Самый известный и популярный сокол — сапсан. Однако есть совсем небольшие сокола, меньше голубя — кобчик. Этот соколок совершенно не годится для соколиной охоты, так как питается практически только насекомыми. В его рационе редко можно встретить грызуна или небольшую ящерицу или маленькую птичку. Как и все сокола, сам кобчик гнёзд не строит, пользуется готовыми постройками врановых, селится в дуплах и даже в норах по обрывам рек. Интересно, что на зимовку летит стаями, что совершенно не характерно для подавляющего большинства дневных хищных птиц. Зимует на юге Африки, возвращаясь на места гнездования довольно поздно, в мае.
Кобчик — перелётная птица. Гнездится в лесостепях Евразии от Балкан в Восточной Европе на западе до бассейна Вилюя, верхнего течения Лены и побережья Байкала на востоке. Восточнее обитает близкий кобчику вид — амурский кобчик, раньше считавшийся его подвидом. Зимует по большей части на юге Африки, часть птиц также в Южной Азии.
Кобчик гнездится в брошенных гнёздах врановых, иногда в дуплах, нишах или норах по обрывам. Может образовывать колонии до 20 пар. Прилетает с зимовки в мае, отлёт ранний (в августе). Размножается поздно, что связано с периодом размножения саранчи и других крупных насекомых. Мигрирует, в отличие от большинства соколов, стаями.
Питается почти исключительно крупными насекомыми: стрекозами, жуками, кузнечиками. Изредка ловит мелких грызунов, ящериц. Из птиц охотится в основном на воробьёв, но может загнать и более крупную птицу, например голубя. Охотятся днём, вопреки латинскому видовому названию vespertinus — вечерний.
Внесён в краснокнижный список птиц Московской области как редкий пролётный и летующий вид. Из-за сокращающейся численности предложен в новое издание Красной книги Российской Федерации.
Кобчик — уменьшительное от «кобец». Слово «кобец» родственно современному английскому hobby и старофранцузскому hobreau. Старофранцузский глагол hober означает метание, быстрое передвижение и, видимо, связано с повадками соколков во время охоты.