1. Муравьи живут дольше всех насекомых
Некоторые виды муравьев могут жить до 15 лет, есть один конкретный муравей, который был зарегистрирован как живущий в течение 30 лет. Это была муравьиная королева, и она жила в своей естественной среде обитания в Айдахо всю свою жизнь.
2. Один вид муравьев – самое ядовитое насекомое в мире
Известно, что муравьи могут кусаться, и мы знаем, насколько это может быть неприятно. Однако есть один вид муравьев, который является не только самым ядовитым среди себе подобных, но и самым ядовитым насекомым в мире. Муравей-жнец Maricopa способен жалить так же сильно, как 12 медоносных пчел.
3. Муравей – одно из самых сильных существ в мире по отношению к своим размерам
Подсчитано, что муравьи могут переносить вес, в 50 раз превышающий их собственный. Их часто можно увидеть работающими вместе, передвигая тяжелые предметы с места на место. Они также могут перемещать до 50 тонн почвы в течение одного года. Некоторые экологи считают, что это делает их в этом отношении более важными, чем дождевые черви.
4. У муравьев два желудка
Когда муравьи наблюдались в дикой природе, иногда казалось, что они целуются друг с другом. На самом деле они кормят друг друга из одного из своих двух желудков. У них есть один желудок, который они используют, чтобы прокормить себя, и второй, который они используют, чтобы кормить других. Процесс кормления муравьями друг друга из своего второго желудка называется трофаллаксисом, и это означает, что группы муравьев могут разделиться на 2, причем одна половина остается в муравейнике, а другая отправляется на поиски пищи.
5. Муравьи жили во времена динозавров
Они эволюционировали около 130 миллионов лет назад, а окаменелые останки насекомых, датируемые 92 миллионами лет, были найдены в смоле и янтаре. Самый старый известный вид муравьев называется sphecomyrma freyi и был найден в Нью-Джерси.
6. Муравьи защищают растительную жизнь в обмен на укрытие
Особые виды растений, называемые мирмекофилами, имеют тайные дупла или места, в которых муравьи могут прятаться в поисках безопасности и укрытия. Эти места могут выглядеть как шипы или полые стебли. Муравьи, в обмен на это укрытие, защищают растение от злоумышленников, от заражения и от поедания другими насекомыми или животными.
7. Муравьи были фермерами ещё до людей
Муравьи начали заниматься сельским хозяйством, выращивать и собирать свой собственный урожай за десятки миллионов лет до того, как люди додумались до этого. Они даже научились удобрять свои собственные посевы и останавливать нападающих на них вредителей и плесень. По различным свидетельствам, они начали делать это около 70 миллионов лет назад.
8. На каждого человека приходится 1 миллион муравьев
В общей сложности считается, что они составляют 25% биомассы всех наземных животных. Чтобы поместить это в контекст, это приравнивается к той же биомассе, что и вся человеческая раса, а на каждого человека на Земле приходится 1 миллион муравьев. В любой момент времени на Земле насчитывается от 1 до 10 квадриллионов (10 000 000 000 000 000 000) муравьев.
9. Муравьи-солдаты используют свои головы, чтобы остановить незваных гостей
У муравьев-солдат голова немного отличается по форме от головы других муравьев. Часто они имеют форму, соответствующую входу в муравейник. Если муравейнику что-то угрожает, муравей-солдат блокирует вход, просунув в него голову, как пробку в бутылку. Когда рабочему муравью из колонии нужно вернуться, он прикоснется к голове муравья-солдата, чтобы дать ему понять, что он «свой».
10. Муравьи могут находиться под водой до 24 часов
У муравьев нет легких или нормальной дыхательной системы как таковой. Вместо этого у них есть система отверстий в их телах, через которые они дышат и которые называются дыхальцами. Иногда, в тех случаях, когда кажется, что муравьи утонули в воде, они чудесным образом возвращаются к жизни, хотя на самом деле они никогда не были мертвы. Если они упадут в воду, и со временем ее достаточное количество испарится, они могут начать поглощать кислород через свои дыхальца и оживать. Они могут выживать в таком состоянии до 24 часов.