В 20-м веке хоккей был очень популярен в Канаде. Появлялись новые лиги и ассоциации, из которых наиболее выделялась Национальная Хоккейная Ассоциация (НХА) и Хоккейная Ассоциация Тихоокеанского Побережья, между которыми в 1914 году было достигнуто соглашение о том что за кубок Стэнли сразятся победители этих лиг.
Правила игры придумывались на ходу, часто менялись. Например вратарям нельзя было падать на лед и накрывать шайбу, за это они получали штраф. Но о правилах в следующих статьях. И вот, был такой Эдди Ливингстон, молодой выходец из богатой семьи, по началу сам игравший в хоккей, потом управляющий и владелец команды Торонто, которая стала чемпионом Хоккейной Ассоциации Онтарио (ХАО).
Амбиции молодого управленца зашкаливали и он купил одну из команд НХА. Все бы ничего, если бы не скверный характер Эдди, высокомерие, отказ от соблюдения правил лиги, постоянные споры и скандалы с другими владельцами клубов. К тому же Ливингстон захотел выкупить еще один из клубов НХА, которых и так было не много. Руководители Ассоциации были против того чтобы один человек управлял сразу двумя клубами, и в 1917 году устроили заседание совместно с остальными главами в тайне от Эдди, на котором было принято решение переименовать Национальную Хоккейную Ассоциацию в Национальную Хоккейную Лигу. Это было сделано для того чтобы избавиться от Эда, который постоянно находился в конфликтах с разными влиятельными людьми из мира профессионального хоккея.
Предполагалось, что НХЛ будет формальностью, что это будет временной лигой, и после окончательного избавления от Ливингстона НХЛ снова станет НХА. Но началось время судов Эдди с Лигой, и временное постепенно началось превращаться в постоянное. В первом сезоне НХЛ 1917-1918 года приняли участие четыре команды. Со временем их профессиональный уровень рос, и другим лигам было сложно с ними конкурировать, в результате чего Кубок Стэнли стал разыгрываться только внутри НХЛ