14 сентября 1700 года передовой отряд русских войск подошел к Нарве, и внезапно атаковал шведский дозор, захватив в плен рейтара и горожанина. Шведы о войне не знали (поскольку им войну русские еще не объявляли) и сильно удивились. На следующий день нарвский комендант Горн послал к русским парламентеров с жалобой, и с требованием вернуть пленных. Ему ответили, что вообще-то Швеции объявлена война, так что пусть радуются, что не убили. Горн, получив это известие, спешно отправил гонцов в Ревель и Стокгольм, и усилил оборону Нарвы.
21 сентября русской конницей был захвачен оставленный шведами Ям (Ямбург), а в Ревель подошло подкрепление из Финляндии, примерно 5-6 тысяч человек. 23-го началась атака Ивангорода, которая оказалась неудачной, а наши войска форсировали Нарову и начали устраивать военный лагерь.
В Стокгольме узнали о начале войны с Россией лишь 1 октября, русский посол Хилков был вызван к канцлеру Оксенштерне, однако ситуация оказалась воистину глупой – русский посол ничего не знал о начале войны со Швецией. Карл же находился с Королевским Советом в Карлскроне. Когда ему сообщили об атаке русских – он не поверил, и предположил, что это один из саксонских отрядов. И решение пришло на ум очень быстро: от спешно собрал 6-7 тысяч штыков, бывшие под рукой, посадил их на корабли (8 линкоров, 3 фрегата), с которых сняли пушки и припасы, и отплыл из Карлскроны 11 октября 1700 года. Плавание, предполагавшее 2-3 дня, неожиданно затянулось – у Стокгольма корабли попали в шторм, в результате которого их раскидало по морю. Мелкие корабли вернулись обратно (а с ними и почти половина взятого с собой пороха), к Карлсхамн (недалеко от Карлсконы), часть кораблей получили повреждения, из-за этого в грузовых трюмах утонуло много лошадей, были подмочены и пришли в негодность припасы, несколько десятков солдат и драгун умерло.
Когда утром 16 октября Карл, пошатываясь от перенесенной морской болезни, вышел на пристань Пернова, его первыми словами были: «Больше никаких перевозок войск по морю!»
Список кораблей, осуществивших перевозку 7000 солдат из Карлсконы в Пярну, который потом промаршировали к Нарве и нанесли поражение русским:
Название/пушки
Westmanland 62
Wachtmeister 48
Gottland 50
Osel 50
Norrkoping 50
Wrede 50
Calmar 46
Wismar 46
Stenbock 36
Fama 16
Neptunus 16.
Вместо 6-7 тысяч солдат в Пернове попали только 4700, из них - 340 артиллеристов, измученные штормом и морской болезнью. Король оставил войска приходить в себя, а сам с небольшим отрядом отбыл в Ревель, инспектировать крепость, и разузнать обстановку.
