Изумруд — один из самых ценных ювелирных камней.
В природе редко удается найти полностью прозрачный экземпляр. И такие изумруды ценятся очень высоко. В основном же, в этих самоцветах присутствуют трещины, пузырьки и замутненные участки. Цвета изумрудов чаще всего представлены оттенками зеленого.
Сейчас очень сложно определить, когда впервые люди узнали об этом драгоценном камне. Ведь уже в IV веке до н.э. жители Вавилона торговали изумрудами.
Самым известным, старым и крупным месторождением изумрудов в России являются Уральские изумрудные копи.
Кроме того, известны изумрудные копи Клеопатры, которые разрабатывались в 300-е годы до н.э.
Наибольшее количество всех изумрудов добывается в Колумбии. Замбийские месторождения изумрудов также имеют достаточно высокий показатель: около 20% от общего числа этих минералов добывается здесь. А по качеству они гораздо лучше, чем колумбийские изумруды.
Изумруд является драгоценным камнем и стоит в одном ряду с бриллиантом, сапфиром и рубином. Поэтому стоимость изумруда высока. Даже самые низкокачественные обработанные камни бледно-зеленого цвета со множеством включений стоят от 40 долларов США за 1 карат, кабошоны — от 13 долларов за карат.
Темно-зеленые изумруды хорошей чистоты и весом от 5 карат стоят от 1000 долларов за карат и выше.
Самые исключительные представители зеленых бериллов своей ценой способны превзойти бриллианты.
По легенде именно в чашу из изумруда была собрана кровь Христа, и, впоследствии, всякий, кому была дарована честь испить из нее, мгновенно излечивался от всех болезней. Сейчас этот сосуд известен как «Чаша Грааля» или «Святой Грааль».
Изумруды образуются при взаимодействии кислой магмы со вмещающими ультраосновными магматическими породамипоэтому их месторождения представлены зонами грейзенизации. Изредка мелкие изумруды образуются в экзоконтактах пегматитов.
В большинстве месторождений мира изумруд приурочен к флогопитовым слюдитам, образовавшимся в результате грейзенизации — воздействия высокотемпературных водных растворов на ультраосновные породы.
Рекордная цена принадлежит необлагороженному колумбийскому изумруду «Rockefeller Emerald» массой 18,04 карата, проданному на аукционе Christie’s в Нью-Йорке за 5,5 миллиона долларов США ($305 000 за карат).
Один из самых больших изумрудов был найден в Бразилии в 1974 году весом 28 кг., а самый большой обработанный весит 7.5 кг.