Серовато-сизый осенний туман окутал город, и хотя до наступления вечерней темноты было далеко, в душе чувствовалась какая-то утомленность и апатия к окружающей жизни. Я шел по многолюдной улице, вглядываясь в лица прохожих, которые куда-то спешили, будто не успевая в этой суетливой жизни.
На минуту-другую задумался, замедля шаг, и вдруг женский голос:
— Молодой человек, вас можно на минутку?
Я невольно оглянулся, интуитивно подозревая, что окликнули именно меня.
— Купите картину, — отозвалась женщина, которая стояла возле «Универмага» и нервно перебирала пальцами.
— А зачем она мне? — даже не думая выпалил я. А позже сообразив, дополнил: — Да и денег у меня таких вроде нет.
— Ну тогда я вам сделаю подарок, — не отставала моя незнакомка.
— Что вы, — настороженно засомневался.
— Берите, берите, мы с вами хорошо знакомы, — продолжала говорить молодая женщина.
Я стоял несколько минут молча, не понимая, что происходит.
— Я Марина, помните, вы по радио обо мне рассказывали.
На минуту-другую я напрёг память и наконец вспомнил!..
— Это же она, Марина. Та девушка, чья первая любовь трагически оборвалась и чуть не погубила ее молодую жизнь.
...Это было много лет назад. Работал я тогда корреспондентом районного радио. Как-то от редактора получил задание рассказать о выставке картин местных художников-любителей. Был выходной день, в парке районного центра, где была налажена выставка, народу было немного. В основном к картинам подходили случайные прохожие, или просто зевающие. Я также человек, мягко говоря, не очень пристрастный до изобразительного искусства. И поэтому, сделав круг-другой, чтобы рассмотреть картины, почти что направился домой. Однако взгляд мой остановился на пожилой женщине, которая напоминала мне старую добрую фею. Подошел ближе, сразу сообразил, что картины, которая предлагает эта женщина, как-то отличаются от других, нет, не по колориту красок, я имею ввиду сюжет. На большинстве картин рисунки, далёкие от нашего края, какие-то экзотические растения, удивительные звери.
— Это вы сами рисуете? — не удержавшись, спросил я.
— Нет, это моя дочь, — охотно вступила в разговор женщина.
Мы долго стояли разговаривали. Помню, когда спросил, не жалко ли продавать такую красоту, женщина промолчала.
И только тогда, когда мой материал лежал на редакторском столе, я узнал от коллеги, что девушка, чья мама приносила на выставку картины, совсем больная, прикованная к постели.
Через неделю я договорился встретиться с художницей. Вскоре утром я с редакционным магнитофоном направился на эту встречу. Дверь открыла мама, она, поздоровавшись, сказала: «Проходите, Марина вас ожидает». В прихожей сняв пальто, я прошел в комнату. На кровати сидела молодая девушка. Белокурые волосы были аккуратно уложены, и казалось, что она вовсе не больная, а полна жизни и оптимизма. Поздоровались. «Меня зовут Марина, — первой заговорила собеседница». Завязался разговор. Сначала говорили об искусстве, затем перешли на жизненные темы. Марина рассказала о себе.
...После окончания педагогического училища ей, можно сказать, повезло, потому что по распределению попала домой. Правда, в райцентре места в школе не нашлось, зато предложили пойти учительницей начальных классов в сельскую школу, что в трех километрах от города.
Работа приносила удовольствие. После уроков с второклассниками преподавала еще и изобразительное искусство. Интерес к рисованию у Марины пробудился очень рано. Будучи школьницей, она присылала свои рисунки на адрес известной тогда детской телевизионной программы «В гостях у сказки». И что запомнилось, рисунки ее демонстрировались по телевизору. Да и в педучилище по рисованию всегда пятерки получала.
К молодой учительнице ее воспитанники тянулись всей душой. Бывало, уроки закончатся, а она не спешит домой, к мероприятию или празднику с детьми готовится.
...С Игорем она познакомилась на вечере встречи с выпускниками. Недавно пришел из армии и зашел в родную школу, чтобы встретиться с одноклассниками. Однако встретил ее — Марину. Такую девушку заметить было просто невозможно. Весь вечер она была в центре внимания публики.
Иначе не может и быть, ведь Марина была ведущей вечера встречи. А потом игры интересные организовала. Когда праздник закончился, Игорь предложил провести ее домой. Дорога от райцентра хоть и недалекая, но одной все равно скучно и грустно.
После вечера стали встречаться. Игорь понравился девушке: такой весельчак, с ним никогда не соскучишься, к тому же симпатичный, высокого роста, чернявый, со смугловатым лицом.
Марина и теперь вспоминает теплые июньские ночи, что проводила она с Игорем. Бывало, сядут на деревенской лавочке и говорят-говорят целый вечер. Ох, и счастливые же. И только старой вербе, что растет около дома, известны их откровенные признания в любви.
Вскоре и про свадьбу пошли разговоры. Правда, на некоторое время ее решили отложить, потому что Игоря на целых два месяца направили на курсы в Минск.
Через несколько недель Марине уже не терпелось, чтобы не проведать друга. Собрала деревенских угощений, на автобус — и в Минск. Перед этим позвонила, чтобы встретил. На автобусном вокзале Игорь ожидал с цветами, радостный. Вечером решили пойти в кино. Купили билеты и в кинотеатр. Когда фильм закончился, было довольно поздно. Игорь, понятное дело, проводил Марину до квартиры ее тети. Расставаться не хотелось. И некоторое время они сидели в парке, наблюдая за огоньками вечернего города. Разговор нарушили пьяные крики людей, что приближались к ним. Подошли четверо.
— Закурить не найдется, — наглым голосом выпалил один из компании.
Игорь достал сигарету. Мгновение-другое, и к нему потянулось несколько рук.
— А на всех где же столько наберусь? — смеясь, шутил Игорь.
...Первый удар достался Игорю по лицу. Марина закричала.
— Молчи, несчастная, — отозвался пьяный голос.
А удары между тем сыпались один за другим. Ее оттянули в сторону и на просьбы с плачем не обращали внимания.
Вдруг кто-то закричал: «Милиция!».
Компания мгновенно бросилась убегать. Марина в отчаянии замахала руками: «Сюда, сюда, быстрее!»
Игорь лежал возле скамейки в луже крови. Из шеи была видна рукоятка ножа, похожего на кухонный. Кто-то из милиционеров расспрашивал девушку о преступниках. Она отвечала. Будто в тумане видела, как подъезжала «скорая помощь», как ложили Игоря на носилки, затем все перемешалось и поплыло... Она потеряла сознание.
Игоря не удалось довезти до больницы. Удар пришелся на сонную артерию.
А еще больший удар — смерть любимого человека — достался Марине. Мысль покончить с жизнью пришла мгновенно. Никакие уговоры в ту минуту не помогали. Она проглотила несколько таблеток димедрола. Будто во сне поднялась на крышу пятиэтажного дома и... Однако судьба распорядилась по-другому: разбиться на смерть девушке не удалось, она получила увечья. Долго лежала в больнице, но, несмотря на усилие врачей, ходить не могла, был поврежден нерв позвоночника.
...Прошло время, а оно лучший доктор. Марина уже была смирилась со своей судьбой, даже картины рисовать начала.
Когда оформляли пенсию по инвалидности, кто-то из врачей сказал ей, что за границей можно сделать операцию и она будет ходить. Однако для этого нужны деньги, а где их взять? Мать получает мизерную пенсию. Даже когда все имущество продать — все равно не хватит.
...В одной из радиопередач я рассказал о судьбе этой девушки. Сообщил расчетный счет для перевода денег на лечение. Мир, как говорят, не без добрых людей. Были собраны средства, Марина отправилась на лечение в Германию, о ее дальнейшей судьбе я больше ничего не знал. Говорили, что ее мать по «чернобыльским» документам получила квартиру где-то в Минске или Могилеве. И вдруг эта неожиданная встреча с самой Мариной.
Я принес домой подаренную мне картину, долго всматривался. На ней речка, по которой плавают два лебедя — символ вечной любви и верности. Говорят, что эти грациозные птицы не переносят одиночества. И когда один из них погибает, второй также прощается с жизнью. Недаром же говорят, лебединая верность...
Олег Дятлов