса самолета скользили по мокрому от дождя асфальту во время посадки и недостаточно вращались из-за аквапланирования. Компьютер самолета все еще думал, что самолет находится в воздухе, и таким образом отключил тормозную систему. Пилоты, видя приближающийся конец разбега и препятствие за ним, решили направить самолет вправо. Самолет врезался в насыпь, и в районе левого крыла начался пожар, который проник в пассажирский салон, в результате чего погибло два человека.
3. Природные факторы
Существует процесс, известный как "суперохлаждение", при котором мелкие капли воды, находящиеся на высоте 10 километров над землей, могут охлаждаться до гораздо ниже нуля без замерзания. Эти капли могут превратиться в лед, если столкнутся с твердым предметом. Несмотря на то, что крылья самолета нагреваются, чтобы избежать замерзания, турбины могут замерзнуть, поскольку лопасти несущего винта сами по себе не нагреваются. Если на лопастных колесах образуется лед, вращающийся со скоростью 10 000 циклов в секунду, то отдельные лопасти могут фактически сломаться, что приведет к полному отключению питания.
Хотя авиационная промышленность теперь советует пилотам обходить такие грозовые облака, штормовые системы на экваторе и Среднем Западе США обычно имеют протяженность в тысячи километров, что вынуждает пилота проходить через них и справляться с ними.
Еще одним природным риском является вулканический пепел, состоящий из микроскопически мелких камней с острыми краями, которые могут загладить двигатели изнутри или расплавиться в камере сгорания при температуре 1400 °, что приведет к засорению клапанов. К сожалению, ни одно радиолокационное оборудование не способно обнаружить этот пепел.
Еще одну опасность представляют птицы, как большие, так и маленькие, которые могут заглушить двигатели самолета. С 1988 года в результате этого фактора погибло более 200 человек в авиации.
4. Языковой барьер и ошибки пилотов
Английский язык является рабочим языком по умолчанию, на котором говорят во всей авиационной отрасли. Однако акценты могут быть неправильно поняты. Недопонимание может привести к серьезной аварии, особенно во время посадки, поскольку диспетчерские вышки могут создать неверное впечатление о посадочных полосах. Эта ситуация еще сложнее, когда видимость ограничена самими пилотами. Несоблюдение надлежащего контроля за полетными приборами может привести к авариям. Такие ошибки имеют катастрофические последствия при посадке или взлете.
5. Недостаток сна и усталость
Пилоты испытывают усталость из-за непредсказуемого рабочего времени, длительных периодов дежурства, нарушения суточного ритма и недостаточного сна. Бодрствование 17 часов подряд эквивалентно содержанию 0,5% алкоголя в крови. Кроме того, пилоты должны полностью сосредоточиться, особенно во время трехминутного взлета или посадки, поскольку 80% всех аварий происходят в этих ситуациях. Пилот должен управлять вручную с выключенным автопилотом. Более того, человек должен полностью сосредоточиться в 3 часа ночи, во время физиологической низкой точки организма. Смены пилотов длятся до 20 часов – дольше, чем у водителей грузовиков.
Опрос НАСА показал, что 70% пилотов американских авиакомпаний хотя бы раз засыпали в кабине пилотов. Кроме того, сонливость, приводящая к потере сознания, может быть вызвана недостатком кислорода, вызванным выходом воздуха из кабины, например, через открытый клапан в фюзеляже. Кроме того, по крайней мере один из пилотов должен всегда бодрствовать в кабине пилота.
6. Техническое обслуживание
Современные пассажирские самолеты имеют около 80 встроенных независимых компьютерных систем, которые могут выступать в качестве резервной копии при любом системном сбое. Один плохо обслуживаемый винт может стать фатальным для самолета. Винт домкрата руля высоты может застрять, и это не оставит пилотам никаких шансов.
Авиационные композитные материалы состоят из слоев волокон, встроенных в полимерную матрицу. Этот материал расслаивается изнутри, и на поверхности ничего не видно. Обычно для обнаружения такого повреждения материала используются ультразвуковые инструменты.
Небольшое количество обледенения или сильного инея может привести к тому, что крыло не сможет обеспечить достаточную подъемную силу. По этой причине перед взлетом крылья или хвостовое оперение должны быть очищены от льда, снега или инея.
Различное наземное вспомогательное оборудование может поцарапать краску или оставить небольшие вмятины на обшивке самолета. Например, в случае рейса 536 авиакомпании Alaska Airlines в 2005 году во время наземного обслуживания обработчик багажа ударил по борту самолета поездом багажных тележек, повредив металлическую обшивку самолета. Когда самолет набрал высоту 7900 метров, поврежденный участок обшивки стал причиной выхода воздуха наружу. Самолету пришлось снизиться до более плотного (пригодного для дыхания) воздуха и совершить аварийную посадку. Осмотр после посадки выявил 30-сантиметровую пробоину на правой стороне фюзеляжа самолета.
Управление авиацией похоже на гонку на выносливость, где потенциал для совершенствования остается бесконечно большим.
7. Топливо
В отличие от автомобилей, заправить самолет топливом сложнее. Расход слишком малого количества топлива делает пункт назначения недостижимым, а расход слишком большого количества топлива делает летные характеристики неэффективными. Говорят, что Airbus A380 удваивает свой мертвый вес за счет заправки топливом. Кроме того, вес и погодные условия (например, сильный встречный ветер) влияют на расход топлива.
8. Угон самолета
Кабины самолетов стали пуленепробиваемыми, контролируются системой видеонаблюдения и позволяют входить с помощью пароля. Пилоты не вступают в переговоры с угонщиками. Лазейка для угонщиков, чтобы попасть на борт, находится в аэропорту, где десятки различных специалистов оказывают услуги самолетам, такие как уборка, доставка еды, обработка багажа и т.д. У каждого угонщика есть ‘одна пуля’. Таким образом, очевидно, будущий угонщик с чистой историей может получить работу в аэропорту или авиакомпании. Общее количество взлетов в мире составляет около 31 миллиона. Таким образом, риск угона, по-видимому, возрастает в соответствии с увеличением числа взлетов.
В Соединенных Штатах Федеральная служба маршалов авиации проводит федеральную программу "Офицер летной палубы" для обучения действующих и лицензированных пилотов авиакомпаний ношению оружия в целях защиты своих самолетов от преступной деятельности и угона.
9. Ракеты
Пассажирский самолет может быть поражен зенитной ракетой с земли или моря. Пассажирские самолеты не способны уклоняться от ракет или контратаковать их из-за их тяжести и объема. Если ракета попадет в крылья, самолет, скорее всего, взорвется в воздухе, потому что топливо находится внутри крыльев. Коммерческие самолеты не имеют системы отслеживания ракет, поэтому единственный шанс пилотов - увидеть ракеты, летящие с земли. Ракета класса "земля-воздух" (ЗРК) с радиолокационным наведением, такая как SA-11, считается опасной для гражданских самолетов, поскольку они [самолеты] летают на постоянной скорости и высоте.
Более того, тот факт, что гражданские самолеты летают на большей высоте, означает, что они могут быть легко обнаружены радаром SAM. 17 июля 2014 года Boeing 777-200ER рейса 17 авиакомпании Malaysia Airlines, летевший из Амстердама в Куала-Лумпур, был сбит ракетой класса "Земля-воздух" советского производства "Бук" недалеко от Донецка, Украина. Погибли все 283 пассажира и 15 членов экипажа, среди которых было 80
10. Самоубийственный поступок пилота
Пилоты - это главные люди на борту, которые должны все контролировать. Однако некоторые пилоты совершают суицидальные действия, даже если большинство экипажей проходят проверку на психическую пригодность. Например, в 1999 году в случае с рейсом 990 авиакомпании EgyptAir первый офицер сознательно упал в Атлантический океан в отсутствие капитана. В 1982 году в случае с рейсом 350 авиакомпании Japan Airlines психически нездоровый капитан попытался покончить с собой, переведя бортовые двигатели на обратную тягу, когда самолет находился близко к взлетно-посадочной полосе, в результате чего погибли 24 из 174 человек, находившихся на борту. В случае с рейсом 9525 авиакомпании Germanwings 2015 года (Airbus A320-200) второй пилот Андреас Любиц запер пилота в кабине и намеренно разбил самолет. Следовательно, многие авиакомпании приняли новые правила, требующие постоянного присутствия в кабине пилотов по крайней мере двух уполномоченных сотрудников.