– Ну как? Пообщался со змеем? – спросил Белозор, когда Митя вернулся.
– Нам не нужна ведьма, чтобы добраться до острова, змеи знают где он, а вот помогут или нет, узнаем завтра, – ответил Митя. – Нам всем лучше выспаться как следует. Будут с нами Василиски или нет, мы все равно найдем остров и Всевладира. Думаю, нам понадобятся все силы, что имеются.
– Остается надеяться, что этого будет достаточно… – произнес Белозор задумчиво.
– Вот завтра и узнаем. А сейчас, лично я иду отдыхать, – ответил ему Митя и устало поплелся в комнату.
– Парень вымотан… Надеюсь до завтра он придет в норму… – сказал Николий, покачав головой и, встав, вышел из дома.
Белозор и Драг остались сидеть за столом, но и они через минуту, не слова не говоря, разбрелись по комнатам.
*****
– Здравствуй. Что вы решили? – спросил Митя змея, когда на следующий день пришел на берег океана.
– Мы поможем вам… Ты уверен, что с-справишьс-ся?
– У меня есть выбор? – усмехнулся Митя.
– Ес-сть, конечно. Выбор ес-сть у вс-сех!
– Может и так….
– Ты не ответил на вопрос-с?
– Я не знаю. Надеюсь, что справлюсь. С помощью вас и магов.
– Верно мыс-слишь. Зови ос-стальных, будем выдвигатьс-ся! – василиск зашипел и из воды показались еще три огромных, змеиных головы. – Мы уже готовы.
– Будем через пять минут, – ответил парень и исчез. Через несколько минут снова появился, но уже не один.
Белозор, Драг, Николий и даже Никодим, который уже пришел в себя. И конечно же баюн, который увидев бескрайний океан, тут же съёжился на плече у Мити.
– Все хорошо, мы не полезем в воду. Надеюсь… – сказал Митя коту.
– Я тоже надеюсь, – ответил тот.
– Идем? – спросил змей.
– Да! – за всех ответил Белозор.
– Прикос-снитес-сь вс-се ко мне.
Через секунду они и правда оказались на острове. Это место было зловещим и каким-то чужим. Баюн зашипел и впился когтями парню в плечо. Сам Митя непроизвольно поежился, как и остальные. Зрелище, открывшееся им, было то еще! Корявые деревья с остатками листвы, скрипели и завывали. Повсюду были разбросаны перья птиц. Земля была черной. Совсем черной, без единой травинки. Даже песок, что на берегу был темного цвета.
– Куда идти-то? – почему-то шепотом спросил Николий.
– Наверное туда, – так же шепотом ответил Белозор и показал рукой на еле заметную тропку, петляющую промеж искореженных деревьев, которые тянули к путникам свои ветви, покрытые бурыми наростами, а на некоторых деревьях были тонкие и острые шипы.
– Здесь плохо… очень… – прошипел баюн, прямо в ухо Мите.
– Тебе тоже страшно?
– Угу…
– Надеюсь, мы здесь ненадолго... – тихонько проговорил Митя, и в очередной раз поежился.
Осторожно пробираясь между деревьев, маги шли вглубь острова.
Вдруг над их головами послышался свист крыльев. Посмотрев вверх, все увидели большую птицу, которая не была похожа, ни на одну из тех, что существовали в мире. По крайней мере, Митя таких не видел нигде и никогда. Длинный, горбатый клюв и почти полное отсутствие перьев, а вместо них непонятные наросты, похожие на чешую. Перья остались только на крыльях, но даже там они были редкие.
– Уходите! – крикнула птица, человечьим голосом, пролетая над магами.
– Похоже, ещё один питомец Всевладира, – тихо сказал Белозор.
– Не Всевладира – острова! – произнес змей, ставший человеком, ибо в обличье василиска, пробраться между этими деревьями было бы нереально. Остальные змеи, его братья, остались на темном берегу острова. – Большинство птиц, или других животных, попав сюда, исчезают навсегда, но те, кто выживает, превращаются в нечто, чему нет места в нашем мире.
– И много тут подобных существ? – поинтересовался Николий.
– Не много, но каждое из них представляет большую опасность.
– Хм… Птица ничего нам не сделала.
– Она предупредила, – ответил змей и, махнув рукой вперед, сказал. – Идемте дальше. Только смотрите под н...
Договорить он не успел, ибо Николий, который опередил змея и вышел вперед, вдруг с тихим вскриком взлетел вверх. Белозор тут же сориентировался и создал заклинание вихря, который подхватил Николия и опустил на землю. Все произошло очень быстро, Митя и понять ничего не успел.
– Что это было? – тихо охнул бывший старейшина.
– Острову не нравится наше присутствие. Он защищается.
– Надо быстрее искать злодея и уходить, а то чувствую, то ли ещё будет… – произнес Никодим, который все это время шел молча, как будто задумавшись.
– Согласен. Идемте, – произнес Митя и, осторожно ступая, пошел след в след за змеем.
Далеко идти не пришлось. Вскоре деревья расступились, и путники оказались на практически пустой и выжженной земле, посередине которой возвышался огромный пень.
– Здесь что, баобаб рос? – спросил Митя, удивленно разглядывая нечто, что раньше было гигантским деревом, по всей видимости.
– Нет, не баобаб. Другое дерево, настолько древнее, что настоящее название давно забыто, – ответил змей. – Когда мы появились в этом мире, его уже не было, остался только этот громадный пень.
– Но почему за столько тысячелетий, он не высох? Не рассыпался трухой?
– Магия. Точнее черная магия. Этот пень и есть ее источник. На его корнях, держится весь остров.
–Почему вы не попытались избавиться от этого острова и пня? – спросил Митя. – Вы ведь можете вытягивать магию из чего угодно.
– Слишком много, даже для нас, – ответил змей.
– И где нам искать злодея? – недовольно произнес Николий. Зря он это сказал, ибо тут же раздался голос, который казалось, звучит со всех сторон.
– А я и не прячусь!!! Здравствуйте, гости дорогие! Здравствуй, братец!
Похоже, искать Всевладира не придется.