От города до деревни сорок километров на автобусе, да пять пешком. Мы с сестрой, нагруженные сумками едем к отцу и дочерям. Чарлик – черный спаниель с нами. Собаку нельзя оставлять без присмотра. Ехать всего час. В автобусе пассажиров немного, в салоне свободно. Минут через двадцать, лишь только выехали за город, Чарли начинает жалобно скулить. «Остановите, пожалуйста, он в туалет хочет», - прошу я водителя. Тот остановил, и я вывела собаку на придорожный луг. Мой пёс вместо туалета начинает радостно прыгать за бабочками, обнюхивать травку. Завожу обманщика в салон со словами: «Он обманул, хотел погулять просто». Водитель, видимо, был очень добрым человеком, улыбнулся и тронулся дальше. И все люди в автобусе были очень добры, потому что непредвиденная остановка ни у кого раздражения не вызвала. Время было тяжёлое, а люди добросердечные. Минут через двадцать та же история: жалобное скуление, остановка автобуса. Опять обманул. Наконец, добрались до места. Посёлок, куда приходит автобус, стоит возле речки, бегущей по дну глубокого оврага. Сначала нужно спуститься с горы к мосту, а потом снова подняться в гору. В домах, ближних к реке, держат гусей и уток. Их стада мирно разгуливают вдоль берега. Наш спаниель просто замер от такой картины, даже дышать реже стал. И вдруг, в нём проснулся охотничий азарт. Чарлик со всех ног понёсся за добычей. Уши развевались на ветру. Гуси и утки, ища спасения, бросились в речку. Но наш пёс прекрасно плавал, поэтому с разбегу прыгнул в воду за птицами. Гуси нырнули, проплывая под низким мостиком, охотник тоже нырнул. Что творилось! На наши призывы Чарли даже не реагировал. Только бы никого не поймал, думали мы. А то с хозяевами не рассчитаешься. Примерно полчаса продолжалась эта безумная гонка, пока кобель не услышал наши крики. Мокрый, счастливый, с улыбкой на морде подошёл, давая ясно понять всем своим видом, что вины своей не чувствует. Ведь это огромное удовольствие! Мы двинулись в сторону дома. Дальше можно было не беспокоиться, в других деревнях ни уток, ни гусей не было. Пёс прыгал в траве за бабочками и крохотными птичками. Уши болтались, как тряпочки, купированный хвост вертелся, как пропеллер, а собачья душа пела: «Счастье! Счастье!». Он тогда упросил, чтоб его навсегда оставили в деревне. Дедушка стал называть собаку «Птичкин». Вскоре все об этом прозвище забыли, потому что спаниель определил для себя службу - быть сопровождающим коня. Сказать по правде, конь отличался очень вредным характером. Он терпеть не мог собак и кошек и всегда старался наступить на них, а Чарлика почему-то не трогал. Однажды отец встречал с автобуса маму. Решили они посетить сельский магазин. Коня привязали у столба, а сами пошли за покупками. Кобель наш видимо решил, что стоянка длительная и отправился по своим собачьим делам. Когда вернулся на площадь к магазину, коня уже не было. Тогда пёс сел возле столба и стал ждать, пристально наблюдая за дверями сельпо. Наступила ночь, а конь так и не вышел из дверей. Но Чарли был не из тех, кто сдаётся. Работа есть работа. Хотелось пить и есть, а он всё ждал. Уже не сидел, а лежал на асфальте. К концу шёл третий день. Его заприметила поселковая женщина. Она знала, чья это собака, и попросила сына, работавшего водителем «камаза», отвезти его к нам в деревню. Чарли ехать не желал, лаял и рычал на мужика, видно пытался объяснить, что не сдвинется с места, пока коня не дождётся. Тогда мужчина завернул его в телогрейку, чтоб не быть покусанным, и посадил в кабину. Через двадцать минут были возле отцовского дома. Пса выпустили, и первым, кого он увидел, был конь, а в телеге сохла упряжь. Спаниель глубоко вздохнул, попил водички, запрыгнул в телегу и счастливо заснул, положив голову на хомут. Конь нашёлся, всё встало на свои места, душа Чарли была спокойна. Отец же три дня назад подумал, что собака просто решила погулять, ведь у кобелей такое случается, поэтому и не искал его. Ему и в голову прийти не могло, что бедолага ожидает коня возле магазина. Водитель «камаза» за доставку пса был награждён бутылкой водки. А Чарлик с той поры, сопровождая коня, не отвлекался на посторонние вещи.
Рассказ автора