Жители английской деревни оказались весьма остроумными и изобретательными
В XIII веке английская деревня Готэм в Ноттингемшире прослыла настоящим сумасшедшим домом. Не в переносном значении слова, а в прямом – жители деревни большей частью считалась умалишёнными. Позже раскрылась правда, которая была оскорбительна для английской короны. Жители Готэма прикидывались ненормальными, чтобы не платить налоги в королевскую казну!
Согласно легенде, английский король Иоанн Безземельный (1167 – 1216) намеревался некоторое время пожить в окрестностях деревни Готэм. Местные крестьяне, предвидя ожидающие их гибельные расходы на содержание королевского двора, притворились слабоумными перед прибывшими королевскими послами. Всюду, куда ни шли послы, перед ними представали селяне, которые занимались бессмысленной и бестолковой работой. Король Иоанн, ознакомившись с отчётом, решил поставить свой охотничий домик в другом месте, а хитрые крестьяне хвастались по этому поводу: «Мы считаем, что больше дураков проходит через Готэм, чем остаётся в нём».
Согласно данным документов по землевладению «Tenures of Land» от 1874 года, посланники короля Иоанна нашли нескольких местных жителей занятыми попыткой утопить угря в луже воды, а некоторые из них были заняты затаскиванием телег на крышу большого амбара, чтобы защитить древесину от солнца. Другие скатывали головки сыра с холма, чтобы те самостоятельно катились в Ноттингем на продажу, кто-то был занят постройкой изгороди вокруг кукушки, которая взгромоздилась на старый кустарник. Короче говоря, все они были вовлечены во всякие глупые дела, вселив в слуг короля стойкое убеждение, что это самая настоящая «деревня дураков», что и привело к возникновению выражений «Готэмские умники» или «Готэмские дураки».
«Готэмское дурачьё» упоминается в XV столетии в мистериях «Towneley», а коллекция анекдотичных историй про готэмцев была опубликована в XVI веке под названием «Merrie Tales of the Mad Men of Gotham, gathered together by A.B. of Phisicke Doctour» («Весёлые истории про безумцев из Готэма, собранные А. Б., доктором Phisicke»). Как предполагается, составителем коллекции был английский путешественник и писатель Андрей Борде (1490 – 1549), известный, между прочим, своим остроумием.