Мировая звезда в упражнении на кольцах.
Альберт Азарян — звезда спортивной гимнастики 50-60-х годов. Советский спортсмен трижды становился чемпионом Олимпийских игр, четыре раза брал золото мировых форумов и дважды стоял на первой ступеньке пьедестала почета чемпионата Европы. Но прославился на весь мир Азарян не только этими титулами.
Азарян родился и рос в Армении, где увлечение борьбой, боксом и тяжелой атлетикой было нормой. Помимо этого Альберт с 14 лет работал кузнецом, что дало ему еще большую силу. Некоторое время никто не понимал, что мальчик растет будущим первым номером сборной СССР по спортивной гимнастике, поэтому пытались сделать из него штангиста. Азарян пробовал, но так и не смог подружиться со снарядом.
В гимнастике у него получалось куда лучше. Когда он оказался в физкультурном техникуме Еревана, начал регулярно заниматься этим видом спорта. Результаты не заставили себя ждать. Азарян быстро вошел в мировую элиту, а в историю попал в 1953 году на соревнованиях в Ленинграде. На них он изобрел новый элемент, который назвали «крест Азаряна».
«Сборная Армении шла тогда на втором месте, была в шаге от победы, но у спортсменов никак не получались упражнения на кольцах — их не засчитывали, потому что гимнастам не удавалось зафиксировать стойку на необходимые три секунды при выполнении креста, и у нас были низкие баллы.
Я, злой, выступал в конце. Стойку я зафиксировал и, прежде чем завершить упражнение, решил по очереди осведомиться у всех судей, хватит ли ее держать. Сначала спросил двух сидящих напротив, затем повернулся к еще двум судьям, сзади. Вот так и получился тот самый крест.
Меня в какой-то момент даже решили дисквалифицировать, поскольку «разговорчики» во время упражнения — серьезное нарушение правил. Но тут кто-то из судейской коллегии заявил, что я впервые сделал крест по-новому — так, как до сих пор никто не выполнял — и мне было даровано прощение», — рассказывал Азарян Sputnik Армения.
После этого Азарян на долгие годы застолбил за собой доминирование в упражнении на кольцах. Гимнаст признавался в том, что конкуренция за попадание в основу была большая, но его умение на кольцах позволяло находиться в команде без каких-либо опасений за будущее. Правда, перед Играми-1960 в Риме Азаряна это не спасло. На них он мог и не поехать по своей собственной вине.
В квалификационных соревнованиях на предолимпийских сборах в Сухуми Азарян не набрал очков, поэтому тренеры не видели смысла в его поездке в Италию. Гимнаста такой расклад не устраивал, поэтому он за один день не только набрал нужное количество баллов, но и перевыполнил план. Штабу сборной не оставалось ничего, кроме того, чтобы заявить олимпийского чемпиона Мельбурна на Игры. Там советский спортсмен произвел фурор среди местной публики.
В Италии были наслышаны о создателе «креста Азаряна», поэтому собрались на трибунах, чтобы живьем увидеть, как гимнаст его делает. Шоу получилось на славу, оценки от судей были заоблачными, а золотая медаль в кармане. Вот только публику это не устроило. Зрители, увидев сумму баллов, начали протестовать. Тогда никто не мог получить больше десятки, но их это не волновало. Менять ничего не стали, а вот случай вошел в историю.