Как известно, родина Олимпийских игр — Древняя Греция. Первые олимпийские игры состоялись в 776 г. до н.э. и проводились на протяжении 11 веков, вплоть до 394 года, когда император Феодосий запретил их, назвав «пережитком язычества».
Перед Играми в Олимпию съезжалось огромное количество зрителей, готовых потратить свои сбережения на покупки и развлечения. В связи с этим была придумана собственная местная валюта, которая использовалась во время Олимпийских игр. При обмене взималась небольшая комиссия, наполнявшая казну. Это были античные серебряные статеры с изображением Зевса, Геры, нимфы Олимпии и сопутствующей символики, призванной подчеркнуть значимость местности и события.
В музеях мира хранится много античных монет, посвященных Олимпийским играм и другим спортивным состязаниям.
Так же на монетах изображались победители Игр и отдельные этапы соревнований, а так же конные соревнования.
А вот известная монета с острова Кос (V век до нашей эры), изображающая атлета, метающего диск. Причём изображённый дискобол попал также и на почтовую марку, посвящённую I летним Олимпийским играм современности 1986 года. Они проводились в Афинах в 1896 году, но средств у Греции не хватало, поэтому парламент принял Закон о выпуске олимпийских почтовых марок. В итоге казна получила дополнительно 400 тыс. драхм, и положительный итог игр был предрешён.
Олимпийские игры прекратили своё существование вплоть до 1896 года, и возобновились лишь благодаря энтузиазму барона де Кубертена. Славная и интересная традиция отмечать Олимпийские игры выпуском монет была возрождена в наше время начиная с 1952 года, когда в Хельсинки состоялись XV игры. Впервые после перерыва, исчисляющегося многими столетиями, в Финляндии была выпущена монета, посвященная Олимпийским играм, достоинством 500 старых марок. В 1951 году было отчеканено 586 тысяч серебряных монет с изображением пяти переплетённых колец - символа единения спортсменов.
А ровно через полстолетия монетный двор Финляндии отчеканил юбилейную монету, посвящённую Олимпиаде-1952 в Хельсинки, на реверсе которой изображён фрагмент той самой, первой олимпийской монеты 1951 года выпуска.
В 1964 году ХVIII летние Олимпийские игры впервые проводились в Азии в городе Токио. В честь этого события Япония отчеканила юбилейную серебряную монету, номиналом 100 йен.
Перед началом Олимпийских игр в Мюнхене в 1972 году выпущена монета с надписью: «Олимпийские игры 1972 года в Германии». Эта надпись явилась незаконной, ибо право проведения Олимпиад предоставляется городу, а не стране. Пришлось выпустить 5 новых монет, на которых вычеканили: «Олимпийские игры в Мюнхене».
В золоте олимпийскую монету первыми отчеканили канадцы. В 1976 году Канада выпустила 337 342 экземпляра памятных монет из драгметалла 917 пробы, посвящённых Олимпиаде 1976 года в Монреале, а из недрагоценных металлов было выпущено в обращение 28 разновидностей монет достоинством в 5 и 10 долларов.
Интересно, что олимпийское золото в тот год канадские спортсмены так и не выиграли, получив лишь серебро и бронзу. Зато игры вошли в историю как самые дорогие олимпийские соревнования (на их организацию было потрачено 5 млрд долларов), переплюнуть Монреаль смог лишь Пекин в 2008 году.
Московская Олимпиада 1980 года побила количество не только спортивных рекордов - спортсмены СССР завоевали 80 золотых медалей. К Олимпийским играм Советский Союз выпустил в оборот 45 тематических монет, что было самым большим числом за всю историю современной олимпийской нумизматики.
Примечательным является тот факт, что СССР, как говорится, не поскупился. Помимо серебра и золота, с 1977 по 1980 годы на ЛМД было отчеканено 5 платиновых монет из металла 999-й пробы.
А к сочинской олимпиаде 2014 года в 2011-м стартовала специальная монетная программа 'Сочи 2014', в рамках которой было отчеканено 38 видов памятных и 8 инвестиционных монет.
28 апреля 2022 года Китай выпустил три памятных монет номиналами 2, 10 и 80 юаней с цветными изображениями талисманов грядущих Летних Азиатских игр, которые пройдут в китайском городе Ханчжоу и ряде иных населенных пунктов в сентябре этого года.
На серебряных 2 юанях на фоне гоночной трассы изображен робот Чэньчэнь.
На 10 юанях размещены все три талисмана Азиатских игр 2022 (Ляньлянь, Конконг, Чэньчэнь) на фоне трех каменных башен. В центральной части факел держит робот по имени Конконг.
На золотых 80 юанях представлен стадион «Большой лотос» города Ханчжоу.
И это только малая часть красивых интересных монет, связанных с Олимпийскими играми.
В общем, коллекционировать и коллекционировать...
Я, например, обладатель набора из 8 монет, номиналом 1 юань, посвященных летним Олимпийским играм в Пекине в 2008 году.