Набор аутентичных столовых приборов – функциональный и беспроигрышный презент. Такие комплекты состоят из разного количества изделий. Обычно все предметы уложены на бархатную подложку в красивой коробке. Надо лишь подобрать набор по цене, внешнему дизайну и материалу. За несколько столетий существования столовых приборов возник столовый этикет. Это не только правильное обращение с конкретной ложкой или вилкой, но и корректная сервировка стола. И хотя повседневно человек использует минимум столовых приборов, лучше хотя бы поверхностно знать о назначении основных видов столовых предметов.
В середине 18 - начале 19 века в Европе увеличилось количество новых продуктов, разработаны множество действительно изысканных рецептов. А как следствие - появилось значительное количество специальных ножей, ложек и вилок, детализировались правила этикета.
В начале 19 века изобрели сплав меди с никелем и цинком, очень похожий на серебро, он назывался аргентаном, альфенидом или мельхиором. Мельхиоровые ложки быстро завоевали популярность в Европе и России. В середине 19 века был период моды на приборы из алюминия (для нас это - советский общепит).
За столом Наполеона III алюминиевые приборы подавались только императору и высоким гостям, остальные ели позолоченными приборами. В то время появилась такая традиция: молодожены должны были отведать свадебное блюдо одной ложкой в знак того, что теперь им придется расхлебывать жизненные проблемы сообща. Тогда же появился обычай помещать фигурки 12 апостолов на ручки дорогих ложек (поэтому появились сервизы на 12 персон.) Младенцу на крестины дарят серебряную ложку с изображением апостола, в честь которого он назван.
В России, кстати, часто дарят серебряную ложку на первый зуб. Излюбленным способом украшения гарнитуров столовых приборов была игра на противопоставлении ножей и вилок. На их рукоятках изображали мужчин и женщин, бога Войны и богиню Любви, или монаха и монахиню.
Распространение чая, кофе и какао привело к появлению, кофейных и чайных домов и салонов. Новые напитки потребовали соответствующей посуды и столовых приборов.
Появились кофейные и чайные ложки, похожие по форме на столовые, но вполовину короче. Во время размешивания сахара в чашке их надо было держать двумя пальцами. В самых "чаелюбивых" странах, в Англии и США остановить гостеприимного хозяина, постоянно подливающего чай, можно было только одним способом - положить поперек чашки ложечку.
В 20 веке пошел обратный процесс опрощения всех традиций и церемоний, связанных со столовым этикетом. Но то, что прошло проверку временем, является неотъемлемой частью багажа культурного человека.