28-летний летчик Александр Мамкин выполнял благое дело. В 1944 году он помогал партизанам перевозить детей из оккупированного Полоцкого детдома на безопасную территорию.
Фашисты готовили этих несчастных детей к донорству крови для раненых немецких солдат. До последней капли, разумеется.
Но директор учреждения не мог допустить этого. Так втайне от немцев была разработана целая операция по спасению детей, совместно с местными партизанами и летчиками Красной армии.
За время всей операции "Звездочка" Александр Мамкин сделал восемь рейсов. Но фашисты уже спохватились, уличив в обмане директора детдома. Им удалось подбить самолет Мамкина во время девятого рейса. Кроме самого летчика на борту тогда находились десять детей, их воспитательница и два раненых партизана.
Опытному летчику удалось вывести подбитый самолет за линию огня. Если бы на борту он находился один, то просто бы выпрыгнул из горящей машины с парашютом, сохранив себе жизнь. Но на борту было еще 13 человек, которые не имели доступа к парашютам. Дети плакали и кричали, закрыв глаза руками.
Тогда Мамкин принял единственно правильное решение. Он не стал использовать парашют, ведя самолет на посадку из горящей кабины. От огня у летчика расплавились очки на лице и почти обуглились ноги. Превозмогая боль, ничего не видя в плотной завесе дыма, он думал лишь о том, как посадить самолет и спасти людей.
Александр Мамкин по какому-то наитию сумел отыскать пригодную для посадки ровную площадку неподалеку от берега озера. Когда самолет удалось посадить, языки пламени полностью уничтожили перегородку, добравшись до испуганных детей.
Не чувствуя боли, пилот помог выбраться из самолета своим пассажирам и рухнул замертво. Медики, прибывшие на место, долго удивлялись: как летчик с почти полностью обгоревшими ногами сумел посадить самолет и эвакуировать пассажиров?
Теперь о подвиге Александра Мамкина напоминает мемориальная доска.