Арку около домика Тани полюбил бездомный. Обыкновенный старенький гуляка, чудом спасшийся на улице. Девушке постоянно было тяжело гулять мимо этого старика.
В ней сражались два ощущения — врождённая сердечность и пренебрежение. Добрейшее сердечко повелело ей бросить монету в стакан бездомного, а опрятность свирепо возмущалась. Ведь бездомный был грязный, в его давным-давно всклоченных волосах определённо были вши, под ногтями была черная грязища — характерная особенность всех бездомных. Но когда Таня лицезрела этого бездомного, то ей становилось его жаль.
Таня отыскала компромисс между своей неприязнью и стремлением сделать хоть немножко добра этому бедному бродяжке. Пройдя мимо него, она закидывала в его пребольшой стаканчик монеты, наловчась попадать отчётливо в цель. Ей была отвратительна сама догадка прикоснуться к неопрятному стакану.
Бездомный свыкся с ней и начал молчаливо улыбаться, как знакомой, немного приподымая страшное наподобие шапки. Накануне проходя мимо, Таня закинула в стаканчик монетку.
В этот день около бездомного стоял трясущийся черноухий щеночек, которого нежно поглаживал за ухом человек без определенного места жительства. Обнаружив энтузиазм Тани к щеночку, бездомный за все время приятельства разомкнул ссохшиеся губы и произнес:
- Это Рей. Я взял его на воспитание.
Голос старика был глубоким и хриплым, как будто ржавым. Тане удалось понять, что бездомный использует речь редко. Девушка, вытащила кусок колбасы. Она тихо окликнула щенка и он подбежал к ней.
Оставив колбасу рядом с щенком и его новым владельцем, Таня поспешно ушла. Перед ее глазами всплыла трогательная картина, как черноухий щенок жадно ел, а бездомный слегка останавливал его, чтоб тот не подавился.
На глазах у Тани появились слёзы.
Сейчас, помимо мелочёвки, Таня принялась подносить колбаску. Оставшись сам неопрятным, бездомный где-то помыл щеночка. Потом он взял щётку и вычесал его перепутанную шёрстку.
В этот раз Таня была со своей дочкой. Она приучилась кидать монеты в стаканчик левой рукой, но сейчас в ней была прижата махонькая рука ее дочки. Таня попыталась кинуть монеты правой рукой, но попала мимо стаканчика.
Девушке стало весьма неудобно перед бездомным. Пусть он бездомный, но он мужик, в конце концов! Некрасиво нищему старичку швырять подачку, как кость уличной дворняге. Таня вытянула ладонь, чтобы приподнять монетку, но бездомный внезапно порывисто схватил ее руку и уставился на старое золотое колечко, которое она давным-давно приобрела в презент от своей умершей бабули. Девушка попыталась разжать руку, но избавиться от грязных пальцев, сжимавших ее запястие, было не таки просто.
- Откуда у тебя это кольцо?, - грозно спросил бездомный.
- Это презент моей бабушки!, - растерянно крикнула Татьяна .
- Племянница? Не может быть! Или ты воришка? - озадаченно пробубнил бездомный .
Дочка Тани встревоженно заплакала, испуганная надрывным мужским баритоном, а худощавая Таня схватила малышку на руки и ринулась к себе домой. Там она тщательно помыла руки, а вечером, когда ее дочка позабыла обо всем и улеглась отсыпаться, Таня полночи рыдала от испуга и неприязни.
Прошло несколько дней и настала суббота. Вспомнив недавний конфликт, Таня надумала вызвать такси до подъезда, чтобы не проходить через злосчастную арку, избранную жутким старцем. Она пожелала довезти дочку к маме на выходные.
Когда они с дочкой прибыли проведать своих бабулю и деда, то те были невероятно счастливы. Ведь дочка с внучкой заезжают не так часто. Бабушка хлопотала на кухне, а дед отвёл внучку в комнатку, чтобы посмотреть свою гордость - коллекцию моделей вертолётов.
Таня села в старое кресло и вытащила старинный семейный альбом. Фотокарточки в нем были старыми, с выцветшими торцами, но на них были запечатлены родные и далёкие родственники. Таня принялась всматриваться в лица давным-давно умерших людей.
Просмотрев альбом до половины, она отыскала юношеские снимки своего отца. На одном из снимок она увидала двух парнишек. Один из них был старше. Рядом с ним стоял ещё мальчуган - папа Тани. В одной руке парнишка сжимал модель вертолёта, а другая рука была на плече более взрослого товарища. Неожиданно Таня вспомнила о бездомном, который названивал ее племяннице.
- Пап, кто это с тобой на снимке?, - спросила любимая дочка.
Ее папа проигнорировал этот вопрос и сделал вид, что занят, а потом с грустью поглядел на дочку. Таня отчего-то вспомнила, что в младенчестве ее папа любезно называл по именам всех людей, которые были запечатлены в альбоме. Но как только они начали доходить до того мальчишки, то отец сразу же уходил.
- Пап, сколько я тебя вспоминаю, ты отродясь не желал объяснять мне об этом человеке. Почему, папа?, - спросила любимая дочка.
Мужчина приподнял дочку с колен и произнёс с возмущением в голосе: