Защитник из СССР жестко отомстил за нокдаун.
Если сегодня спросить у Вячеслава Фетисова, что произошло с ним 26 января 1990 года, ответ, скорее всего, будет дан мгновенно. Да, прошло уже 30 лет, но тот день защитник, сыгравший более 500 матчей в Национальной хоккейной лиге, забыть не мог. В первую очередь, потому что он его очень ждал, ждал ради встречи с форвардом «Торонто» Уэнделом Кларком. Их первое противостояние в сильнейшей хоккейной лиге планеты Земля получилось очень горячим.
Это была девятая игра в НХЛ, и она вряд ли она оставила у оборонца сборной СССР приятные воспоминания. В одном из игровых эпизодов Кларк в суматохе за воротами «Нью-Джерси» налетел на Фетисова, нанес несколько ударов сзади, сбил с него шлем и одержал в этом бою чистую победу.
Кто должен был пройтись по советскому новичку после такой неудачи? Конечно же, Дон Черри — он просто не мог пропустить первый бой Фетисова в Северной Америке:
«Кларк не хотел нанести ему травму, так, треснул пару раз. Русские не хотят драться, так как не умеют. Кроме того, Фетисов ударил Кларка исподтишка. НХЛ убирает драки из игры, чтобы русские охотнее ехали сюда».
Ну а настроение Вячеслава лучше всех описал его многолетний партнер Брендан Шэнахан:
«Тут надо понимать, что Слава — очень гордый человек. Помимо отличных навыков в созидании он еще и в тело здорово играл. Мастерски ловил соперников на бедро. В любом матче мог расколоть людей. Он так пару наших ребят в тренировочном лагере поймал. Пришлось объяснять ему, причем не в самой вежливой форме, что тут так не делают». Но Уэнделл унизил его, так что мне кажется, он потом дни считал до следующей встречи «Нью-Джерси» и «Торонто». Слава готовился».
Неизвестно, каким способом готовился Фетисов, но способ этот оказался не очень удачным. 26 января 1990 года он снова оказался напротив вышедшего из себя Кларка, но выступил еще хуже, чем за несколько месяцев до этого. Канадцу хватило всего одного удара, чтобы оппонент рухнул на лед. Дальше завязалась массовая потасовка, но советский защитник снова вчистую проиграл, теперь нокдауном.
Но Шэнахан не зря говорил о гордости Фетисова, тот все-таки отомстил Кларку. Да так, что едва не отправил его на пенсию. Эпизод случился в том же матче от 26 января, на ютубе его записи нет, поэтому снова слово Шэнахану:
«Я тогда был на льду. Мы находились в зоне «Торонто» и потеряли шайбу. Их защитник отдал пас на Кларка на выходе из зоны. Я был недалеко, так что понимал, на какой скорости он катит. И тут я увидел, что Слава тоже набрал скорость и начал присаживаться, отклячив задницу вперед — примерно в метре ото льда, очень низко… Он бы Уэнделу оба колена оторвал. Катил быстро и мощно. Уэнделл заметил его в последний момент и на 90 процентов сумел увернуться.
Само собой, за этим последовала потасовка. По лицу Славы понял, что он сам хочет помахаться с Уэнделом, разобраться с ним по-мужски. Поэтому мы все остановились и отъехали назад. Понятное дело, Уэндел схватил его и врезал. Слава к дракам не привык, а потому мы все вмешались, как только он упал. Но Слава потом сам справился.
Уэндел Кларк уходил со льда, хромая из-за порванной коленной связки. Если бы он не увернулся, Слава вполне мог бы его карьеру завершить уже тогда. В тот день мы все поняли, что со Славой шутки плохи».