Начало
Они подъехали к архиву и подошли к дверям. Охранник впустил их, недовольно проворчав:
— Только вчера были мастера перебирали сетку и опять, да сколько можно уже…
Из телевизора слышались звуки футбольного матча и Эндрю мысленно извинился перед ним, что отвлек от финала. С тоской посматривая на экран охранник повел их по коридору, Эндрю незаметно осматривался. Наконец они дошли до развилки.
— Что там? — спросил Эндрю кивнув в сторону коридора направо.
— Налево — кабинеты, справа — библиотека и спецхранилище.
— Майкл, идешь налево, мы направо. Будь на связи.
Эндрю с охранником свернули направо и прошли в зал, заполненный свободно расставленными стеллажами, на которых стояли картонные коробки. В зале тускло светил свет.
— А ярче можно? — поинтересовался инспектор. Они дошли по главному проходу до противоположной стены.
— Нет, нельзя, тут даже окон нет, чтоб ни свет, ни влажность, документы не повредили, — охранник демонстративно посмотрел на часы и на Эндрю.
Инспектор посветил фонариком по сторонам.
— Пожалуй, никого нет, ты иди, а я все же дойду до конца, инструкция, сам понимаешь.
Охранник благодарно улыбнулся и мигом повернул назад. Эндрю взглянул на часы, у него было всего пара минут в запасе, прежде чем нагрянут федералы. Он быстро пересек коридор и остановился перед дверью в спецхранилище. Как он и предполагал, тут стоял электронный замок с доступом по отпечатку пальца. Эндрю быстро достал из кармана флакончик, несколько раз пшикнул на бумажку и поднес её к экрану. Время тянулось крайне медленно. Нужно было подождать минуту, чтобы раствор испарился с бумажки и осел на сенсорном экране. Эндрю нервно перешагивал с ноги на ногу. Всего минута, а секундная стрелка еле тащилась по экрану часов. Время почти вышло, он достал фотоаппарат. Послышались приближающиеся шаги — возвращался Майкл. Эндрю быстро сделал серию снимков, и одной рукой пряча фотоаппарат в карман, второй вытер экран платком.
— Там пусто, — раздался голос Майкла, Эндрю неспеша повернулся засовывая руку, сжимающую платок в карман.
— Какой-то запах странный, чувствуешь? — Майкл принюхался.
Эндрю повертел головой.
— Точно, есть что-то.
В коридоре раздался топот ног и через мгновение в коридоре оказалась приехавшая охрана, парочка федералов и охранник, которому так и не удалось посмотреть матч в прямом эфире.
Эндрю доложил результаты осмотра и, как и предполагал, федералы тут же выгнали всех из здания. На улице инспектор огляделся и незаметно выкинул платок в мусорное ведро. От сердца отлегло, теперь не оставалось никакой связи между ним и небольшим инцидентом в архиве.
Теперь оставалось только дождаться конца смены.
— Ну как прошло? — было первое что он услышал от Лайзи, придя домой.
— Ты почему сразу домой не пошел?
— Глазастый, — улыбнулся Лайзи, — хотел убедиться, что все идет по плану. Как заметил то?
— Дерево было тонковато для тебя.
Эндрю аккуратно перекинул фотографии на ноутбук.
— Ух ты, — это палец, да? — спросил Лайзи разглядывая свои руки.
— Угу, я проявил его и сфотал, не зря в академии изучали криминалистику, думал никогда не понадобится, — улыбнулся Эндрю.
— А дальше?
— А теперь сделаем так, — Эндрю нажал несколько кнопок, делая изображение более контрастным и распечатал на пленку.
Инспектор достал пачку жевательных конфет-черепашек. Вскрыл и засунул одну в рот, другую облил раствором из второй бутылочки и отложил в сторону сохнуть.
— Это зачем?
— Дверь в спецхранилище закрыта биометрическим доступом, —Эндрю посмотрел на непонимающее лицо Лайзи и улыбнувшись добавил, — открывается, когда палец приложишь.
—- А-а-а
— Тащить туда профессора сложно, да и опасно, — инспектор разровнял по панцирю черепахи отпечатанное изображение, и включил лампу.
— Поэтому я решил сделать искусственный палец профессора, — Эндрю налил в миску холодной воды и насыпал туда несколько белых гладких гранул. Вода вскипела и Эндрю бросил туда черепашку.
Через несколько секунд на ней начал появляться отпечаток пальца. Инспектор вытащил пинцетом черепашку и полил теплой водой из крана. Через минуту он осмотрел черепашку и довольно отложил её в сторону сохнуть. Лайзи наклонился к конфете. Изображение пальца на панцире стало рельефным.
— Круть, — присвистнул он.
— А то, — довольно усмехнулся Эндрю, — нас этому не учили, но я был лучшим в классе.
Эндрю считал вслух.
— Я подойду к запасному пожарному выход из подвала, он закрыт электронным замком. Включу глушилку, с этого момента есть десять минут, потом система поймет, что ответа нет и объявит тревогу. Бью электронный замок электрошокером. Вскрыть дверь, добежать до спецхрана, взять коробку и выбежать. Запаса совсем нет. И это если рядом не будет машины патруля, иначе…
— А остальная сигнализация?
— Все невозможно отключить.
— Знаешь, я бы не сказал, что твой мозг болен, — произнес Лайзи после недолгой паузы. — Но вот что мне не ясно. У Алети лабораторию охраняют, во дворе охраны до кучи. Ночью светлей чем днем. Собаки — зверье, медведя завалят. Эти тетради, ты ж не представляешь себе… они может дороже даже чем цветная фрея, а их почти не охраняют.
— На наше с тобой счастье, считается, что они опасны. Никто же не верит, что записи правда. Что алхимия работает и есть другие миры.
Эндрю улыбался, но в душе скребли кошки. Дело было не в риске, он знал, что и зачем делает. Но… он так хотел вернуться домой, защитить свой мир, и теперь боялся признаться себе, что чувствует себя разочарованным. В прошедшем дне все было предсказуемо-обычно, как и во множестве других прожитых им здесь дней. Порядок, которым он жил раньше, теперь казался ему ограничением. Эндрю вдруг четко осознал смысл слов Джейн: «… чувствую себя так хорошо, как никогда прежде...». И хотя эти мысли были порождением болезни, он внезапно понял, что не хочет вылечиться.
Пора. Инспектор решительно набросил кутку с капюшоном. Лайзи скрестил пальцы на удачу. Даже на словах все выглядело слишком рискованно и непродуманно.