Экосистемы, которые мы потеряли: как в XXI веке пытаются восстановить вымершие виды животных и сохранить вымирающие

Реинтродукция — переселение и повторное заселение диких животных и растений на территорию, откуда они по каким-то причинам исчезли. Цель — создание новой и устойчивой популяции. 

Наверное, самый известный пример реинтродукции — «лихие» 1990-е в Йеллоустонском национальном парке. В 1995 году в Йеллоустоун было реинтродуцировано три десятка волков. В итоге хищники наполовину сократили популяцию йеллоустонских вапити (подвида благородного оленя), что привело к возобновлению роста многих растений. А с появлением молодых деревьев в парк вернулись бобры. Возводимые ими плотины вызывали разливы рек, что дополнительно ускорило восстановление растительности. 

Сегодня на грани вымирания находятся бенгальские тигры, пиренейские рыси, суматранские слоны, белые носороги (последний носорожий самец умер в 2018 году, детенышей будут вынашивать суррогатные матери).

В 2011 году в Нидерландах запустили проект Rewilding Europe, направленный на восстановление девяти территорий дикой природы по всей Европе, от Хорватии до Лапландии.

В Арктике ситуация настолько экстремальная, что через какое-то количество лет паковые льды (свободно плавающие льдины) могут остаться только в воспоминаниях. Наряду с глобальным потеплением, сокращение популяций травоядных привело к замене естественной тундры лесами. В результате лед неумолимо тает, а альбедо — солнечная радиация, отражаемая в большей степени льдами и снегами, — уменьшается, что, в свою очередь, еще больше увеличивает потепление. Некоторые климатологи называют это «арктической спиралью смерти». В этих условиях северный олень, карибу и овцебык — единственные крупные травоядные, которые все еще живут в этой местности. А поголовье северных оленей (они же карибу) сократилось на ~ 56% менее чем за 20 лет.

В 1996 году российский эколог Сергей Зимов основал плейстоценовый парк — заказник на северо-востоке Якутии в нижнем течении Колымы. В заказнике проводится эксперимент по воссозданию экосистемы «мамонтовых тундростепей», существовавшей во времена последнего оледенения.

Сегодня на территории парка живут якутские лошади, северные олени, лоси, овцы, овцебыки, яки, зубры, верблюды и маралы. Поскольку в вечной мерзлоте сохранились целые туши гигантских животных ледникового периода, в будущем предположительно возможно восстановление недавно вымерших видов, чьи останки содержат генетический материал.