Вирусы и бактерии постоянно окружают людей, но не все из них представляют угрозу для человека. Кроме того, слизистая оболочка дыхательных путей человека не стерильна, на ней всегда присутствуют различные вирусы и бактерии — полезные, вредные и такие, которые при определенных условиях могут вызвать заболевание. Вирусы — самые маленькие живые неклеточные организмы в природе. Главное отличие вирусов от других микроорганизмов заключается в том, что они могут размножаться только в живых клетках, вне клеток размножения вирусов не происходит. Размножившись в одной клетке, вирусы лавинообразно атакуют другие здоровые клетки и продолжают в них свое воспроизведение.
В организм человека вирус может попасть с вдыхаемым воздухом, через желудочно-кишечный тракт, либо напрямую поступить в кровь.
Именно вирусы вызывают большую часть простудных заболеваний, а также грипп. Бактерии, в отличие от вирусов, уже являются настоящей клеткой и могут самостоятельно размножаться. Определенные бактерии составляют