Согласно распространенному мнению, они были изобретены финикийцами, но раскопки показывают, что их происхождение можно найти в Малой Азии. О чем мы говорим? Деньги.
Тысячи лет назад наши предки занимались собирательством. Их переход к малоподвижному образу жизни привел к росту спроса на товары и услуги. Денег, конечно, еще не существовало, но был бартер. Первоначально товары обменивались на товары (известные как бартер), например, крупный рогатый скот на зерно, шкуры на инструменты или оружие. И когда у наших предков процветала специализация задач и в результате их труда появлялся избыток продуктов, было замечено, что товары, которые можно было продать осенью, весной часто оказывались в дефиците. Так люди стали копить плоды своего труда и выменивать у других продукты, которых у них самих не было. Обычно эти предметы имели несколько основных характеристик: они не портились быстро, их было легко хранить и они были охотно приняты другими.
Оплата
Прямой обмен товаров на товары, однако, означал неудобства из-за трудности определения стоимости предметов. Со временем появились равноценные меновые товары — соль, зерно, шкуры и др. Эти товары были полезны всем, к тому же их можно было свободно делить. Таким образом, им была присвоена определенная ценность, более высокая, чем другим товарам, и они стали рассматриваться как эквивалент сегодняшних денег, называемых заработной платой. Ученые перечисляют 150 видов. В Лацио (колыбели Древнего Рима) крупный рогатый скот использовался как пенс. Славяне также использовали рогатый скот в торговых поселениях. Популярным бартером были шкуры животных, которые каждый день нужны были для изготовления одежды, а также комки соли, полученные выпариванием рассола. Лошади были в обычном обращении у кочевых народов, а в первые годы независимости в Соединенных Штатах - табак. В Китае одними из древнейших форм денег были раковины, как натуральные, так и сделанные из нефрита или бронзы. "Shell money" все еще используется сегодня на некоторых островах Тихого океана.
Продукты питания также использовались в качестве заменителей денег. В Центральной Америке какао-бобы использовались в качестве оплаты. То же самое происходило в средневековой Европе с дорогими специями: перцем, гвоздикой и корицей. Соль была чрезвычайно важным и ценным товаром.
За несколько тысяч лет до нашей эры в Месопотамии была создана денежная система, основанная на зерне. Основой существования этой цивилизации было выращивание ячменя, из которого производились основные продукты питания — хлеб и пиво. Крестьяне платили зерном дань монарху и храмам, а излишки хранили на больших складах. Зерно также использовалось для торговли с кочевыми племенами.
Ранние деньги
Обмен стал проще, когда наши предки научились добывать металлы. Полезные из них, железо, медь и бронза, ценились, потому что они использовались для изготовления прочных предметов для повседневного использования, таких как инструменты или оружие. Слитки ценились потому, что они не подвергались коррозии и не меняли своих свойств с течением времени. Первые записи о деньгах поступают из Месопотамии примерно с 5000 года до нашей эры. Деньги представляли собой весовой шекель серебра — или около 8 граммов серебра.
Металлические изделия были меньше других товаров, что облегчало их транспортировку. Теперь можно было обменять зерно или животных на определенное количество слитков для уплаты налогов. Таким образом, металлы и изготовленные из них предметы определенной ценности (серпы, котлы или вертела) становились средством обмена, служившим заменителем денег и способом накопления богатства до того времени, когда оно будет необходимо.
Экономическое развитие также сделало торговлю металлами обременительной с практической точки зрения. Слитки золота или серебра различались по размеру и весу, и на их взвешивание и разделение уходило много времени. Именно поэтому драгоценные металлы стали отливаться в формах в форме сплющенных шариков в местах, где получали слитки.
Монеты
Первые монеты были отчеканены в Лидии (современная Малая Азия), где были найдены куски электрума (сплав золота и серебра в древние времена), датируемые рубежем 7 и 6 веков до нашей эры и отчеканенные ювелиром из Эфеса. Эта идея получила признание в Древней Греции, и из того же периода приходят серебряные монеты из Арголиды (Пелопоннес) с формой сплющенного ствола.
Меновая стоимость первых монет зависела от их веса. Чтобы гарантировать необходимый вес, отлитые куски маркировались своим обозначением и подписью правителя, что должно было подчеркнуть подлинность печати и внушить доверие у населения. Это был первый шаг к монетам в той форме, которую мы знаем сегодня, но привычка населения взвешивать слитки не была сразу устранена. Причем штамповались комки разной формы, что не способствовало удобному подсчету их стоимости. Только через некоторое время, когда комки, отлитые в идентичные формы, стали штамповаться, они сплющились под воздействием штампа, приняв относительно однородную форму. Эта форма денег облегчила транзакции и быстро стала популярной.
Монеты были хорошим решением, потому что их можно было пересчитать, а не взвешивать, к тому же в кошельке их было достаточно небольшого количества. Таким образом, они стали эффективным средством обмена и произвели революцию в торговле в древнем мире. Рим начал выпускать собственную монету около 300 года до нашей эры. Была изготовлена в храме Юноны Монета — слово “монета” также происходит от ее названия. Позже, по мере расширения империи, было открыто больше монетных дворов, и ее монеты начали играть роль платежного средства по всей Европе в то время. Когда империя распалась, каждая из новообразованных европейских стран создала собственную денежную систему. В них купцы и храмы имели право делать первые монеты.
В древних культовых сооружениях, которые были естественными центрами общественной жизни, часто занимались торговлей. Тем не менее, любой, кто хотел сделать это, должен был обменять свои монеты на специальные храмовые деньги. Таким образом, жрецы накапливали богатство. В десятом веке жители Праги во время ежедневных коммерческих сделок использовали небольшие кусочки ткани, называемые хлопьями, которые можно было купить в специальном обменном пункте. Таким образом, местный правитель зарабатывал деньги на продаже этих платков.