В начале войны Наполеон собирался разбить русские армии уже в приграничных сражениях. Против первой русской армии (120 000 чел.), которой командовал Барклай-де-Толли Наполеон двинулся сам, имея 220 000 армию.
Против второй армии Багратиона, насчитывающей 45 000 солдат, действовала армия маршала Даву, 50 000 чел. и корпус Жерома Бонапарта, младшего брата Наполеона, насчитывающая 16 000 человек, так-же, 70 000тыс. Армия Евгения Богарне была направлена между русскими армиями, для того, чтобы не дать соединиться Барклаю и Багратиону и разбить их поодиночке.
Как говорилось в предыдущей статье, в начале боевых действий император Александр | решил действовать по плану, составленному прусским генералом К. Фулем. Возле местечка Дрисса, на берегу Двины, был построен укреплённый лагерь, в котором должна была держать оборону 1-я армия Барклая-де-Толли. Требовалось продержаться до подхода 2-й армии Багратиона, которая должна ударить в тыл французам. Однако, в сложившихся обстоятельствах, Наполеон, имея подавляющее превосходство в численности войск на направлении главного удара, легко мог окружить этот лагерь, т.к. река Двина в этой местности мелкая и её легко форсировать. На другом же её берегу негде организовать оборону.
Лагерь находился в стороне от основных стратегических дорог и армия, занявшая оборону в лагере обрекалась на пассивность. Ну и как было сказано выше, Наполеон имел подавляющее превосходство сил и как раз желал расправиться с обеими русскими армиями поодиночке.
Первая армия Барклая подошла к дрисскому лагерю 27 июня (9 июля), а 1 (13) июля на военном совете генералам удалось убедить Александра | в полной непригодности этой позиции. Пока армии Барклая и Багратиона стояли, теряя время, Наполеон шел вглубь России, стремясь отрезать обе армии друг от друга. Наконец, 2 (14) июля армия Барклая двинулась к Витебску, куда приказано было идти и Багратиону.
Багратион из-за промедления оказался в критическом положении, т.к. маршал Даву захватил Минск, отрезав русских от Витебска, т.е. перерезал пути отхода на север. С юга, шел корпус Жерома Бонапарта, который должен был замкнуть кольцо окружения выйдя к Несвижу.
Багратион писал в те дни, что куда не сунешься, везде неприятель, занят Минск, занят Пинск. Сзади враги, с фланга тоже.
Т.о. не великое мастерство Наполеона, а четырехдневная задержка принятия решения в дрисском лагере, чуть не стала роковой для второй русской армии. Однако у французов тоже не всё ладилось. Преследуя русские армии они шли по жаре, колодцы вычерпывались досуха и к подходу следующих частей не успевали наполняться. Жажда, бескормица (поля и запасы, все, что не увозилось, сжигалось. Население уходило), падёж лошадей. Всё это устраивали им русские казаки, прикрывающие отход русской армии. Не вынеся тягот и лишений воинской службы, Жером Бонапарт, брат Наполеона, "загулял" в Гродно аж на 4 дня и опоздал к Несвижу, что позволило армии Багратиона уйти из окружения.
Он писал "Насилу вырвался из аду. Дураки меня выпустили".
Когда Наполеон узнал об этом, он был в бешенстве. "Все плоды моих маневров и прекраснейший случай, который только мог представиться на войне - потеряны..." Отчитывал он брата. Обиженный Жером взбрыкнул и уехал из действующей армии.
Последняя возможность окружить армию Багратиона была у Могилёва. Об этом мы расскажем в следующей статье.