“Нет ничего лучше Невского проспекта…” - писал Гоголь. И действительно, каждый житель и гость Петербурга обязательно хотя бы раз проходит по этой улице. Толпы людей идут по Невскому с раннего утра до позднего вечера, и в этой суете не каждый замечает нежно-голубой фасад Армянской церкви Святой Екатерины, застенчиво выглядывающий между двух домов.
Разрешение на строительство церкви глава армянской общины Иван Лазаревич Лазарев получил у Екатерины II 22 мая (2 июня) 1770 года. Место для церкви отвели напротив тогда ещё недостроенного Гостиного двора, когда-то здесь располагалась Малая придворная конюшня.
Автором проекта стал архитектор Юрий Матвеевич Фельтен, строили быстро и уже в 1772 году церковь освятили. Постройка храма обошлась в 33 тысячи рублей, 30 тысяч из которых пожертвовал лично Иван Лазарев. В благодарность армянская община разрешила ему построить дома на церковной земле по линии застройки Невского проспекта, которые он впоследствии продал церковному приходу за 50000 рублей - ту самую сумму, которая была потрачена на строительство зданий.
В 1794—1797 годах перед церковью были возведены ворота.
В 1841 году в церкви сделали капитальный ремонт, а в конце 1858 года установили чугунная решетку ворот, отлитая на фабрике Шопена по проекту архитектора Николая Павловича Гребёнки, которая простояла до до конца XIX века. Долгое время церковь не имела колоколов, но в 1865 году башенку церкви перестроили в колокольню.
Церковь Святой Екатерины построена в стиле раннего русского классицизма. Ее венчает купол на стройном барабане. Фасад, выходящий на Невский, украшен портиком со скульптурным рельефом «Католикос Григор Просветитель свершает крещение царя Трдата III». Армянский царь Трдат принял христианство в 301 году и повелел епископу Григору Просветителю крестить Армению. К сожалению, мастер, выполнивший рельеф, неизвестен.
Внутреннее убранство церкви предположительно выполнено по проекту Фельтена. Церковь украшает монументальная живопись, лепные карнизы. Стены, колонны и полы отделаны цветным мрамором.
После революции храм повторил историю большинства петербургских церквей. В двадцатых годах церковь закрыли и использовали здание для складов, контор и мастерских, что, конечно, способствовало ее разорению. Здание было разделено на два этажа перекрытиями. Только в августе 1992 года храм вернули армянской общине и начались реставрационные работы.
На куполе церкви, своде алтаря расчистили и восстановили масляную живопись. Стены и колонны заново отделали искусственным цветным мрамором. Пол церкви заново покрыли натуральным мрамором, восстановили крест на куполе и алтарь.
Во время реставрации церкви работники обнаружили две мраморные купели со скульптурными рельефами, на которых были высечены даты «1782» и «1784». Ровесницы церкви, купели, построенные более двухсот лет назад выдержали все превратности судьбы.
Церковь освятили 12 июля в 2000 году и сейчас она открыта для прихожан. А вы были в Церкви Святой Екатерины на Невском проспекте 40-42? Расскажите в комментариях!