Эпоха Средневековья длилась с Vпо XVIвв. Это большой временной промежуток, в рамках которого произошло очень много интересных и захватывающих событий. Одним из постоянных составляющих всего этого была религия. Именно религия определяла мировоззрение человека на протяжении всего Средневековья: в Европе это было христианство, на Востоке – буддизм, ислам, индуизм и различные философские учения, перешедшие в разряд религии (например, конфуцианство в Китае).
Внутри эпохи Средневековья выделяют три этапа:
1. Раннее Средневековье (V– XIвв.)
2. Развитое Средневековье (XII– XIIIвв.)
3. Позднее Средневековье (XIV– XVвв.)
На каждом из этих этапов человечество сталкивалось с обстоятельствами, которые преобразовывали его, изменяя не только сам ход повседневной жизни, но и восприятие религии.
Средневековье началось с падения Западной Римской империи в 476 году. На ее месте в течение нескольких столетий возникали, распадались и вновь создавались различные королевства, которые принято называть Варварскими, так как их создателями были германские племена, которых древние римляне называли одним именем – «варвары». В эпоху такой политической и экономической нестабильности единственной четко слаженной и организованной системой была христианская церковь.
Государственной религией христианство стало в 313 году, когда Римский император Константин издал указ, разрешающий христианам строить храмы и открыто молиться. По мере того как слабела политическая власть римских императоров, укреплялась значимость церкви. И на момент падения Рима церковь осталась единственной реальной и четко функционирующей политической и духовной силой.
Раннее Средневековье (V – XI вв.)
Это был период, когда христианская церковь была едина и сильна, а правители, как Варварских королевств, так и Византийской империи (осколок Древнего Рима) искали и находили у нее поддержку.
Вера в единого Бога сплачивала людей, а церковь укрепляла авторитет правителей среди населения, утверждая что «нет власти не от Бога, а противящийся власти противится Божию установлению». Таким образом, на раннем этапе у церкви и правителей был взаимовыгодный союз. Короли охраняли богатства церкви, щедро дарили ей земли и ценные вещи, а она укрепляла их власть, утверждая, что их деяния угодны Богу.
Изначально главой христианской церкви считался епископ Константинополя – патриарх, но он мало уделял внимания епархиям на Западе Европы, которые страдали от постоянных набегов германских племен. Поэтому здесь среди христиан возрастало большое влияние епископов Рима, которые с конца IVвека стали именовать себя «папой» (с греческого «паппас» - отец) и воспринимались как преемники апостола Петра, первого епископа Рима. После завоеваний императора Юстиниана Рим оказался под властью Византии, но ситуация не изменилась. Императоры Византии и Константинопольский патриарх, занятые отражением натиска арабов и славян не могли помогать Риму.
Епископы Рима вынуждены были самостоятельно искать выход из сложившегося положения. В 590 г. римским папой стал Григорий I. Ему пришлось взять на себя содержание войска, помощь населению и откуп от наступающих воинствующих племен. Он остановил натиск германского племени лангобардов и завоевал огромный авторитет.
По мере усиления пап происходило расширение разногласий между христианами Запада (Рим – католическая) и Востока (Константинополь – православная). Споры шли по многим вопросам:
1. Католическая церковь вела богослужение только на латинском языке, православная – на языке всех народов.
2. Читать Библию у католиков разрешалось только служителям церкви, а у православных – все верующие (для этого даже часто создавалась письменность для других народов, чтобы все могли читать Священное Писание).
3. Католики крестились пятью пальцами, а православные двумя или тремя.
4. В католичестве священникам со временем запретили иметь семью, а в православии это правило распространялось только на монахов.
В 1054 г. произошел окончательный раскол христианской церкви на католическую и православную.
У правителей первых западноевропейских стран не было своего «политического опыта», единственным примером государственности для них была поверженная Западная Римская империя, поэтому при создании своих стран они воспринимали ее как образец.
В конце Х века германский король Оттон I, стремясь создать свою Священную Римскую империю, разгромил венгров, а затем, захватив Рим, присоединил его земли к своему государству. Оттон I принял в начале титул короля Италии, а затем папа короновал его императорской короной. Он настолько укрепил свою власть, что присвоил себе право утверждать епископов. Папы попали под полную зависимость императоров.
Но тут возникала очень неоднозначная ситуация. Понижение авторитета церкви не минуемо со временем вело к ослаблению светской власти, так как церковь была ее опорой. Из этого можно сделать вывод, что взаимоотношения религии и светской власти в Западной Европе включали в себя противоборство и неизбежные конфликты. Церковь и государство, видя друг в друге свою опору, тем не менее, претендовали на своё личное лидерство в этом союзе.
Уже потомки Оттона I наоборот стремились изменить ситуацию и повысить уважение к церкви, поддержав клюнийскую реформу, которая была направлена на освобождение от влияния государственной власти.
В 1073 году папой стал Григорий VII, который развернул открытую борьбу с императором Генрихом IV за власть над епископами. Это противостояние продолжили их потомки. В итоге папы одержали победу над императорами.
К концу Раннего Средневековья авторитет светской власти понизился, а церкви вырос. Богатству пап могли позавидовать многие европейские короли. У церкви был свой суд и разветвленная бюрократическая система. Папы вмешивались не только в государственные дела, но и в личную жизнь королей.