(продолжение серии "Путевые МыШизМы")
В слоновьей пещере было тихо, картинки из жизни слонов мерцали и вроде бы даже двигались. Магией здесь дышало всё. Слон Козявкин беззаботно храпел, а грызуны – Мыш Гондурасов, Академический Крысь и Малограмотная Мышь развлекались как могли.
– Ахалай-махалай! – скомандовал Гондурасов. – Да будет сыр! Ляськи-масяськи.
Перед его носом материализовался кусок свежайшего сыра.
– Много сыра вредно, – меланхолически произнёс Крысь, – обожрёшься и помрёшь молодой.
Крысь был сыт, и сыр его не вдохновлял.
– Я должен поддерживать квалификацию, чтоб заклинание не забыть. – важно сказал Гондурасов. – Да будет полезный сыр! Ляськи-масяськи.
Однако получившийся липкий комок ему категорически не понравился. Ради спортивного интереса Гондурасов осторожно откусил и скривился.
– Вот гадость! – проворчал он. – Почему это вкусное вредно, а полезное – невкусно? Ужасная несправедливость.
– Вам бы лишь бы пожрать, – сварливо откликнулась Малограмотная Мышь, – а мне скучно!
– Попрактикуйся в магии, – посоветовал Крысь, – всё польза.
– Вам не понравится, – вздохнула Мышь. – Потому что я романтики хочу, а не это вот всё. Чтоб я – принцесса. Ну в крайнем случае – прекрасная дама. Рыцари чтобы. Драконы там всякие.
– Мы победили Мировое Зло, – напомнил Гондурасов, – имеем право на отдых!
– Мы выиграли битву, – поправил его Крысь. – Неизвестно, насовсем победили или оно ещё вернётся.
– Тем более! – сказал Гондурасов с энтузиазмом. – Надо отдохнуть как следует!
– Ну ладно, – вздохнула Мышь, – если вы такие лодыри, я хоть пойду на белый свет взгляну, пока очередное зло не нагрянуло.
Она мигом выскользнула за пределы пещеры, а Крысь с Гондурасовым продолжили развлекаться. Они как раз творили очередной необыкновенный сыр, пытаясь уравновесить вкус и пользу, как на пороге пещеры сначала послышалось невнятное бормотание, а потом истошный писк Мыши:
– Ай! Спасите-помогите!!! Караул!
Грызуны выскочили из пещеры, но поздно. Им оставалось только смотреть, как их боевую подругу уносит в небеса какое-то крылатое существо, сверкающее в лучах рассветного солнца.
– Эй, куда потащил? – возмущённо завопил Крысь. – Это наша Мышь! Ахалай-махалай! Верни сейчас же! Ляськи-масяськи!
– Бесполезно, – спокойно сказал Гондурасов. – Действие магии ограничено в пространстве. А мы всего лишь намагиченные – у нас она остаточная. Как намагниченный гвоздь, понимаешь? По-настоящему магический у нас только Козявкин. Он же слон!
– Как же так! – расстроился Крысь. – Что же делать? Надо же её спасать, пошли будить Козявкина!
– Спокойно, – ухмыльнулся Гондурасов, – пусть наша прекрасная дама получит, чего она хотела. Почувствует себя принцессой. Дракон её уже похитил. А мы её выручим.
– Что это за зверь такой? – встревожился Крысь. – А вдруг её сожрут?!
– Не-а, – хихикнул Гондурасов. – Это робокот из Железного королевства. Там все железные, её точно никто жрать не станет. Ну – нам ведь тоже путешествие не повредит. Буди Козявкина, поехали. Тут недалеко.
– Что случилось? – из пещеры вышел заспанный Козявкин.— Кто тут орал, и где Мышь?
– Там, – Гондурасов указал направление кончиком хвоста, – пора в поход. По дороге проинструктирую.
Грызуны мигом вскарабкались на голову слона, и тот двинулся в сторону Железного Королевства.
– Из железа там всё, – объяснял Гондурасов, – деревья из железа, трава из железа, жители – тоже железные. Самая засада – это трава. Острая, зараза. Можно прямо вместо ножа использовать. Надо наколдовать доспехи, а то всю шкуру обдерешь. И Козявкину туда никак – конечно, ему можно железные бахилы соорудить, но подавит ведь всё. Неловко получится, потом ещё с аборигенами разбираться.
Грызуны соорудили себе доспехи и потешались друг над другом от души.
– Гондурасов, – внезапно сказал Крысь, – а ведь ты темнишь. Что-то ведь тебе известно, правда?
Мыш Гондурасов только хихикнул и захлопнул забрало шлема.
– Сам увидишь, – гулко прозвучало из-под забрала.
Дорога сделала резкий поворот и перед взором честной компании предстало Железное королевство. Отчётливо была видна граница между нормальным живым миром и миром металла – зелёная трава сменялась серебристой.
– Дальше пешком, – скомандовал Гондурасов. – Я знаю дорогу.
Козявкин осторожно опустил грызунов на землю, и они немедленно нырнули в заросли травы. Острые стебли неприятно скрежетали по металлу доспехов, и Крысь порадовался предусмотрительности товарища. Путь их лежал через местную мышиную деревню.
– Эй, мелюзга! – окликнул Гондурасов мышат, увлечённых футболом. – Где мяч раздобыли?
– Да там, – один из мелких футболистов указал в сторону замка. – Возле стены этого добра полным-полно!
– Ага! – голос Гондурасова звучал по-прежнему гулко, — понятненько.
Крысь только непонимающе покосился на друга, но спрашивать не стал. В конце концов, сам расскажет, когда сочтёт нужным.
Когда они подошли к стене замка, возле неё и впрямь валялись блестящие железные мячики.
– Пошли через чёрный ход, – скомандовал Гондурасов, – чует моё сердце, будет много интересного.
Они зашли в замок с чёрного хода, и никто не попался по дороге, замок будто вымер. Крысь беспокойно принюхивался и прислушивался, а Гондурасов хранил олимпийское спокойствие и уверенно шёл прямо к тронному залу, откуда слышался невнятный шум.
Грызуны зашли в приоткрытую дверь. Казалось, всё население замка столпилось в тронном зале.
В центре зала, подбоченившись, стояла Малограмотная Мышь и вопила не своим голосом:
– Негодяи! Отпустите меня немедленно! Везите меня обратно! А не то придут мои рыцари и всех вас победят, бойтесь, несчастные! Вам всем хана!
Казалось, поток её слов бесконечен.
Железная челядь толпилась по углам и смотрела на визжащую беснующуюся Мышь с почтительным восхищением, смешанным с испугом. На троне, съёжившись и закрыв уши сидел местный правитель, Железный Летун. Он пытался вклиниться в монолог «принцессы», но та не давала произнести ни слова. Неподалёку, покаянно склонив ушастую голову, стоял давешний похититель – робокот.
Вдоволь насладившись зрелищем, Гондурасов тихонько подошёл к Мыши и тронул её лапкой. Мышь молниеносно обернулась и завопила с новой силой:
– Только прикоснись ко мне! Я из тебя металлолом сделаю!
– Спокойно, миледи, – сказал Гондурасов, откинув забрало шлема, – ваши рыцари уже здесь!
– Ах, – сказала Мышь, – Гондура-а-сов!
И немедленно потеряла сознание.
– Гондурасов! – наконец подал признаки жизни Железный Летун. – Я не виноват! У нас ЧП, я вон этого дуболома, – он кивнул в сторону несчастного робокота, – за тобой посылал! А он всё перепутал!
– Ну я чего, – забубнил «дуболом», – я спросил, ты Мыш? А она говорит – Мыш. Ну серая, ну с хвостом, да ваше железячество, они ж все на одно лицо! – взмолился робокот. – Ошибочка вышла!
Мышь между тем быстренько пришла в себя, но сообщать об этом не торопилась. Какая нормальная принцесса просто так оставит такое увлекательное занятие, как обморок? Нет уж, пусть постараются. Водичкой побрызгают, что ли.
– Воды дайте, – попросил Гондурасов, – что-то наша леди никак не приходит в себя.
– Какая вода! – оскорбился Железный Летун. – Ты забыл, где находишься? Нет у нас воды! Да и не надо, о том-то и речь! Дайте ей бензину понюхать, что ли!
Одна из служанок споро притащила склянку бензина и сунула под нос Мыши.
– Фууу! – сморщилась та. – Ладно уж.
Она с притворным стоном поднялась и с интересом прислушивалась к беседе.
– Только не ори, а? – заискивающе попросил её правитель и обратился к Гондурасову. – У нас погодная машина сломалась. Ты понимаешь, что это катастрофа? Пара дождиков – и королевству конец. Как назло – все инженеры в отъезде! На тебя одна надежда!
– Надо посмотреть, – сказал Мыш глубокомысленно, – сейчас разберёмся. Миледи, – поклонился он, – разрешите приступить к выполнению просьбы правителя?
– Ступайте, рыцарь, – величественно произнесла «принцесса» и тут же с жадным любопыством спросила: – а посмотреть можно?
– Окажите такую любезность, – Гондурасов вновь галантно поклонился, кивком подозвал Крыся, и вся троица отправилась на крышу замка, где и стояла погодная машина.
– Ты что, правда что-то соображаешь в этой технике? – спросил Крысь по дороге.
– Я даже знаю, что именно сломалось, – хихикнул Мыш. – Но надо непременно напустить тумана и набить себе цену. Чтобы уважали и почитали.
– Вот оно что, – сказал Крысь озадаченно, – а я-то думал…
Когда они добрались до места, Мыш на всякий случай осмотрел агрегат, удовлетворённо хмыкнул и сказал:
– Как я и предполагал, полетел главный подшипник. Помнишь, дети в футбол играли железным мячиком? Так это из подшипника шарик. Вон там внизу – ещё куча таких валяется.
– Как же его чинить-то? – схватился за голову Крысь. – Тут никаких лап не хватит!
– Пфф! – презрительно фыркнул Гондурасов. – Ты что, совсем гуманитарий? Наше дело – поломку обнаружить, а подшипник пускай робокоты меняют, у его железячества этих подшипников в подполе полным-полно, а робокоты всё равно бездельничают. Я уж так и быть, могу руководить. Зато мы теперь спасители, чуешь? Целое королевство спасли от верной гибели.
– Ржавчина, – понимающе кивнул Крысь.
Надо ли говорить, что пресловутая погодная машина была починена в кратчайшие сроки, и Железный Летун закатил пир на весь мир. Малограмотная Мышь честно изображала принцессу и вела себя почти прилично, разве что совала любопытный нос во все углы. Деликатно отказавшись от стаканчика солярки «на посошок», грызуны оседлали провинившегося робокота и полетели к границе.
Козявкин обеспокоенно топтался на зелёной травке и затрубил от радости, завидев друзей. Робокот ссадил пассажиров слону на голову и немедленно умчался в замок, ворча про себя, что не виноват он, что все мыши на одно лицо.
Слон пустился в обратный путь. Грызуны молчали. «Не сыром единым!» – думал Крысь, которому нравилось узнавать что-то новенькое. «Ай да я! – думал Гондурасов и горделиво посматривал по сторонам. – Я снова на высоте!» «Гондурасов – дурак, – вздыхала Малограмотная Мышь. – Ничего не замечает. А в роли рыцаря он был хорош. А какой галантный… Ну почему он в жизни такой дурак?!»
Слон Козявкин неспешным шагом шёл к слоновьей пещере и просто тихо радовался, что вся компания снова в сборе. Однако на душе у него было неспокойно.