Взрослые особи ежей носят на себе 7000-15000 иголок, длина которых составляет 2-3 см, и толщина в среднем 1 мм.
Они близки по своему строению не к скелету, а к коже и шерсти. Иголки внутри полые. Именно находящийся в них воздух и подведенное к каждой колючке мышечное волокно позволяет им стоять вертикально во время опасности. Цвет иголок представляет множество светлых и тёмных полосок, которые чередуются между собой.
Иголки не вечны. Они постепенно обновляются раз в три года. Ежиные иглы растут долго, около года.