Русское царство, реформированное Петром I в абсолютистскую Российскую империю, было третьим по площади государством мира из всех, что когда-либо существовали. В течение почти четырех сотен лет этой огромной территорией железной рукой правили самодержцы, обеспечивающие полноту своей власти жестокими, порой ужасающими действиями.
Представленные ниже факты могут удивить даже того, кто неплохо знаком с историей родной страны.
- Пытки
Российские самодержцы часто использовали жестокие пытки для укрепления своей власти. Иван Грозный был известен (помимо всего прочего) изобретением специальной гигантской сковороды, на которых запекал своих врагов живьем. Императрица Елизавета предпочитал рвать недругам языки, Петр I порол провинившихся жесткой кожаной плетью, снимавшей по сантиметру кожи одним ударом.
2. Дворцовые козни
В теории русское царство считалось наиболее абсолютистской формой правления во всей Европе. На практике, двор представлял собой змеиную яму вечно конкурирующих боярских группировок, готовых ради власти пойти на любые поступки. Мать Ивана Грозного отравили, когда мальчику было всего 8. Федора Годунова задушили по прошествии всего 7 недель царствования, Петр III был убит по приказу своей жены, правившей следующие 30 лет как Екатерина Великая. Александра I на царствование напутствовал граф Пален, причастный к убийству его отца: «Хватит ребячиться, ступайте царствовать».
3. Тюремное заключение Ивана VI
Двухмесячный Иван VI стал царем в 1740 году и смог продержаться на престоле целый год: страна находилась под регентством сначала Бирона, а затем Анны Леопольдовны. Император-младенец был свергнут Елизаветой Петровной и отправился в одиночное заключение, где провел всю жизнь. В Шлюссербугской крепости об истинном имени заключенного никто не знал. Камера несчастного была лишена окон, так что дневного света Ивана VI не видел никогда. При царствовании Екатерины II (и по ее же приказу) один из охранников тихо придушил потенциального претендента на трон.
4. Опричнина
Стремясь выстроить надежную защиту против бояр, Иван Грозный окружил себя группой наемников, получивших очень большие полномочия. Опричники носили черное платье, а у седел привязывали собачьи головы, символизирующие судьбу, которая ожидает предателей. Они действовали в качестве тайной полиции Ивана IV, мучая и убивая всех подозреваемых в нелояльности. В 1570 году опричники ворвались в Новгород, погибло более 10 000 ни в чем не повинных людей. Некогда могущественный торговый город уже никогда не оправился от этого удара.