6 июня 1971 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Союз-У». Она вывела на орбиту космический корабль «Союз-11» с экипажем из подполковника Георгия Добровольского, бортинженера Владислава Волкова и космонавта-исследователя Виктора Пацаева.
Они должны были отправиться к первой в мире орбитальной станции для стыковки и научных работ на ней. При этом, началу работ на станции сопутствовали две неудачи — предыдущий корабль «Союз-10» не смог полностью пристыковаться к станции и вернулся на Землю. А незадолго до старта основной экипаж «Союза-11» (Алексей Леонов, Валерий Кубасов и Пётр Колодин) был выведен из основных и заменён дублёрами.
29 июня 1971 года экипаж «Союза-11» успешно завершил программу полёта на станцию «Салют-1». После этого «Союз-11» отстыковался и начал возвращение на Землю. К сожалению, 30 июня 1971 года, во время спуска в атмосфере из-за разгерметизации спускаемого аппарата на высоте около 150 км, космонавты погибли.