В конце первого курса обучения на автомобильном факультете Харьковского автомобильно-дорожного института встал вопрос-как попасть в стройотряд? Каждый советский студент в массе своей был совсем не богат, и хотел заработать денег на джинсы, обувь, одежду. И стройотряд давал такую возможность. В нашем институте несколько стройотрядов выезжало на Дальний Восток, часть в РСФСР, часть в Казахскую ССР и часть оставалась в Харьковской области. Хорошие деньги можно было заработать только на Дальнем Востоке. Но туда я попасть не смог. Узнал, что создается студенческая автоколонна для работы на объектах Харькова. И записался в неё. В средней школе в 9-10 классах мы изучали устройство автомобилей, проходили практическое вождение и по окончании школы сдали экзамены и получили права шофёра 3 класса. После того, как я не поступил после школы в институт, пошёл работать водителем, и в процессе работы отучился на шофёра 2 класса, сдал экзамены и получил удостоверение.
В назначенный день бойцы студенческой автоколонны прибыли в автобазу. Она располагалась через дорогу от Харьковского тракторного завода. Завод был огромен! Через забор было видно, что внутри на территории стоят и работают светофоры! В автобазе мы сдали теоретические экзамены, потом поехали на другой конец города, на Салтовку и там нас поселили в общежитие. После студенческой общаги было удивительно, что в комнате убирали не жильцы, а уборщицы. Также там была столовая, но ни завтракать, ни ужинать мы в ней не успевали. Автобус увозил нас на автобазу ни свет, ни заря! В автобазе было порядка 700 автомобилей, несколько автоколонн. Были автоколонны седельных тягачей, панелевозов, бортовых автомобилей, самосвалов, спецтехники. Была вполне приличная ремонтная база, была станция диагностики, куда загоняли автомобили перед постановкой на ремонт. Перед самостоятельной работой была стажировка с опытным водителем. Как-то после рабочего дня мы остановились за городом в чистом поле, водитель из отстойника на топливном баке отвернул болт и выпил на землю почти полный бак бензина. Я спросил-зачем? Оказывается, заправка была в автобазе. Водители договаривались с заказчиком, он им приписывал рейсы, соответственно увеличивался пробег, расход горючего. По путёвке у водителя в баке пусто, нужно заправиться, а заправлять некуда-бак и так полный. Вот они и сливали бензин в поле. Мне достался подзаборный КраЗ-222 с пневмоусилителем руля. Пока я его ремонтировал, доводил до ума, ездил по огромной территории автобазы, которая днём была пустая, и ничего необычного в езде не ощущал. Но вот, наконец, всё сделал и на следующий день поехал работать на объект. И тут, двигаясь по дороге, с ужасом обнаружил, что машина рыскает из стороны в сторону. То есть, стоило повернуть руль слегка в какую-либо сторону, рычаг нажимал на клапан и сжатый воздух шёл в одну из полостей пневмоусилителя и колеса поворачивались! Лихорадочно крутил в другую сторону и всё повторялось! Пришлось приноравливаться и постоянно крутить руль туда сюда, чтобы двигаться прямо. Стоя на месте усилитель не мог провернуть колеса и нужно было напрягать все силы, чтобы выкрутить колёса в нужную сторону. В то время активно строилась Салтовка, как мне помниться, 522 микрорайон. Там был пустырь, ямы и прочее. Дома строили и нужно было выравнивать местность вокруг них. Причём, строительство велось 24 часа в сутки! Дома росли, как на дрожжах! Обычно где-то на окраине стоял экскаватор, который грузил в КраЗы землю, а мы везли её в микрорайон и выгружали в указанное прорабом место. Администрацией автобазы приветствовалась работа в 2 смены. То есть, на соблюдение режима труда и отдыха там смотрели сквозь пальцы. Также мы работали в одну смену и по субботам. В итоге, на последнем трамвае уже после 12 часов ночи мы уезжали после второй смены на Салтовку, на сон оставалось не более 5 часов. Но мы были молодыми и сил хватало жить в таком режиме. Днём посылали и на другие объекты по всему городу, в результате я смог хорошо узнать Харьков, научился ориентироваться в нём, чего до конца учёбы не так и не узнали другие студенты. Декан факультета, Анатолий Николаевич Туренко попрекал на собраниях курсов студентов: «что вы за пять лет учебы узнаёте? Дорогу до института из общаги и в пивбар «Витерець»? Пивбар «Ветерок» был как бы домашним для студентов автомобильного факультета.
Дни чередой шли один за другим, почти не отличаясь один от другого. Но мой автомобиль преподносил мне пару раз «подарки». Он плохо тормозил. Я загонял его на яму, вместе с товарищем проверяли тормоза. При нажатии на педаль тормоза штоки в тормозных камерах двигались. Но когда в процессе движения интенсивно пользовался тормозами, крутил руль, стравливая воздух, давление в ресиверах снижалось, и эффективность торможения падала. В один из дней, во вторую смену, я работах с товарищем, у него кличка была «комиссар», потому что он был похож на комиссара Жюва из «Фантомаса». На краю города, поворачивая направо, он притормозил. Я давлю на тормоз, а машина едет. Так медленно мой КраЗ и воткнулся капотом в задний борт его кузова. После осмотра мы смогли отъехать к обочине, чтобы не мешать движению. Начались разборки, длившиеся до ночи. Привезли буксир и Толик (комиссар) потащил меня на буксире в автобазу. Как стоял мой самосвал на стояночном тормозе, так и потащили. Примерно на полдороги чувствую, что в кабине запахло гарью. Посигналил, Толик остановился. Я сразу под машину-смотрю, а диск стояночного тормоза не просто красный, а белый! Снял с ручника, постояли, пока остынет, и поехали снова. На следующий день заменил радиатор, отрихтовал капот и продолжил трудиться. Но «подлянку» автомобиль преподнёс мне ещё раз. Как-то в субботу возвращался в автобазу с работы. По дороге был крутой спуск, и посередине этого спуска стоял светофор. Обычно, с учётом ситуации, мы разгонялись на спуске. Я прикинул, что успею до красного сигнала, и придавил на газ. Но впереди едущий на «жигулях» товарищ тормознул на светофоре, я стал давить на тормоз, а он не тормозит! Что делать? На встречной полосе тоже стояла легковая машина и я лихорадочно думал-мочить впереди идущую, или попробовать между двух? Начал выворачивать руль влево, мужик во встречной машине наверное понял и успел принять вправо. Я вылетел на встречную полосу, потом на свою. Остановился, меня слегка трясло. Успокоился, доехал до автобазы. На следующий день решил основательно проверить тормоза. На последнем, третьем мосту открутил трубки, идущие к колесным камерам от тройника, даванул воздуха, и оказалось, что в нём скопилась какая-то дрянь, которая почти перекрыла путь воздуху. То есть, силы двинуть штоки камер хватало, а затормозить уже нет. Прочистил тройник, собрал всё, проверил тормоза. Теперь автомобиль тормозил, как надо. До конца трудового семестра приключений больше не случилось. Доработали, получили заработанные деньги, распрощались и разъехались на каникулы. Впереди был второй курс.