Многие ошибочно считают зайца безобидными, однако он может дать отпор хищникам благодаря острым когтям и мощным лапам. Из-за своей прожорливости эти животные считаются вредителями огородов и садов, так как любят обдирать кору с деревьев и воровать урожай, особенно капусту. Узнаем особенности образа жизни зайцев, чем они питаются, где живут, могут ли быть домашними питомцами.
Описание зайца
У зайца стройное, немного вытянутое тело, длина которого достигает 70 см у взрослых самцов. Самки немного меньше среднего. Основным признаком животного являются длинные – 9–15 см – уши, которые улавливают звуки на большом расстоянии. При этом каждое ухо работает независимо, что во многом облегчает зайцу слуховую ориентацию в пространстве. Уникальное строение задних лап позволяет зайцу в момент опасности развивать скорость до 60 км/ч. При этом животное может резко менять направление, прыгать и петлять, запутывать следы. В гору зайцы бегут уверенно, а вот спускаться могут только кубарем, поэтому в этот момент они уязвимы для преследователей. Интересно! У зайца желудок имеет два сектора: в одном пища бродит, а в другом переваривается.
Железы потоотделения расположены у зайца на подошвах лап, поэтому хищные животные или охотничья собака не могут учуять их в лежке. Линька у животного происходит весной – чтобы «обновить» летнюю одежду, и осенью – для утепления меха.
Дикое или домашнее животное
Заяц — это дикое животное, которое живет полноценной жизнью в естественных условиях. Этих подвижных зверьков можно разводить на приусадебном участке, но для их нормальной жизнедеятельности надо установить вольеры, а не клетки. В раннем возрасте, до 30 дней, зайцам нужны прогулки под присмотром. Взрослые особи в возрасте более года могут гулять во дворе самостоятельно. Домашнему животному нужно делать прививки, в том числе от глистов. В раннем возрасте зайца надо приучать к туалету, но использовать высушенную траву, а не гранулированные наполнители. Важно! Зайцы любят общение. Если их держат в квартире (существует декоративный заяц), с ними нужно играть, а вот брать часто на руки нельзя – эти животные не любят объятий и нежностей. Особенности рациона домашнего зайца: молоко самки обладает жирностью до 20 %, для подкормки маленьких зайчишек дают только заменители кошачьего или собачьего аналога 3–4 раза в сутки; не добавлять сахар; в 2-х недельном возрасте зайчатам дополнительно дают молодые зеленые побеги; по достижении 45 дней зайца полностью переводят на естественную пищу — трава, молодые ветки, ягоды и фрукты; в 2 месяца в рацион животного надо добавлять готовые, но не содержащие зерна корма. Интересно! Эти забавные животные становятся друзьями детей в их подвижных играх и полноправными членами семьи, но выпускать на волю прирученного зайца нельзя, потому что он не выживет в естественной среде обитания.
Внешний вид
Основные признаки породы — длинные уши и задние лапы, очень короткий хвост, миндалевидные глаза. Окрас шерсти зайца изменяется по сезонам, шубка животного может иметь цвет от коричневого до бурого. В зимний период она становится намного светлее, а у зайца беляка и арктического аналога появляется безупречный белый цвет. Кончики ушей у всех разновидностей постоянно черные. Небольшая голова животного покрыта более короткой и нежной шерсткой. Усы — главный орган осязания зайца — имеют длину до 10 см. Передние ноги намного короче задних, поэтому передвигаются зайцы вприпрыжку, но при беге такое строение помогает развивать высокую скорость.
Поведение и образ жизни
Все зайцы схожи по поведению и образу жизнедеятельности — они активизируются с наступлением сумерек, а ночью ищут корм и могут пробежать несколько километров от места постоянной дислокации.
Зайцы кормятся, играют и активно двигаются, при внезапной встрече устраивают бои за право обладать территорией. Нешуточная драка проходит в полном молчании, чтобы не привлекать хищных животных.
Днем животное отдыхает в надежном укрытии, чтобы накопить силы для следующей ночной охоты, ареол обитания они меняют не очень часто, например заяц беляк может несколько дней жить на площади до 2 га. Перед наступлением холодов зайцы линяют, у них появляется подпушек, поэтому шерсть становится плотнее и лучше защищает от мороза. Беляк становится полностью белоснежным, только кончики ушей могут выдать его охотникам.
В сильные морозы зайцы роют в снегу норы, глубина которых достигает 2 м. В таком теплом убежище животное может отсиживаться несколько дней. Весной зайцы ищут проталины, чтобы полакомиться сочными побегами травы. Эти животные не создают запасы на зиму, поэтому постоянно перемещаются в поисках пропитания, иногда делают гнезда под большими скирдами сена.