Автор: Hoomkeen
Одного года после избрания королем было достаточно, чтобы Тотила покорил весь север Италии. Уже весной 542 года воинственные готы, охваченные энтузиазмом, растекались по Италии, обходя крупные узлы сопротивления империи и заново покоряя провинции. Благо, те с большой охотой сдавались варварам, передавая в их распоряжение подати и новых людей для армии. Юный король щадил земледельцев, чем разительно отличался от греческих чиновников, жадно высасывавших из городов и земель всё, до чего могли дотянуться. Готы увеличили своё число за счет освобождения рабов и колонов, и в будущем за время своего сопротивления они почти полностью избавят всю Италию от населения с рабским статусом.
Италики за несколько лет уже успели убедиться в своем легкомыслии, когда они приветствовали смену владычества готов на деспотичных византийцев. Александр, чиновник, начисто лишенный совести, не только вытягивал из местных жителей их богатства, но ещё и сократил жалование своим войскам и подчиненным, из-за чего получил прозвище псалидион (т.е. ножницы, которыми срезались края золотых монет, уменьшая их вес). В пору ему был и начальник Рима, Вессас. Надо ли говорить, что при нем раздача хлеба, старинная имперская традиция Рима, которую возродил было Теодорих Великий, была совсем прекращена! Юстиниан, кстати, одобрил это распоряжение - обладание Римом он рассматривал не как возвращение столицы, а как обладание самим именем, нисколько уже не заботясь о состоянии самого символа, давшего когда-то имя империи.
Римского Папу, которого теперь назначали как чиновника, вызывали в Константинополь - он посмел продолжить старинную традицию римских пап и не отменял изданные его предшественниками эдикты, не отказывался от приобретенных ранее Римом привилегий. Папа Вигилий был взят и силой посажен на корабль, который увез его на суд императора. Правда до столицы Вигилий не доехал, задержавшись в Сицилии, где его церковь владела обширными имениями.
Таким образом, в Италии не осталось никакого мощного защитника интересов народа или империи, командиры отдельных гарнизонов обороняли свои города - а сельская местность без боя полностью перешла обратно в руки остготов. Наемники Византии толпами переходили к готам, где они стали вновь получать и плату, и питание. Пользуясь полным параличом руководства противника, варвары могли позволить себе посылать отдельные отряды в отдаленные уголки Италии, и те нигде не встречали сопротивления.
Сам Тотила прошел мимо Рима, оставив его на потом, и ворвался в центральную и южную Италию. Беневито, крупный город в центре Италии, был взят первым же приступом. Следом за ним король готов осадил Неаполь.
Тут надо ещё отметить, что готы приняли решение срывать городские стены во всех городах, которые они контролировали. Логика была проста - деморализованная армия Византии проигрывала варварам в поле, но могла долго и успешно обороняться за стенами, штурмовать которые готы толком не умели. Местным жителям Тотила объяснял всё очень просто - так как сами они не воевали, отсутствие стен шло им только на пользу. Максимально опасно для простого человека в те годы было оказаться внутри осажденного города. А так - ни готы, ни византийцы вне сражений не собирались убивать или грабить население. Логичное, остроумное и человеколюбивое решение!
Юстиниан выслал новую армию для войны с готами, но её полководец передвигался очень медленно и нерешительно. Достигнув, после долгих проволочек, Сицилии, греки опять замерли, разделили армию и флот, которые обе никуда не двигались.
Собранный на средства церкви хлеб вместе с флотом греков пытался провезти в осажденный и страдающий Неаполь подкрепления. Увы, буря расстроила планы "волонтеров", и корабли выбросило на берег прямо к лагерю готов, которые завладели всем добром. Тем не менее этот случай заставил Тотилу задуматься, и готы озаботились созданием собственного флота. Вообще действия Тотилы коренным образом отличаются от грозной, но неуклюжей тактики его предшественника Витигеса. Именно за его неуклюжесть и сдачу территорий Витигес получил чин патриция и доживал сейчас где-то в малой Азии. Тотила же атаковал, побеждал, и действовал всегда максимально неудобно для греков.
Конон, защитник Неаполя, его воины и горожане вскоре увидели среди осаждающих пленных греков из обещанной им подмоги и совсем пали духом. Они уговорились подождать помощи от империи ещё три месяца, которые Тотила им благородно выдал, но вскоре, движимые голодом, не выдержали и просто отворили ворота без боя.
Оставив жителей Неаполя срывать стены своего города и восхвалять готов за милосердие, армия готов появилась под стенами Рима. Это был 544 год.
В том же году на помощь своим терпящим бедствия войскам с востока в спешке был переброшен Велизарий. Полководец прибыл в Равенну, где быстро оценил состояние дел, по сути дела армия, которую он оставил в Италии, была полностью морально разложена и небоеспособна. Небольшие боеспособные гарнизоны сидели по прибрежным крепостям в осадах.
Велизарий начал писать в империю, требуя прислать ему войск - у него просто не было ничего для ведения кампании против остготов. Тотила, хорошо осведомленный о ничтожности сил у своего соперника, обложил Рим и перекрыл пути подвоза к нему провианта и подкреплений, сам же стал брать небольшие укрепления греков в окрестностях. С жителями покоренных городов готы поступали по разному, стены же не щадились нигде.
Рим оборонял гарнизон Вессаса у которого было примерно 3000 бойцов. Вскоре к нему прорвались первые подкрепления от Велизария - перс Артасир и фракиец Барбатион, со строгим указанием ни в коем случае не делать вылазок из города. Между тем, едка готы вновь появились около Рима, как наши герои бросились на них и потерпели сокрушительное поражение.
Вторая осада Рима готами разительно отличается от осады Витигеса, когда огромная армия готов безостановочно ходила на приступы города. Тотила вел осаду с огромным спокойствием и осмотрительностью, и кроме того продолжал своими отрядами проводить операции в Эмилии.
Меж тем горожане, которых к моменту нашей истории насчитывалось (по современным оценкам) не более 30000 испытывали всё большие и большие неудобства. Вессас зарабатывал, торгуя запасами хлеба, так что беднота довольно быстро перешла на уничтожение собак, крыс и ворон. Покидать Рим жителям было запрещено.
Наконец, Велизарий, проклинающий свою судьбу, которая на его глазах разрушала в Италии славу его, как полководца, смог собрать новые подкрепления и два его генерала - Валентин и Фока, прибыли к устью Тибра, чтобы усилить оборону и доставить в Рим запасы хлеба. Крепость Порто всё ещё держалась, пользуясь морским снабжением, но между Порто и Римом готы перекрыли дорогу лагерем.
Валентин и Фока связались с Вессасом и сообщили ему, что совместная атака на лагерь готов расчистит им дорогу в город. Вессас не стал ничего предпринимать, и вскоре очередная армия Велизария была разбита и бежала, не выполнив своей задачи.
В отсутствии папы римского его делами временно управлял дьякон Пелагий. Как и во времена вандалов, подобно папе Льву, он вышел из города и направился к Тотиле, был принят, и выслушал три условия короля. Во-первых, Тотила не собирался прощать сицилийцев, которые первые приняли византийцев и до сих пор были их главной базой для вторжения в Италию. Во-вторых, он не собирался щадить стены Рима. В-третьих, не было и речи о возвращении рабов, которых массово освобождали остготы, набирая их себе в отряды.
Вздохнув, Пелагий вернулся в Рим, но никакие условия сдачи города не были интересны жадному Вессасу. К этому моменту у жителей города уже закончилось все золото, и Вессас продавал хлеб исключительно богачам за дорогую посуду и изделия из драгоценных металлов. Вскоре у него остался только тот хлеб, который начальник города оставил для себя - тогда жители перешли полностью на траву и крапиву. Участились голодные смерти и самоубийства, и вот свершилось - Вессас наконец-то разрешил гражданским покидать Рим. Правда, после уплаты некоторой суммы. К сожалению несчастных беглецов ожидала опустошенная варварами область, а также смерть от варваров, которые к этому моменту перестали церемониться с потомками великих латинян.
Проблемы империи не прекращались - в Африке, по которой сильно ударила эпидемия чумы, подняли восстание берберские королевства. В сражении с ними был разгромлен и убит магистр армии Соломон. Вместо того, чтобы дать подкрепления, Африка сама просила дополнительные войска для защиты недавно приобретенных Велизарием земель.
Наконец, в Порто прибыл Велизарий и очередная армия, которую он собрал для снятия осады Рима. В первый раз за всю войну Тотила выдержал жестокое сражение, когда войска Велизария чуть было не пробились в Рим, но отступили из-за опасности удара по их базе - Порто. В решающий момент пришла весть о гибели генерала, который командовал обороной этого города, и Велизарий заволновавшись о казне, семье и провианте, в спешке отступил, хотя его армия уже почти овладела деревянными укреплениями, которыми остготы перегородили и каменную дорогу и реку Тибр.
Придя обратно, Велизарий был поражен тем, что весть о взятии Порто оказалась ложной, а его командующий Исаак погиб в самовольной вылазке. Здесь, в этот момент, здоровье у нашего героя пошатнулось - он лежал при смерти, в Порто. В лагере готов по прежнему царило спокойствие, пока фактически беззащитный Рим всё больше и больше выглядел могилой. Даже дозор на стенах проводился беспорядочно - уже никого это не заботило. Вессас все копил своё золото, а Тотила всё не решался идти на приступ, помня о тяжелом поражении при таких попыток в прошлом.
Наконец, 17 декабря 546 года четыре гота, влезли ночью на одну из башен и обнаружили, что стены города пусты. Воины спустились к Азинарским воротам, взломали их и доложили об этом своим начальникам. Армия Тотилы вошла в город, причем король вскоре приказал трубить в трубы, чтобы римляне могли иметь возможность бежать через другие ворота или спасаться в церквях. Греческий гарнизон с Вессасом и Кононом бежали при первых же звуках труб, за ними последовали те сенаторы, что ещё имели лошадь, в то время как оставшиеся сенаторы искали защиты у Св. Петра.
Готы расположились лагерем на Латеранском поле а утром, когда они стали осматривать Рим, в городе оставалось от силы 500 человек, и это страшное показание современника свидетельствует о чудовищной убыли в населении Вечного Города.
Готы убили около сотни человек, солдат и горожан, но убийства и погромы при таком запустении быстро закончились, жажда крови утихла в молчании пустующих каменных строений, и готы перешли к разграблению остатков былой роскоши. Во дворце цезарей воины обнаружили кучу золота, которую успел скопить Вессас. Патрициев, голодных и изодранных, готы не трогали, за исключением вдовы Боэция - Рустицианы. Нищая, просящая о куске хлеба, она тем не менее была противна готам как инициатор разрушения статуи Теодориху. Разрушив её женщина отомстила за смерть отца и мужа. Тотила пощадил несчастную и вообще приказал остановить убийства и насилие.
Битва за Рим была выиграна, но совсем неподалеку в Порто всё ещё стояли куда как более опасные силы Велизария, так что война была далеко от завершения. Тотила, находящийся в зените славы, намеревался разрушить стены Рима, превратив его в "пастбище для овец", и продолжить героическое сопротивление, успех которого был уже совсем не призрачный.
Удержит ли Тотила Рим, выкинет ли он греков в море и отомстит ли Сицилии, мы узнаем в продолжении.
А вот что было до этого:
История Европы в 500-550гг.
Также рекомендуем:
Каналы, на которые стоит подписаться!
Научно-популярные каналы на Дзене: путеводитель