Арабский халифат родился в 632 году, когда сподвижник пророка Мухаммада был выбран в качестве его преемника, который должен был бы осуществлять духовное и военно-политическое руководство мусульманской общины. С того момента начинается экспансия арабов на другие территории, к концу правления халифа Умара (634-644) были завоеваны Левант, Египет, Месопотамия, начались походы армий арабов для завоевания Северной Африки и восточной части Ирана. К концу VII века арабы усилили натиск, захватили часть Афганистана, Средней Азии, африканские территории Византии с центром в Карфагене, территории нынешнего Марокко и вышли к проливу между Европой и Африкой. В 711 году полководец Тарик ибн Зияд высадился на европейской стороне пролива, с тех пор пролив и мыс, на котором высадился полководец носят его имя - Гибралтар это испанизированное произношение "Джабаль Тарик", что на арабском означает гора Тарика. Арабы разбили войска короля вестготов Родериха, и за несколько лет захватили большую часть страны кроме горных районов на Севере, где бежавашие вестготы основали христианское королевство Астурия, которое спустя столетия станет одним из государств, что будут возглавлять Реконкисту.
На завоеванных землях проживали разные социальные группы - евреи, иберо-римляне, вестготы и др.. К ним добавились берберы и арабы. С территории Испании арабы пытались распространить ислам дальше в Европу - прежде всего во Францию; но дальше современного Прованса продвинуться не смогли, в 732 в битве под Пуатье Карл Мартелл разбил арабов и те дальше не смогли продвинуться.
В 750 году правящей династией Халифата становятся Аббасиды, а Омейяды подвергли гонениям, но один из них - Абд ар-Рахман I смог захватить власть в Испании и провозгласил себя эмиром Кордовы в 756 г..
Новый властитель начал укреплять собственную власть, расширять владения, интересы Абд ар-Рахмана простирались до северной Африки и островов Средиземноморья. Параллельно шла борьба с христианами Севера Пиренейского полуострова, которые то и дело желали изгнать арабов и берберов с этой территории. Мусульманская Испания, или как её называли сами арабы, Аль-Андалус, была довольно необычным государством того времени. Власть была довольно терпима к христианам и евреям, покровительствовала науке и искусству, торговле и ремеслам. Однако несмотря на кажущееся благополучие, местных феодалов то и дело что-то не устраивало, к X веку Кордовский эмират превратился во множество независимых владений. В данных условиях христиане пытались воспользоваться ситуацией и отвоевать ряд городов на севере, а правители северной Африки желали отвоевать территории на Юге. Но в столь тяжелый час во главе страны встал Абд ар-Рахман III усиливший армию, восстановивший порядок и усмиривший непокорных. В 929 году Абд ар-Рахман провозгласил себя Кордовским Халифом в противовес Аббасидам и Фатимидам. При нем и его сыне Аль-Хакаме Андалусия достигла пика своего развития. Продолжала расширяться торговля, развивались ремесла, науки и искусство. Страна стала центром образования для всей Европы и Азии, в местные университеты приезжали учиться люди с разных уголков средневекового мира, даже дети правителей таких государств как Англия, Франция и др..
Преемники Аль-Хакама подпали под влияние придворных, удалились от управления государством, фактически титу Халифа стал номинальным. В начале XI века сменилось множество халифов, многие районы государства стали де-факто независимыми, в 1031 г. жители Кордовы свергли и изгнали последнего омейядского халифа, с тех пор халифат в Кордове окончательно пал, Испания оказалась поделена между христианами и небольшими мусульманскими княжествами. С того момента начинает усиливаться Реконкиста, окончившаяся победой христиан и изгнанием мусульман. После 1031 года начинается медленный упадок той великой культуры мусульманской Испании, что когда-то вызывала восхищение у всей Европы и Азии