-Звуки точно отсюда, из земляного погреба. Словно там что-то плохое происходит. Слышишь, как они кричат? - Катя с тревогой смотрела на мужа.
-Слышу. Но это невозможно! Там пусто, никого нет. Мы же смотрели.., - Миша тоже был напуган.
Ранним утром супруги стояли перед небольшим холмиком на своём участке. Земляной погреб, на своде которого не растут даже сорняки, теперь казался им склепом. А внутри в страшной агонии бьются души.
Издали послышалась соловьиная песня. Она заглушала остальные звуки. Ах, как сладко заливались птицы. Будто все хорошо. Будто ничего не случилось. Будто стоит просто жить.
Катя с мужем купили этот участок несколько лет назад. Начали строить дом и въехали, как только это стало возможным.
Миша продолжал ремонт уже внутри, а Катя потихоньку занялась огородом. Наконец, руки дошли до самого дальнего уголка.
Использовать погреб по назначению Катя не собиралась. Женщина хотела посадить на нем сочную, плотную траву. Вместо старых, рассохшихся досок, намертво приколоченных друг к другу, поставить красивую резную дверцу.
-Будет домик для садового грома, - делилась Катя с мужем, - только надо какие-то удобрения купить. А то земля какая-то… м е р т в а я, там ничего не растёт. Но сначала надо его открыть!
Вскоре супруги спустились внутрь. Погреб оказался глубже, чем они думали.
-Брр… Как холодно тут, - поёжился Миша.
-Тихо! Слышишь?.. Что это?
Откуда-то из-под земли доносились странные звуки. Крики женщины, грубый голос мужчины. С каждой секундой они становились громче. А теперь к этому гулу добавился плач младенцев.
-Господи… Что это? - Миша схватился за сердце, - Кать, пойдём отсюда…
Вход в погреб просто прикрыли старыми досками.
Уже ночью супруги проснулись от громкого крика. Казалось, что какая-то сцена разыгрывается прямо в их доме. Визг женщины, мужской крик, звуки были совсем рядом. Голоса сталкивались друг с другом, перемешивались с младенческим плачем и разносились по всему дому.
-Миша, они словно за дверью у нас стоят, - прошептала Катя, - что это?
Женщина тряслась от страха. Миша встал с кровати и прислушался. Голоса то стихали, то звучали с прежней силой.
-Откуда-то с улицы идут, - мужчина приоткрыл окно. Глухой звук доносился из самого дальнего уголка участка, - или из дома?..
-Мы будто окружены. Голоса везде. Миша, что делать? Это… Это не люди, да? Это из земляного погреба? Мы же эти голоса вечером слышали…
Супруги сидели в спальне несколько часов. Крики не смолкали ни на минуту. Иногда можно было расслышать отдельные слова. Как только спор затихал, раздавался отчаянный плач младенцев. Раскатываясь все сильнее и сильнее, он резко затихал. Тогда снова слышался женский визг и грубая мужская брань.
-Я пойду осмотрю все на улице. Мы у себя дома в конце концов! - Миша сорвался с места и выскочил из комнаты.
-Подожди, я с тобой! Страшно одной здесь оставаться.
***
Супруги стояли у земляного погреба, звуки затихали. Соловей отмечал ранее утро, заглушая страшные крики.
-Кать, может у соседей поспрашиваем? Участок столько лет пустовал. А место-то хорошее. Наверняка, тут что-то было, - прошептал Миша.
Соседка тетя Маша сразу скривилась, когда Катя у неё спросила про погреб. Старушка мялась, отнекивалась. Но потом всё-таки сказала:
-Ты только сильно не пугайся. Холмик тот не трогайте и все будет нормально. А лучше ещё солью всё обсыпь. Ты думаешь, почему там ничего не растёт? Соль, Катюша. Много соли.
Тут раньше женщина с мужем жила. Уж лет 50 минуло, а может и больше. Галка её звали. Жили они вдвоём, детей Бог им не давал… Ругались часто. Руку он на неё поднимал. Муж-то её все по командировкам разъезжал, дома бывал редко. А она, знаешь, ждать-то его ждала. Но про неё много слухов ходило… Могла и приголубить кого деревенского. Я, конечно, свечку не держала. Но народ попусту говорить не будет… Ну а потом муж её бросил. Галка рассказывала, что он нашёл в городе кого-то. Просто собрал вещи и уехал, ни с кем не попрощавшись. Она ходила чёрная от горя. Не ела совсем. Рыдала так, что на другом конце деревне слышали. Пережила… Нелюдимой, правда, стала. Веришь, могла месяцами из дома не выходить! Через годик только окончательно отошла. Уж и к соседям могла сходить, к себе на чай звала. А потом опять, как гром среди ясного неба. Опять заперлась… Всю зиму её не видать было. Думали, может, совсем головой заболела. Меня мать тогда к ней отправила. Говорит, сходи к Галке, проверь, все ли хорошо. А то который день дым из трубы не идёт.
Я пошла. Дверь у неё в дом нараспашку, внутри никого. Я сначала хотела убежать, испугалась. А потом смотрю, следы к погребу ведут. Я туда. Дверцу открываю, заглядываю, а там… Лежит Галка ничком, уж неживая.
Милиция приехала. Зеваки собрались. Катюша, такие страсти там творились эти годы. А мы-то и не знали. Нашли в погребе не только Галку. Но и мужа её. Точнее то, что он него осталось. Закопала прямо в погребе. А ещё… Господи, тяжело-то как! То, что первый раз она заперлась у себя, на люди не показывалась, так она беременная была. Родила. Оставила его там, в земляном погребе… И жила дальше себе! А потом опять пришлось ей от людей прятаться, живот свой скрывать. Я когда Галку нашла, она уже разрешилась от бремени. Наверное, так же хотела детёнка оставить и спокойно уйти. Да не успела. К р о в о т е ч е н и е открылось. Там и померла.
Вот и получается, что муж Галку не бросал. А в ссоре она его треснула хорошенько и в погреб. Ребёночек первый неизвестно чей, погубила его. Потом ещё одного нагуляла…
Участок долго пустой стоял. А потом мы начали слышать эти крики, что и вы с мужем. И плач, и ругань. Священник приходил, не помогло. Кто-то бабушку-знахарку позвал. Она походила, посмотрела и сказала:
-Неупокоенные души мучают Галку. Будет так до конца времён продолжаться. Помочь им нельзя. У них свой суд, приговор не отменит человек.
Посоветовала она дверь заколотить и все солью обсыпать. Так и сделали. После этого крики слышать перестали.
Участок потом купил кто-то. Приезжали, смотрели, даже старый дом снесли. Да так все и заглохло. Вы первые за столько лет смогли тут обосноваться. Может, так и должно быть. А, Катюша?
Женщина сидела с вытаращенными глазами. Она пыталась разложить полученную информацию по полочкам. Но ворох мыслей летал вихрем в голове.
-И как… как нам жить здесь? Зная все это… Разве я смогу спокойно засыпать? Смогу улыбаться, радоваться новому дню, зная, что происходит в земляном погребе?
Тетя Маша сжала руки женщины. Она вкрадчиво посмотрела ей в глаза и сказала:
-Катюша, там происходит высший суд. Каждая душа получит то, зачем пришла в этот мир. Значит, так нужно. И то, что вы сюда приехали, это тоже нужно. Как говорится, неисповедимы пути Господни… Ты солью все обсыпь, ладно?
***
Катя с Мишей долго обсуждали погреб. Решали, что делать дальше.
-Мы должны попробовать жить здесь, - наконец сказал мужчина, - тётя Маша сказала посыпать солью? Сделаем так. Мы попытаемся, ладно? Там суд, высший суд. Приговор для этой Галки. Нам нельзя вмешиваться. Если нам позволили построить дом, значит права тетя Маша. Может, именно мы должны здесь жить.
Катя нерешительно смотрела на мужа. Возможно, так и есть. Соседство со склепом-тюрьмой зачем-то им нужно. Может, они должны возродить землю, засеять ее и наполнить живыми соками. А может, это будет новый этап. Неупокоенные души почувствуют жизнь, им разрешат уйти в иной мир, чтобы возродиться опять.
-Едем за солью? - прошептала Катя.
Тяжелая горсть белых кристаллов упала на сырой пол погреба. Соленые крупинки покрыли земляной свод.
-Солнце скоро сядет. Пойдём в дом.
-Тише. Слушай.
Издали послышалась соловьиная песня. Она заглушала остальные звуки. Ах, как сладко заливались птицы. Будто все хорошо. Будто ничего не случилось. Будто стоит просто жить.
~~~