Никто не любит утро. И не верьте тому, кто говорит, что утро доброе. Раннее утро добрым не бывает, если, конечно, его не передвинуть часа на три, чтобы досмотреть сладкий сон, но тогда это уже не будет ранним утром... Ну да не суть. История эта совершенно о другом.
Жил-был барашек. Он любил вставать ранним утром, когда первые петухи едва возвещали о приходе нового дня. Первым делом он выглядывал в окно, чтобы убедиться, что солнышко собирается выглянуть из-за светлого, как парное молоко, горизонта. Барашек смотрел на рассвет и улыбался новому дню. И все в этой жизни: солнце, щебетание птах, голубое небо над головой — радовало его день за днем.
В тот день барашек, как обычно проснулся, посмотрел в окно, помахал копытцем отцу барану, который с утра, как обычно, косил траву, полную чистой холодной росы, к завтраку. Расчесав шкурку, барашек побежал на кухню. Там мама овца уже во всю орудовала лопаткой у плиты, а в воздухе висел удивительный запах свежеиспеченных блинов.
- Привет, мам, - поздоровался барашек и сел за стол.
- Доброе утро, барашек, - ответила овца, напевая под нос какую-то веселую мелодию. - Как спалось?
- Хорошо, мам, - уже окуная первый блин в кленовый сироп, ответил он. - А папа не идет завтракать?
- Уже тут, - весело подмигнул отец баран, затаскивая на кухню ворох свежей травы. - Сегодня на десерт у нас будет сладкий клевер. Кстати, барашек, мы сегодня с мамой должны съездить на ферму. Мама хочет новую стрижку, а мне нужны доски для новых ворот, ведь старые мы уже давно разбили. Тебе придется побыть дома одному, присмотреть за хозяйством. Далеко от дома не уходи и в лес не бегай — волки унесут.
- Хороша, па, - сказал барашек. - Не переживайте, я помню твои рассказы про хищников.
- Ну и славно, - подмигнул сыну баран.
После завтрака родители сели в повозку и не спеша отправились по дороге в сторону фермы, а барашек, взяв сачок, побежал на луг ловить бабочек.
Солнце уже было почти в зените, когда он понял, что устал и проголодался. Нарвав травы, малыш присел отдохнуть в тень сухого ясеня, одиноко стоявшего на окраине луга, в двадцати шагах от зеленой стены хвойного старого леса. В охапке, среди травы, попалась спелая красная земляника, которой в этом году барашек еще не видел. Обрадовавшись случайной находке, он побежал к месту, где рвал траву, с надеждой собрать еще ягод. Радости не было предела, когда барашек увидел целую поляну земляники, уходившую аж до самых первых сосен бора.
Когда все ягоды на поляне закончились, барашек увидел, что стоит возле самой кромки леса. Испуга не было. Наоборот, он вдруг вспомнил, что как-то раз мама, мечтательно причмокивая языком, говорила, будто именно в лесу самые вкусные ягоды.
«Эх, была не была, - подумал барашек. - Зайду на шажочек, возьму одну ягодку и назад»
Он осторожно раздвинул ветви преграждающих путь деревьев и ступил под свод старого леса. На земле повсюду лежали шишки, пожелтевшая хвоя и сухие ветки, которые мягко потрескивали под копытцами, а красный земляничный ковер покрывал буквально каждый метр вокруг. Барашек с упоением принялся за ягоды, позабыв об обещании, данном отцу.
Со временем ягод становилось все меньше и меньше, а барашек вдруг понял, что слишком далеко зашел вглубь леса, и повернул назад. Но теперь он уже не узнавал тех приветливых деревьев, что встречали его на опушке. Кругом были высокие старые сосны, тяжело потрескивающие под порывами ветра в кронах, колючие кусты шиповника и непроходимые дебри бурелома.
Солнце клонилось к закату, а барашек до сих пор не мог найти тропинку на луг.
«Я заблудился, - осознал он. - Как же теперь быть? Мама с папой уже, наверное, вернулись и очень беспокоятся. Немного отдохну и пойду дальше»
Малыш привалился к стоящему рядом дереву и не заметил, как задремал.
Разбудил его леденящий душу волчий вой вдалеке. Барашек вскочил и резво начал карабкаться на сосну. Едва он успел подняться до первой ветки, как вой повторился, но уже значительно ближе. От страха барашек мигом залез до середины дерева и, обхватив поудобнее ствол дерева, пристроился на одной из самых толстых веток. В эту же секунду внизу замелькали серые шкуры волков.
- Я чувствую, он где-то рядом, - глухо прорычал вожак.
Это был большой седой волк с огромными зубами, крупным мускулистым телом и горящими в темноте красным светом глазами. - Я чувствую его запах. Ищите, братцы, ищите. Сегодня у нас будет праздник.
Волки в очередной раз завыли и бросились прочесывать ближайшие кусты. Барашек замер, затаив дыхание, наблюдал за ними с высоты своего убежища.
- Его нигде нет, шеф, - известили вожака вернувшиеся волки.
- Он здесь... - седой не успел договорить, как шишка, случайно задетая прятавшимся барашком, упала ему на голову.
- Вот он! - торжествующе завыл вожак, протягивая лапу в сторону сидевшего на дереве барашка. - Держи его!
Волки один за другим начали пробовать подняться на дерево, но когти не могли удержать их и серые хищники бессильно скоблили ствол сосны, обдирая до смолы кору.
- Давайте сгрызем это дерево, - решили они. - Он упадет вместе с ним, а уж тогда мы отужинаем на славу.
Волки, зло сверкая глазами, стали точить дерево своими острыми, как бритва, клыками. Но сколько бы они не пытались, старая сосна не поддавалась. Барашек не в силах оторвать от них взгляда, мелко трясся наверху, боясь даже чуть-чуть пошевелиться.
- Собьем его шишками, - предложил кто-то из волков.
Идея была мигом подхвачена остальными. Волки набрали целую кучу шишек и начали кидать их в бедного барашка. Малыш лишь дважды получил шишкой по лбу, остальные, недолетая, падали на землю. Не долго думая, он тоже сорвал несколько шишек и метко кинул их в своих обидчиков. Один волк получил прямо в глаз, второму шишка щелкнула по носу. Серые взвизгнули по-щенячьи и спрятались за спинами товарищей. Барашек понял, что у него есть шанс отогнать злодеев и стал одного за другим выцеливать волков.
Страшный вой обиды и гнева всю ночь раскатами шумел над лесом. Отец баран и мать овечка тоже слышали его и сразу поняли, что их сын больше не вернется домой. Всю ночь мать рыдала, а отец тихо всхлипывал, прикрыв морду копытами. Ни сил, ни возможности отбить сына у них не было.
Первые петухи, как всегда, пропели песню для восходившего солнышка, но в тот день барашек уже не смотрел в окно... Он так и сидел в обнимку со стволом дерева, куда его загнали хищники. Волки, поняв, что не смогут достать его, ушли зализывать синяки от шишек, но барашек все еще боялся спускаться. В себя он пришел только тогда, когда первые лучи солнца коснулись его своим теплом. Малыш поднял глаза, улыбнулся собственным мыслям и полез вверх по дереву до самой макушки. Там, догадался он, можно будет посмотреть, где заканчивается лес и в какой стороне находится его дом.
Через несколько минут он уже был на земле и вприпрыжку бежал в сторону дома. Ни буреломы, ни торчащие ветки больше не мешали ему. Он знал, что еще немного и за деревьями покажется знакомый луг и дом за ним.
Папа баран и мама овца были так счастливы видеть своего маленького сына, что позабыв обо всем пустились в пляс, закружив малыша над головой.
С тех пор барашек больше не ходил в лес, слушал родителей и никогда не нарушал данное им слово, а когда вырос, рассказывал эту историю своим детям и внукам, предостерегая их от страшных волков, которые, наверняка, и поныне ходят там в поисках новой жертвы.
P.S. Скажу сразу: доброта - это не мое.
В задумке барашка все ж таки сожрали. Папа баран утром пошел в лес, увидел толстого сытого спящего волка и череп барашка. В отчаянии ножом вскрыл ему живот и нашел там останки сына. Собрал в мешок и принес домой, показал жене... Рыдали все. Решили пожаловаться на волков хозяину. Пришли к нему, а у него как раз гости приехали... В общем, пустили их на шашлык. Жену первую. Муж смотрел, понятное дело, рыдал опять. Медленно седел на глазах. А потом сердце не выдержало... Гейм овер.
Но что-то пошло не так, поэтому все выжили.
