Однажды ночью мой старший друг поделился со мной этой историей. Я знал тогда, что это должно было быть сказано.
* * *
«Тебе сейчас 34, Макс. Будут ли у меня когда-нибудь внуки?»
Я закатил глаза.
— Без смеха? Значит ли это, что ты серьезно?
Мама огрызнулась на меня.
Я ушел, понимая, что на этот раз она была права. Я сидел в машине на холостом ходу, понимая, что мне очень нужно найти симпатичную девушку и создать семью. Я никогда не был уверен, как я дошел до этого момента — 34 года и все еще один. Время, кажется, подкрадывается к вам, пока оно не станет слишком близко, чтобы его игнорировать.
Я всегда был разумным парнем. Я погрузился в работу, и это окупилось комфортной жизнью. Проблема с работой в том, что она слишком быстро тянет время. Чем больше вы делаете, тем больше остается сделать. По крайней мере, у меня так было.
Наконец-то я это сделал – попросил девушку на работе. Ее звали Шэрон.
Я знал, что у нее всегда были какие-то чувства относительно меня. Она намекала годами, пока я играл наивного и невежественного парня. Она никуда не уходила, по крайней мере, до сегодняшнего дня. Она сказала да. Недели превратились в месяцы, а месяцы в год.
Прежде чем я это осознал, мы ужинали в том же маленьком греческом кафе, в которое впервые зашли, только на этот раз в честь нашей первой годовщины. Поиск был окончен.
Год превратился в годы, и мама наконец-то получила тех внуков, которых хотела. Пять лет спустя мы были счастливы в браке с двумя детьми. Это была типичная семейная жизнь, и это было хорошо.
Однажды ночью я гулял со своими близкими друзьями. Нам тридцать девять, и все балансируют на грани кризиса среднего возраста. Я шучу? Мы были за гранью.
Тони и я только что купили два новых Харлея за год до этого. Для Мэтта это была 33-футовая яхта. Он всегда был точен в размерах, поэтому уместно дать подробности. Обычно мы брали с собой партнеров. Мэтт и Роджер развелись, поэтому часто брали с собой новых спутников для свиданий. Женщины часто менялись с годами, но всегда были приятны глазу. Тони был пожизненным завидным холостяком и ДиКаприо в группе. Всегда появляется с женщинами вдвое моложе его.
С годами я стал смотреть на их свидания с большей завистью. Я всегда заботился о себе, но Шэрон, похоже, нет. Даже когда мы впервые встретились, я не мог отделаться от ощущения, что согласился на нее. Звучит ужасно, но я всегда думал, что мог бы сделать сой выбор намного лучше. Время подкралось, и я должен был действовать.
Каждый вечер с ребятами только подтверждал эти мысли. Когда появились дети, Шэрон набрала лишний вес. Ей было 42 года, а партнерам моих друзей не было и 30.
Не поймите меня неправильно, я все еще любил ее и никогда не причинил бы ей вреда. Я просто верил, что успокоился, когда мог бы добиться большего. Это не благородная мысль, но я так думал.
После пяти лет брака период медового месяца действительно закончился. Через несколько месяцев мы все вместе оказались в нашем обычном баре, только мы, ребята.
Я отмахнулся от Тони и Рэя, когда они взяли первые два такси. Моросил дождь, и мы с Мэттом подошли к крытой веранде ресторана. Я улыбнулся и с восхищением покачал головой, глядя на него. Он сидел у стены, поставив на нее одну ногу и вынимая сигарету. Посмотрите на этого сукина сына Джеймса Дина. Меня всегда впечатляло, как он все еще круто выглядит в свои 39. Мэтт смотрел прямо на меня, затягиваясь сигаретой.
«Знаешь, Майк, тебе повезло, что у тебя есть Шэрон».«Она всегда счастлива и хорошо ладит со всеми. В отличие от наших партнеров».
«С Шэрон все просто. Что касается Тони и меня, то, чтобы наши партнеры были счастливы, все равно, что бежать сквозь джунгли».
Что изменилось
Дни шли, и сразу ничего не изменилось. Но, я стал обращать больше внимания. Когда я каждый день приходил домой с работы, она всегда была рядом, счастливая видеть меня с улыбкой, все так же, как и пять лет спустя. Когда мы встречаемся с друзьями, это всегда приятно. Я не хожу по яичной скорлупе или не получаю пассивно-агрессивную игру, как другие парни со своими партнерами. Когда я отменяю наши планы или отпуска из-за работы, она обнимает меня и говорит, что понимает.
Знакомясь с новыми людьми, она приобретает опыт намного лучше. Шэрон добрая, она заботливая.
Люди это видят, и их привлекает ее характер. Когда партнеры моих друзей ущемляют их каким-то образом, она укрепляет меня. Ни разу, ни разу она не сказала обо мне худого слова открыто. Черт возьми, даже когда она могла и даже должна была, она этого не сделала.
Она всегда поддерживала меня, когда мне было плохо — просто слушала — была рядом, когда мне это было нужно. Когда мы ссоримся, она ни разу не замахнулась на меня и не швырнула мне в лицо. Вместо этого я получаю искреннее прощение. За все, что я делаю, она так же благодарна мне после всех этих лет, как и тогда, когда мы впервые встретились. Даже когда я редко отвечаю взаимностью.
Итак, почему моя жена согласилась на меня, когда она могла бы сделать лучше?
Я не знаю.
Что я знаю, так это никогда больше не принимать ее как должное.